La El mejor chef Champion revela su plan secreto para dominar aún más la escena gastronómica de Austin, esta vez con un nuevo restaurante de sushi ultra lujoso, Otoko, que abre este verano.

No se preocupe, Estados Unidos. Está bien. odiar a Austin por tenerlo todo, con su asesino festivales de música , el mejor de la nación puesto de barbacoa , hipster honky-tonks y un piscina alimentada por manantiales que se mantiene mágicamente cálido durante todo el año.

Austin incluso gana en cosas que nadie espera encontrar en Texas, como una de las mejores Restaurantes japoneses en el país. O un hipercreativo sala de degustación ofreciendo platos pequeños con inflexión filipina. O un camión de comida a altas horas de la noche repartiendo fogosas y perfectas notas comida tailandesa .

¿Adivina qué, Austin? Acabas de ganar de nuevo.

Este verano ve el debut de Otoko, el restaurante más nuevo de Paul Qui —El chef rudo / héroe local que jugó un papel protagónico en los tres restaurantes de Austin antes mencionados. Es el ex chef ejecutivo de Uchiko , chef-propietario de OMS y cofundador de Rey Thai-Kun del East Side , más el ganador El mejor chef Temporada 9. Ah, y tiene un James Beard premio también.

Dude está indiscutiblemente en una buena racha.

Ahora viene Otoko. Envuelto en secreto hasta ahora, esta puede ser la empresa más ambiciosa de Qui hasta el momento, y ciertamente la más íntima: una sala de sushi de próxima generación ultra exclusiva con solo 12 asientos en el mostrador. Escondido en un espacio del segundo piso discretamente marcado en el nuevo Hotel South Congress (que se inaugurará en julio), la sala minimalista y sin ventanas se centrará por completo en la hechicería de los chefs.

Para Qui, es un regreso a las raíces bienvenido, que se remonta a sus días de prodigio en Uchi y Uchiko, donde él y el propietario / mentor Tyson Cole cambiaron las convenciones del sushi con riffs divertidos y remixes.

En todo caso, esto estará incluso más centrado en Japón que lo que he hecho en Uchi y Qui, dice, citando viajes recientes a Japón como fuente de inspiración. Pero Otoko difícilmente será un bar de sushi tradicional. Quiero jugar un poco con el formato: incorporar platos fríos y calientes a la mezcla, integrar el sushi en todas partes, ir en una dirección más kaiseki. Y ampliaremos las degustaciones de acuerdo con el tiempo que los huéspedes quieran quedarse. Definitivamente no se hará en 30 minutos, como en Jiro .

El servicio será estilo omakase (no a la carta), con platos compuestos y presentados por los chefs detrás del mostrador. Al igual que la sala de degustación de Qui, Otoko utilizará un sistema de venta de entradas.

Realizará la reserva y la pagará en línea, explica el chef. Nos comunicaremos con nosotros para repasar las preferencias y las alergias, luego elaboraremos un menú antes de que llegue, pero con espacio para la improvisación y las sorpresas.

Qui espera que las entradas oscilen entre $ 100 y $ 200 por persona. El precio más alto permite que el chef y su equipo trabajen con ingredientes decididamente de mayor calidad. No es que el costo sea el único determinante de la calidad:

Realmente se trata de pasar un tiempo cara a cara con los chicos que obtienen el pescado, dice Qui. Hemos establecido una excelente relación con nuestros compradores en IMP en Los Ángeles, que me envían lo mejor que pueden conseguir. Y conocimos al comprador real en los muelles de Tsukiji [el famoso mercado de pescado de Tokio], el Sr. Yamamoto-san, que es increíble. Llega a trabajar a la medianoche, hora de Japón, así que todas las mañanas mi chico en Austin llama para preguntarnos qué tiene para nosotros.

La idea de una barra de sushi de lujo y semisecreta surgió de Jesse Herman, el restaurador de Austin ( La Condesa , Influencia ) y socio principal del South Congress Hotel. Para Herman, Qui era la opción obvia para ejecutarlo. Nunca he visto a un chef lograr lo que Paul hizo en solo dos años: El mejor chef , la barba gana, GQ mejor restaurante nuevo , él dice. El tipo es increíblemente creativo. Nadie está haciendo lo que Paul está haciendo.

Qui admite que al principio dudaba. Siempre quise hacer un mostrador, tal vez volver a mis raíces de sushi, pero no estaba seguro de tener tiempo, dice. Pero no pude decir que no a los 12 asientos. Y Jesse tenía todas las palabras mágicas para un chef: solo boletos, pide las mejores cosas disponibles, cocina lo que quieras, ponle el precio como quieras. Fue bastante fácil decir que sí.

Busque Otoko para abrir a mediados del verano, no mucho después T + L Food Issue anual, con una mirada a la escena de restaurantes candente de Austin, llega a los quioscos.

Peter Jon Lindberg es el editor general de Viajes + Ocio.