Un cohete acaba de desintegrarse en el noroeste del Pacífico: vea los increíbles videos

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Un cohete acaba de desintegrarse en el noroeste del Pacífico: vea los increíbles videos

Alguien llame a Mulder y Scully. Aproximadamente a las 9 p.m. hora local del jueves por la noche, el cielo se iluminó a lo largo del noroeste del Pacífico en lo que parecía una tremenda intensidad, superconcentrada lluvia de meteoros - o tal vez incluso un ataque alienígena . Los videos aparecieron en las redes sociales casi de inmediato, con testigos en toda la región especulando que podría ser un cometa rompiendo o, más oscuro, un avión estrellado.



De hecho, fue la segunda etapa de un cohete SpaceX Falcon 9 ardiendo cuando volvió a entrar en la atmósfera, según el astrónomo del Centro de Astrofísica Jonathan McDowell, cuyo tuit explicando el incidente se volvió viral.

Lanzamiento de Starlink MIssion Lanzamiento de Starlink MIssion Crédito: Cortesía de SpaceX

El cohete se lanzó el 4 de marzo y entregó con éxito su carga útil de 60 satélites SpaceX Starlink a la órbita. Si bien la primera etapa masiva de un Falcon 9, o el propulsor, está diseñada para aterrizar en la Tierra para que pueda ser restaurada y reutilizada, la segunda etapa más pequeña, de tres toneladas, está diseñada para desintegrarse a medida que retrocede a través de la atmósfera.






En circunstancias normales, o nominales, en términos de cohetes, una segunda etapa del Falcon 9 regresa a la Tierra de manera controlada poco después de entregar su carga útil, utilizando una combustión de desorbitación de su motor Merlin para volver a entrar sobre el Océano Pacífico. Si alguna de las partes del cohete sobrevive a la intensa tormenta de fuego de la reentrada, hay muy pocas posibilidades de que esas piezas causen algún daño en el suelo (o, en este caso, en el mar).

Pero hubo un mal funcionamiento con esta segunda etapa en particular que resultó en una desorbitación lenta e incontrolada durante aproximadamente tres semanas, y la gran final tuvo lugar el jueves.

Si bien astrónomos como McDowell habían estado monitoreando la segunda etapa desde el lanzamiento, era casi imposible predecir con precisión dónde volvería a entrar; después de todo, el cohete estaba dando la vuelta a la Tierra a 27.000 kilómetros por hora. Notoriamente con los labios apretados, SpaceX no ha brindado ningún comentario sobre la segunda etapa deshonesta.

Aunque la exhibición de fuego podría haber sido alarmante, y ciertamente fascinante, el evento, afortunadamente, representó muy poca amenaza para las personas en el terreno. El cohete probablemente se rompió a una altitud de 40 millas, más de cinco veces más alto que los aviones comerciales, y es poco probable que algo más grande que unos pocos trozos de metal haya regresado a la Tierra.