Me acostumbré a oír ¿Hay siquiera algo de nieve allí? mientras planeaba mi viaje de esquí a Lake Tahoe el año pasado. Un estribillo pesimista que se inspiró claramente en la nevada del año anterior, una métrica que, según los locales, no podía empeorar.

Bueno, lo hizo.

Muchos Lake Tahoe estaciones de esquí — Homewood es un ejemplo: cerró mucho antes del final de la temporada de esquí promedio durante el invierno de 2014-2015 debido a la falta de nieve, mientras que otros operadores locales, como algunas compañías de motos de nieve, nunca abrieron.

Avance rápido a esta temporada de esquí, y la mayoría de los centros turísticos de Lake Tahoe abrieron días y, en algunos casos, semanas antes de la fecha de inicio típica. Sierra-at-Tahoe , por ejemplo, siguió uno de sus primeros cierres de temporada de esquí con su primer día de apertura en una década. El terreno que no había sido esquiable en varios años debido a la baja cobertura se puso de repente en juego y se pudo esquiar mucho antes en el año.

Estuve esquiando en áreas durante las vacaciones que generalmente no están abiertas hasta febrero porque Lake Tahoe ha recibido mucha nieve, dijo Maddie Bowman, local de South Lake Tahoe y medallista de oro en esquí de media tubería de los Juegos Olímpicos de Invierno 2014.

A partir de la primera semana oficial de invierno, muchas de las estaciones de esquí de Lake Tahoe habían superado o estaban a punto de superar sus totales de nevadas de todo el año pasado. Celestial tenía una capa de nieve que era más del 160% del promedio para este tiempo, mientras que Kirkwood , más al sur, estaba en 170%. Mientras tanto, en el lado norte del lago, las estaciones de esquí como Squaw Valley han visto alguna forma de acumulación casi todos los días desde su apertura, y Squaw y Northstar, entre otras, han visto más de 200 pulgadas de nieve.

El mensaje para los viajeros es simple: no espere hasta la primavera para esquiar. La gran cantidad de nevadas y la capa de nieve por encima del promedio han producido un terreno y condiciones que a menudo no se ven hasta más tarde en invierno, como aludió Maddie Bowman.

Según el esquiador de estilo libre nativo de Lake Tahoe y de EE. UU., Kyle Smaine, las excelentes condiciones del comienzo de la temporada pueden atribuirse a la consistencia de las nevadas desde principios de noviembre. Como dice Smaine, ha nevado casi todas las semanas desde el Día de Acción de Gracias, y los complejos turísticos producen condiciones suaves y perfectas que han abierto un terreno que no he esquiado en varios años.

Las excelentes condiciones para esquiar se han atribuido en gran medida a El Niño, un patrón meteorológico en el que el calentamiento de las aguas del Océano Pacífico ecuatorial oriental puede producir tormentas que provocan precipitaciones superiores a la media. Este no es siempre el caso, pero según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, El Niño trajo el doble de la capa de nieve en las Sierras en 1983 y 1998. Quizás aún más interesante es que El Niño en California es a menudo más fuerte en los meses más fríos del invierno, aunque Lake Tahoe ha visto la mayoría de sus nevadas a fines del otoño y las primeras dos semanas del invierno. Eso significa que esto podría ser solo el comienzo de las condiciones óptimas para esquiar tanto en el área como en general en todo California y otras partes del oeste de los Estados Unidos.

Lo que esto ha significado para Lake Tahoe son algunas de las mejores condiciones para esquiar en la última década. Como dijo la medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Invierno, Hannah Teter, Lake Tahoe finalmente está volviendo a la normalidad y a la razón por la que me mudé aquí hace 10 años.

Si bien los últimos años pueden haber requerido una planificación cuidadosa de sus vacaciones de esquí en Lake Tahoe en función de la montaña que haya recibido la nieve más reciente, este año presenta condiciones óptimas en todas las estaciones de esquí de Lake Tahoe. Según Kevin Cooper, gerente senior de comunicaciones de Heavenly y Kirkwood, configura el resto del invierno y podría incluso extender la temporada de esquí de invierno si la tendencia de las tormentas de nieve semanales continúa durante los meses más fríos del invierno.

Sin embargo, incluso con la nevada de este año, las condiciones climáticas, como los fuertes vientos, afectarán los horarios de los ascensores y las góndolas. Cuando ese es el caso, Smaine recomienda Sierra-at-Tahoe en South Lake Tahoe y Sugar Bowl o Northstar en North Lake Tahoe, que están más protegidas del viento.

Las condiciones de principios del invierno de este año también benefician a los no esquiadores. Muchos operadores de invierno al aire libre ya abrieron cuando no abrieron en los últimos dos años debido a la falta de nieve. Esto incluye Las operaciones de motos de nieve de Zephyr Cove, que ha estado haciendo recorridos diarios en motos de nieve con vista al lago del lago Tahoe desde diciembre.

Además, las nevadas de este año (y las nevadas previstas) afectan las condiciones de las carreteras como no lo ha hecho en los últimos años en Lake Tahoe. Si conduce por el lago Tahoe, especialmente en carreteras secundarias, necesitará cadenas en su automóvil si no tiene tracción en las cuatro ruedas. Considere esto especialmente al alquilar un automóvil y al elegir volar dentro y fuera de Reno o San Francisco, ya que las tormentas de nieve afectarán significativamente su tiempo de viaje. Para Lake Tahoe, sin embargo, esta es una desventaja bienvenida a lo que ha sido un invierno positivo.