Nota del editor: Se recomienda encarecidamente a quienes elijan viajar que consulten las restricciones, reglas y medidas de seguridad del gobierno local relacionadas con COVID-19 y que tengan en cuenta los niveles de comodidad personal y las condiciones de salud antes de la salida.

'No te prometí que no te mataría', se ríe nuestra líder, una semidiosa bronceada y tonificada con un bikini con estampado de leopardo. Para Tara, una ceremonia temezcal es solo otro viernes. Para mí, es solo la diferencia entre la vida y la muerte. De hecho, no estoy del todo seguro de no haber muerto ni ido al infierno dentro de esta pequeña cabaña de sudor. La ironía de que tiene la forma de un iglú no se me escapa. Cuarenta y cinco minutos transformadores de sudar errores pasados ​​y viejos corazones rotos son la culminación de una semana en Costa Dulce, un retiro de yoga y surf en Nicaragua.

Costa Dulce , que se traduce como costa dulce en inglés, fue uno de los primeros ecolodges construidos en una playa remota a 10 millas al sur de San Juan del Sur. Hace ocho años dejé la ciudad de Nueva York y traté de vivir en este pueblo de pescadores lleno de expatriados. Duré una temporada ... pero siempre he deseado volver a visitar la tierra de los lagos y volcanes. Cuando conocí a uno de los pioneros del yoga con paddleboard, Jessica Bellofatto , estaba organizando un retiro de yoga y surf aquí en enero, me inscribí. Desafortunadamente para mí, solo una semana antes del retiro, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva. Los viajeros ahora necesitaban una prueba COVID-19 negativa para ingresar a los EE. UU. Jessica mudó su retiro a Puerto Rico. Con mi corazón puesto en regresar a Nicaragua, me acerqué a Costa Dulce. Le faltaba un cabeza de cartel como Jessica. Sin embargo, organiza retiros de yoga y surf de una semana durante todo el año (desde $ 1,100 por persona).

Merriam-Webster primero define el retiro como 'un acto o proceso de retirarse especialmente de lo que es difícil, peligroso o desagradable'. Los detractores pueden señalar que ir a un retiro durante una pandemia es arriesgado. Pero, ¿y si es la pandemia de la que se está retirando? Naturalmente, ayuda si su retiro se lleva a cabo de forma aislada. Ubicado en una comunidad privada y cerrada al final de un camino de tierra que solo los lugareños conocen y que puede sobrevivir un todoterreno 4x4, Costa Dulce se encuentra en lo alto de una playa aislada. Solo es visible por barco o avión.

La docena de empleados de la propiedad y un conservacionista apasionado de las tortugas marinas que se ocupa de su criadero viven en el lugar. Soy uno de los siete invitados; durante un año normal tendrían al menos 20. Mis nuevos amigos incluyen una pareja joven del Reino Unido que trabaja en superyates, un padre y su hijo adolescente de Colorado, y dos mujeres profesionales de unos 30 años de Canadá. Todos nosotros obtuvimos resultados negativos para COVID-19 por Requisitos de ingreso a Nicaragua . La mayoría está aquí durante un mes para aprovechar el nuevo programa de residencia de Costa Dulce para trabajadores remotos ($ 2,000 / mes). Con la excepción de la cabaña de sudor, que parece un entorno demasiado inhóspito para la mayoría de los virus, las interacciones en el interior son limitadas.

Nuestro día comienza en la azotea, yoga shala sin paredes que mira hacia la jungla y el océano. Podemos ver Costa Rica en la distancia, y cuando tenemos suerte, las ballenas se abren paso. Las vistas me distraen de mi meditación matutina. Casi físicamente no puedo cerrar los ojos. En medio de semejante escenario, parece un sacrilegio. Nuestras comidas se sirven en la terraza con vista a la piscina al aire libre y al bar. Nuestras tardes las pasamos atrapando olas o, en mi caso, luchando por pararse en una tabla en movimiento decidida a caer en picado. Después del atardecer, todos podemos encontrarnos en nuestras respectivas duchas al aire libre, enjuagar la arena y surfear antes de reunirnos en la terraza. Aquí, revivimos nuestro día con platos de nutritiva comida nicaragüense. Lo bañamos con cerveza helada que nos servimos del bar de honor.

Costa Dulce tiene 13 cabañas que funcionan con energía solar, la mayoría con vista al mar y ninguna con aire acondicionado, TV u otras comodidades innecesarias. Pero eso no quiere decir que no sea cómodo. Las cabañas son todas en suites con ventiladores de techo. Y hay muchas criaturas. Una noche entro a la cocina y me encuentro con la mofeta residente. Es amigable y sabe cómo abrir la puerta mosquitera con la nariz.

Nuestras comidas, en su mayoría vegetarianas y orgánicas, son preparadas por chefs enmascarados. Son las mismas mujeres que limpian nuestras habitaciones durante el día y nos dan masajes en el spa al aire libre. Trabajan duro, pero puedo decir que están contentos con su mandato. Freddy, un local de 20 años que me lleva al amanecer una mañana para una lección privada de surf y español, ha trabajado en Costa Dulce desde que tenía 15 años. Muchos de mis avances en retiros, incluido el darme cuenta de que debo tomar Es hora de leer la ola, o la situación en la vida, antes de intentar conquistarla: ocurre en el agua. Sin embargo, la mayoría tiene lugar durante el yoga.

'La primera regla aquí es que nunca te tomes demasiado en serio', dice Paul, nuestro imponente instructor de yoga tatuado. Le gusta quitarse la camisa, atarla alrededor de los ojos para que no pueda ver y animarnos a bailar con él como si nadie lo estuviera mirando. Paul es originario de Yorkshire, pero pasa la mayor parte de su tiempo hablando de su experiencia trabajando en seguridad en Afganistán y Libia antes de estudiar yoga en la India y seguir enseñando en Tailandia e Italia. Es el tipo de yogui que es más probable que encuentres en un pub en Laos que en un Athleta en Los Ángeles. Su esposa Katja, una llamativa mujer alemana con una impresionante formación militar, está a cargo de las relaciones con los huéspedes en Costa Dulce. Ella también es yogui. Juntos fundaron Yoganity , una nueva filosofía que combina yoga y humanidad.

Es durante la clase de vinyasa de Katja que puedo hacer algo que nunca antes había tenido la oportunidad de hacer en yoga: estilo libre. En la mayoría de las clases de yoga, se le guiará a través de las posturas establecidas, o asanas . Pero en este día, Katja nos da 10 minutos sólidos en medio de la clase para ir con nuestro propio flujo. No puedo creer que nos esté dejando a nuestra suerte. Ninguno de nosotros somos yoguis experimentados que puedan hacer el pino con la cabeza cuando se lo ordenen. ¡Apenas podemos tocarnos los dedos de los pies! ¿Se siente raro? Si. ¿Estamos sincronizados? Difícilmente. ¿Me caigo de una pose? Varios.

Pero así es la vida. La mayoría de las veces no hay nadie para sostener su mano, especialmente durante una pandemia cuando lavarse las manos reemplaza a sostenerse de la mano. Paul y Katja dejan muy claro desde el primer día que nos encontraremos en poses desafiantes durante toda la semana. También dejan en claro que la clave para dominarlos es dominar nuestra respiración. Es lo único que podemos controlar.