Muchos dirían que ninguna visita por primera vez a Asheville, Carolina del Norte, está completa sin un viaje a Biltmore Estate. Como la casa privada más grande del país, el Casa Biltmore cuenta con cuatro acres de superficie y 250 habitaciones, que incluyen comedores, salas de estar, 34 habitaciones, 43 baños, 65 chimeneas, tres cocinas, una piscina interior y una bolera interior, entre otros. Diseñado al estilo de un castillo renacentista francés, fue la visión de George Washington Vanderbilt III, nieto del industrial y filántropo Cornelius Vanderbilt. La construcción de su casa de campo tuvo lugar entre 1889 y 1895.

Bajo la supervisión de la hija de Vanderbilt, Cornelia Vanderbilt Cecil, y su esposo, John Cecil, la casa se abrió al público en 1930 por primera vez. (La entrada en esos días costaba solo $ 2.) A lo largo de los años, Biltmore se ha mantenido en la familia. El tataranieto de George, William Bill A.V. Cecil, Jr. es el actual propietario y director ejecutivo de The Biltmore Company.

Hoy en día, los visitantes pueden realizar visitas autoguiadas y guiadas a la casa, que exhibe la colección original de muebles, arte y antigüedades de la familia Vanderbilt. Un dato curioso es que para su cumpleaños número 21, George Vanderbilt recibió un juego de ajedrez que alguna vez fue propiedad del ex emperador de Francia, Napoleón I.Puede ver este juego de ajedrez en la biblioteca, que contiene 10,000 volúmenes de la colección de 23,000 libros de Vanderbilt, incluido el Biblia de Gutenberg y el primer folio de Shakespeare.

Si bien la mayoría de la gente piensa en explorar Biltmore House, hay muchas formas adicionales en las que la gente puede disfrutar de una visita a Biltmore. La finca abarca más de 8.000 acres, incluidos jardines diseñados por Frederick Law Olmsted, arquitecto paisajista del Central Park de la ciudad de Nueva York, entre otros jardines famosos. Hay siete restaurantes diferentes en el lugar, 22 millas de senderos para caminar y andar en bicicleta, y otras oportunidades recreativas, como paseos a caballo, pesca con mosca, recorridos en Segway y paseos en carruaje. Una serie de actividades al aire libre en el French Broad River que serpentea por la finca, como surf de remo y kayak, también se ofrecen a través de Biltmore.

Antler Hill Village abarca Antler Hill Farm y Biltmore Winery, la bodega más visitada del país y que ofrece degustaciones gratuitas de más de 20 vinos. Todos los vinos se producen bajo la supervisión de los dos enólogos de Biltmore, Bernard Delille y Sharon Fenchak. La visita a la bodega incluye un tour de producción y degustación de vinos.

Aunque no hay alojamiento para pasar la noche en Biltmore House, aún puede reservar una habitación en la finca. El Inn on Biltmore Estate ofrece alojamiento en un entorno lujoso y privado en la cima de una colina. Ubicado en un ambiente informal y social, Village Hotel en Biltmore Estate abrió en diciembre pasado como la segunda propiedad de alojamiento.

La Biltmore Estate está abierto los 365 días del año. Los horarios y los precios de admisión varían. Para obtener la información más reciente, visite biltmore.com o llame al 800.411.3812.