Estas islas, que suman más de 800, han atraído durante mucho tiempo a pescadores, buzos e inadaptados de todas las formas y tamaños, entre ellos Ernest Hemingway, Truman Capote, Jimmy Buffett y otros miembros de una mitología que a veces eclipsa una realidad aún más diversa. Cualquiera, desde sureño hasta sofisticado urbano, es bienvenido aquí. Todo lo que se requiere es una mente abierta, un gusto por el mero fresco y una afinidad por el agua tibia.
LA PISTA DE LA TIERRA
La cadena de islas de 113 millas se divide en tres áreas. Los cayos superiores se extienden desde Cayo Largo hasta Layton y abarcan tiendas de buceo, clubes de campo, condominios para refugiados de fin de semana de Miami e Islamorada, la 'capital mundial de la pesca deportiva'. The Middle Keys, con algunas de las islas & apos; Los tramos más hermosos están dominados por Marathon, una pequeña y acogedora ciudad. Los Lower Keys son verdes y tranquilos, hasta llegar a la metrópolis relativa de Key West.
La mayoría de los Cayos están conectados por una carretera, que no requiere un nombre (aunque oficialmente se conoce como U.S. 1 y Overseas Highway). Descendiente del Ferrocarril de la Costa Este de Florida de Henry Flagler, es esencialmente la única ruta terrestre a través de los Cayos de Florida. Esto lo hace ideal para quienes se desorientan con facilidad; todo lo que necesita saber es el marcador de milla (MM) más cercano, pero puede ser una pesadilla para el tráfico. Para aliviar la monotonía, hay hermosas vistas del agua a ambos lados y letreros que anuncian BIG-ASS PRIME RIB y PESCADO TAN FRESCO QUE DEBE SER BOLSADO.
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QUÉ HACER
El punto, en realidad, es pasar el menor tiempo posible en la carretera y permanecer en el agua, debajo del agua o en un taburete con agua lamiendo justo debajo.
BUCEO El único arrecife de coral vivo en los Estados Unidos continentales (y el tercero más largo del mundo) se encuentra justo al lado de Cayo Largo. Dentro del Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef y el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida hay un universo submarino extraordinario: cañones y montañas de roca viva, bancos de peces que se mueven en tecnicolor sincronizado, naufragios y rarezas como el Cristo del Abismo, una estatua de bronce de 11 pies.
Una gran cantidad de proveedores de equipos están ansiosos por llevarlo a bucear o hacer esnórquel. Los más respetados incluyen Centro de buceo Tavernier (MM 90.7 Oceanside, Tavernier; 305 / 852-4007; www.tavernierdivecenter.com ); Servicios de buceo en reposo (MM 103.5 Bayside, Key Largo; 305/451-2440; www.keylargodiving.com ); y, a pesar del mal juego de palabras, Amoray Dive Resort de Amy Slate (MM 104.2 Bayside, Key Largo; 305/451-3595; www.amoray.com ).
PESCA No hay lugar donde no puedo pescar en los Cayos, pero Islamorada, Marathon y Key West son los lugares donde se concentran los barcos de alquiler. Hay un bote para usted, ya sea que desee pescar atún en la Corriente del Golfo, pasear por los arrecifes en busca de mero o acechar los llanos de la Bahía de Florida (el 'backcountry') en busca de sábalo. Para obtener información sobre chárter, alquiler de botes y licencias, comuníquese con uno de los templos de esta religión regional: Holiday Isle Beach Resort & Marina (MM 84 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-2321; www.holidayisle.com ); Bud n & apos; Puerto deportivo pesquero de Mary (MM 79.8 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-2461; www.budnmarys.com ); o el Pescador de clase mundial (5050 Overseas Hwy., Marathon; 305 / 743-6139; www.worldclassangler.com ). Un medio día de pesca en alta mar costará alrededor de $ 600 para hasta seis personas; un viaje de medio día por el campo cuesta aproximadamente $ 300 para dos; y la pesca en arrecifes en un 'barco de fiesta' para 50 personas cuesta alrededor de $ 30 por cabeza.
KAYAKING Bill Keogh, propietario de Aventuras en kayak en Big Pine (Big Pine Key; 305 / 872-7474; www.keyskayaktours.com ), es un fotógrafo de la naturaleza de voz suave y un biólogo marino aficionado que lo guiará a través de los llanos e islotes del campo alrededor de los cayos Big Pine y No Name. Mientras se desliza sobre el agua similar a un estanque, verá tiburones nodriza, tortugas, mantarrayas, esponjas y barracudas. Remar por un arroyo a través de un bosque de manglares, utilizando raíces húmedas y nudosas para pasar junto a los troncos de los árboles cubiertos de cientos de cangrejos diminutos, es como entrar en un universo primigenio.
CANGREJOS ¿Alguna vez se preguntó de dónde saca Joe & apos; s Stone Crab en Miami Beach el descaro de cobrar unos $ 50 por una porción de garras? La respuesta, en cierto modo, proviene de Keys Fisheries Market y puerto deportivo (final de 35th St., Marathon; 305 / 743-4353; www.keysfisheries.com ), el afiliado de cosecha del famoso restaurante. Saldrá en un barco comercial para ver qué tan laborioso es el trabajo. Una carrera típica de 12 horas (la tuya será mucho más corta) implica tirar 600 trampas, cada una de las cuales produce una libra de garras en un buen día. El negocio es extremadamente competitivo y complicado por una temporada corta, robos y estrictas regulaciones ambientales. Los propios cangrejos son luchadores duros: pueden romperte los dedos con sus garras. Aún así, es una excursión divertida y educativa. Lo mejor de todo es que puedes llevarte a casa (o devorar en el acto) cualquier cosa que atrapes.
RESORTS DE DESTINO
El termino recurso Se aplica libremente en los Cayos: muchos lugares así etiquetados consisten principalmente en una cabaña tiki, mesas de picnic, una hamaca colgada entre dos palmas y un edificio de bloques de cemento que necesita una nueva capa de pintura rosa. Sin embargo, existen varias excepciones.
TECLAS SUPERIORES Kona Kai Resort & Gallery Propiedad de una pareja que renunció a sus trabajos en Nueva York para relajarse en los Cayos, una historia familiar aquí abajo, Kona Kai es pequeña y sin pretensiones. Las 11 habitaciones, en cuatro edificios bajos con techo de hojalata, están amuebladas de forma sencilla pero cuidada (taburetes de ratán, suelos de baldosas de cerámica, sábanas de 340 hilos). El hotel está organizado alrededor de jardines de orquídeas, palmeras y gumbo-limbos y una piscina cubierta de mosaicos rodeada de hortensias e hibiscos. 97802 Overseas Hwy., Key Largo; 800 / 365-7829 o 305 / 852-7200; www.konakairesort.com ; dobles desde $ 247.
Cheeca Lodge & Spa El nombre del complejo no es una palabra india, sino los nombres combinados de Cynthia 'Chee' y Carl Twitchell, los herederos de A&P que establecieron el hotel en 1961 como un refugio exclusivo para los adinerados. George Bush padre es un invitado frecuente, el golf y la pesca son las pasiones dominantes, y la subestimación del estilo Yankee es la estética rectora, con interiores claramente descendientes de una época diferente. De las 203 habitaciones, las más deseables son los bungalows de lujo renovados frente al mar. Además del campo de golf ejecutivo par tres, hay tenis, windsurf, Camp Cheeca para los niños y un spa de 5,000 pies cuadrados. MM 82 Oceanside, Islamorada; 800 / 327-2888 o 305 / 664-4651; cheeca.rockresorts.com ; se duplica desde $ 159.
Amarres Villag e El yin del yang de Cheeca, The Moorings es pasivo, discreto, moderado, y está justo al lado. No hay botones que lo guíen a su cabaña de estilo bahameño o que le señale los muebles y artefactos balineses, las grandes bañeras y las cocinas bien equipadas. No vienen amas de llaves (a menos que lo pidas). No hay servicio de habitaciones. Se queda completamente solo para disfrutar de esta plantación de cocoteros reconvertida, las hamacas y sillas de playa colocadas por expertos en la arena traída del Caribe. El propietario Hubert Baudoin, un francés que practica windsurf, a veces alquila el lugar para sesiones de fotos, por lo que es posible que vea modelos reclinados en los troncos de las palmeras dobladas por el viento. Pero la mayoría de las veces no verá a nadie. 123 Beach Rd. (MM 81.6 Oceanside), Islamorada; 305 / 664-4708; www.themooringsvillage.com ; dobles desde $ 200 (mínimo dos noches), cabañas desde $ 3,325 a la semana.
TECLAS MEDIAS Hawk & apos; s Cay Resort Este patio de recreo de 60 acres está dirigido principalmente a familias, deportistas y asistentes a convenciones. Además de las 177 habitaciones, hay 269 unidades de villa y un puerto deportivo con 85 embarcaderos. Sí, es gigantesco y puede sentirse abarrotado, pero el complejo ofrece muchas oportunidades para filtrar el ruido y concentrar su mente, ya sea en una pelota de tenis, el masaje que está recibiendo en el nuevo spa o el tirón al final de su línea de pesca. Hawk & apos; s Cay es famoso por sus niños & apos; actividades: un tobogán de agua en forma de barco pirata, películas en la piscina, minigolf, incluso tratamientos faciales para adolescentes. 61 Hawk & apos; s Cay Blvd. (MM 61 Oceanside), Duck Key; 800 / 432-2242 o 305 / 743-7000; www.hawkscay.com ; dobles desde $ 250, villas desde $ 425.
LLAVES INFERIORES Little Palm Island El tema de este complejo podría ser la isla de Gilligan en el Raj. Hay 30 unidades dúplex en apenas seis acres, por lo que la privacidad, aunque se respeta, es secundaria a una sensación de aislamiento. Después de todo, solo unos pocos están dispuestos a gastar más de $ 895 por noche en los Cayos, excluidas las comidas. ¿Qué obtienes por todo eso? Servicio entusiasta y diligente. Una suite espaciosa bajo un techo de paja, con vista al mar y duchas al aire libre rodeadas de bambú. Y toques pensativos como tu nombre en bloques de madera sobre la puerta. 28500 Overseas Hwy. (MM 29 Oceanside), Little Torch Key; 800 / 343-8567 o 305 / 872-2524; www.littlepalmisland.com ; dobles desde $ 895.
HOTELES KEY WEST
La cuestión de dónde alojarse en Key West refleja, en cierto modo, el propio dilema existencial de la ciudad. Las casas de huéspedes representan el pasado: excéntrico, arquitectónicamente distintivo. Los complejos turísticos representan la evolución de Key West hacia un destino principal. En un extremo, las posadas son lo suficientemente cursis como para que Liberace se parezca a Charlton Heston; en el otro, propiedades muy parecidas a las de cualquier otro lugar de Estados Unidos. Entre los dos polos, sin embargo, hay lugares de carácter y comodidad, enumerados aquí.
Casa de Artista Esta fabulosa mansión victoriana de color púrpura tiene siete habitaciones y adornos de sobra. Predominan los elementos tradicionales del sur: sillones orejeros, camas con dosel, acres de estilo, lo suficiente como para que quieras ponerte una falda de baloncesto y un bullicio. 534 Eaton St .; 800 / 582-7882 o 305 / 296-3977; www.artisthousekeywest.com ; se duplica desde $ 139.
Jardines Hotel Peggy Mills compró esta casa de 1870 en 1930 y se dedicó a crear un jardín botánico excepcional. Ella trajo 87.000 adoquines, una fuente morisca y cuatro tinajones, enormes tinajas de barro de Cuba que pesan una tonelada cada una. Después de su muerte, el lugar se convirtió en un hotel con 17 habitaciones repartidas en cinco edificios. El desayuno (cruasanes, buñuelos de lima) se sirve en el solárium. Pero pasará más tiempo descansando en la piscina, oliendo el jazmín y brindando por la señorita Peggy. 526 Angela St .; 800 / 526-2664 o 305 / 294-2661; www.gardenshotel.com ; dobles desde $ 265.
Casa de la garza La propiedad de tres edificios se distingue por toques artísticos, como vidrieras en el travesaño, patios de ladrillos con diseños intrincados y una colección de orquídeas raras. Las 23 habitaciones son grandes, con terrazas privadas y techos altos; las paredes de marquetería de teca o cedro añaden calidez. 512 Simonton St .; 800 / 294-1644 o 305 / 294-9227; www.heronhouse.com ; dobles desde $ 189.
Hotel Island City House Este complejo de 24 habitaciones incluye una mansión de 1880 frente a la calle cuyas 12 'parlorsuites' están decoradas con antigüedades victorianas, algo oscuro para los Cayos. La Arch House, adornada con pan de jengibre, sobre la antigua entrada del carruaje, tiene interiores más luminosos pero muebles más sencillos; las habitaciones de la antigua fábrica de puros son más grandes, cada una con una hamaca con vistas a la piscina. 411 William St .; 800 / 634-8230 o 305 / 294-5702; www.islandcityhouse.com ; duplica desde $ 210.
Lightbourn Inn Una casa de la reina Ana de 1903 en una calle muy transitada esconde una asombrosa exhibición de chucherías compulsivas: fotografías autografiadas de estrellas de cine; muebles antiguos, lámparas y objetos de todo el mundo; y toda una pared de osos de peluche. El desayuno se sirve junto a la piscina, en Fiestaware, por supuesto. 907 Truman Ave .; 800 / 352-6011 o 305 / 296-5152; www.lightbourn.com ; se duplica desde $ 178.
Marquesa Hotel Cuando abrió en 1988, el Marquesa elevó el listón entre los hoteles de Key West. El edificio original, una emblemática pensión del Renacimiento griego de 1884, fue comprada por dos hombres locales que se especializaron en restaurar las joyas arquitectónicas de Key West. Amueblaron las 27 habitaciones con cuatro carteles de hierro, camas tipo trineo de pino de Indonesia, armarios ingleses y sillas de jardineras del Caribe. El patio de la Marquesa, dos pequeñas piscinas rodeadas de plantas tropicales, es exquisito. El servicio se define por cortesía: una copa de vino blanco cuando se registra, una recepcionista que recuerda su nombre cuando llama seis meses después. Sin duda, el mejor lugar para alojarse en Key West. 600 Fleming St .; 800 / 869-4631 o 305 / 292-1919; www.marquesa.com ; se duplica desde $ 275.
Corte de Simonton La antigua fábrica de cigarros convertida en hotel de 26 habitaciones está formada por varias estructuras, incluida una mansión de estilo gótico con escaleras laberínticas; la casa de escopetas de un fabricante de cigarros; y cabañas de estilo bahameño. Algunas habitaciones tienen muebles bastante comunes; los de la mansión y la casa unifamiliar suelen estar más inspirados. 320 Simonton St .; 800 / 944-2687 o 305 / 294-6386; www.simontoncourt.com ; se duplica desde $ 209.
RESORTS KEY WEST
Hay varios destacados entre las propiedades más grandes de la isla. La habitación 311 Wyndham Casa Marina Resort (1500 Reynolds St .; 800 / 626-0777 o 305 / 296-3535; www.wyndham.com ; dobles desde $ 359), construido por Henry Flagler en 1920, recuerda a otros hoteles del boom terrestre de Florida. Los hermosos terrenos descienden hacia una gran playa. Una propiedad hermana cercana, el concreto rosa Wyndham Reach Resort (1435 Simonton St .; 800 / 626-0777 o 305 / 296-5000; www.wyndham.com ; dobles desde $ 329), tiene una playa más pequeña y servicios de resort similares; las 150 habitaciones tienen balcones. • La Pier House Resort & Caribbean Spa (1 Duval St .; 800 / 327-8340 o 305 / 296-4600; www.pierhouse.com ; dobles desde $ 290) estableció su reputación a finales de los sesenta y ha estado navegando desde entonces. Es un gran complejo cerca de Mallory Square con una playa popular y tres restaurantes. Las habitaciones del edificio Caribbean Spa son las mejores. • El Hilton se encuentra en el paseo marítimo de Old Town, pero Cabañas de huéspedes Sunset Key (245 Front St .; 888 / 477-7786 o 305 / 292-5300; www.sunsetkeycottages.hilton.com ; cabañas desde $ 485) es su as en la manga: una isla semiprivada a 10 minutos en lancha, con playa, restaurante, bar y 37 bungalows. • Las 120 habitaciones Hyatt Key West Resort & Marina (601 Front St .; 800 / 554-9288 o 305 / 296-9900; www.hyatt.com ; dobles desde $ 325) es uno de los más pequeños de los grandes complejos turísticos y tiene una sensación de discreción. • Más pequeño aún es Ocean Key Resort (No. 0 Duval St .; 800 / 328-9815 o 305 / 296-7701; www.oceankey.com ; dobles desde $ 399), fundado por los propietarios de Little Palm Island, que compraron un edificio sin personalidad al pie de Duval Street e invirtieron $ 5,5 millones, y mucha pintura brillante, en él. Reserve una habitación con vistas a Mallory Square: todo lo que recordará haber visto es el sol cayendo por debajo del horizonte.
RESTAURANTES
Una dieta de los Cayos de Florida seguramente será abundante en omega-3 y otros nutrientes a base de pescado, pero obtendrá puntos de descuento por empanizado y frito. Afortunadamente, los restaurantes se están entusiasmando con la cocina saludable del Nuevo Mundo (frutas y tubérculos tropicales, sabores latino-caribeños) que es omnipresente en Miami y puntos al norte. En otras palabras, los camarones pueden estar fritos, pero vendrán con una salsa de mango y semillas de amapola. En la tierra de lo relajado, los restaurantes 'formales' se alegran de verte con camisa y zapatos. (En serio: nunca se requiere una chaqueta; se ríen de las corbatas). En los locales de mariscos del muelle, el pescado fresco y los camareros habladores son los únicos requisitos previos.
TECLAS SUPERIORES Casa de pescado La cola es larga, la sopa de caracol picante y la pesca del día hecha de ocho maneras (pruebe al estilo Matecumbe: tomates, alcaparras, chalotes, albahaca y jugo de limón). Y las chucherías náuticas que recubren las paredes y colgadas del techo son infinitamente divertidas. 102401 Overseas Hwy., Key Largo; 305 / 451-4665; cena para dos $ 55.
Pierre & apos; s El restaurante más elegante de Upper Keys es la creación de Hubert Baudoin, propietario de The Moorings al otro lado de la autopista. El chef Dino Taglione hace maravillas con mariscos: cola amarilla con costra de raíz de loto y servida sobre una ensalada de fideos soba salpicada de chile, mero con picadillo de alcachofas y hongos en una beurre blanc de huevas de salmón. Baudoin equipó la casa estilo plantación con antiguas puertas de monasterio del Tíbet, arcos de la India y alfombras de Marruecos. 81600 Overseas Hwy., Islamorada; 305 / 664-3225; cena para dos $ 130.
Restaurante de mariscos Snapper & apos; s Waterfront En una ensenada rodeada de manglares en Key Largo, Snapper's trae a los lugareños con bebidas de ron asesino y buenos aperitivos: caracoles rajados, dedos de delfines ennegrecidos. Todos los artículos fritos están empanizados a mano, gracias a Dios. MM 94.5 Oceanside, Cayo Largo; 305 / 852-5956; cena para dos $ 70.
TECLAS MEDIAS ChikiTiki Bar y parrilla Escondido en un puerto deportivo de Marathon, ChikiTiki sirve comida del muelle con toques mexicanos, como una hamburguesa con queso y chile verde y papas fritas con especias. Sin embargo, en la mayoría de las otras formas, es un arquetipo de su género: el olor del aire del mar; un bar repleto de sales de todo tipo. Y sí, eso es una trampa para ratones que sujeta tu factura. 1200 Oceanview Ave., Marathon; 305 / 743-9204; cena para dos $ 20.
LLAVES INFERIORES Pub sin nombre Este pub se estableció en 1935, que puede ser la última vez que se limpió a fondo. Al menos los billetes de un dólar que cubren cada centímetro cuadrado de pared y viga parecen haber estado allí desde siempre, al igual que los personajes con barba y gorras de camionero y comiendo salsa de pescado ahumado y sándwiches de mero en platos de papel. La cuestión es estar satisfecho con usted mismo por haber encontrado el lugar. N. Watson Blvd., Big Pine Key; 305 / 872-9115; cena para dos $ 35.
KEY WEST Alice's at La Te Da Opte por una mesa junto a la piscina entre las palmeras en la acogedora casa de huéspedes La Te Da. Luego opte por el pargo de cola amarilla en Key lime beurre blanc, el 'pastel de carne mágico' o el costillar de cordero australiano. Sobre todo, vaya a conocer a Alice Weingarten, la leyenda de la isla que visita todas las mesas con un gorro flexible y gafas de sol: la anfitriona consumada de Key West. 1125 Duval St .; 305 / 296-6706; cena para dos $ 70.
Restaurante Blue Heaven En un antiguo burdel presuntamente frecuentado por Ernest Hemingway, que no es un reclamo único en Key West, Blue Heaven es enorme entre los lugareños por un animado bar y desayuno en el patio trasero, con mesas de picnic y gallinas cacareando. Puede parecer desagradable comer huevos en tal compañía, pero las tortillas no deben perderse. 729 Thomas St .; 305 / 296-8666; desayuno para dos $ 20.
Café Marquesa Junto al Hotel Marquesa, la cafetería ofrece un comedor lleno de sol durante el día e iluminado con velas por la noche. La chef Susan Ferry, que se formó con el chef estrella de Miami Norman Van Aken (de Norman & apos; s), cambia el menú a diario, agregando toques mediterráneos y asiáticos a las especialidades caribeñas y latinoamericanas. 600 Fleming St .; 305 / 292-1919; cena para dos $ 120.
Patio trasero de Louie Van Aken se hizo famoso aquí antes de ser ungido rey de la cocina del Nuevo Mundo. Pero Louie & apos; s mantiene su estatus como institución y sigue siendo un favorito entre los residentes, a pesar de la multitud de turistas que se deleitan con la innovadora comida de influencia caribeña: langosta estofada en mantequilla de trufa; Atún a la parrilla servido con una ensalada dulce de soja, papaya y algas. El 'patio trasero' es realmente el Atlántico. 700 Waddell Ave., Cayo Hueso; 305 / 294-1061; cena para dos $ 90.
COMPRAS
En un lugar donde una margarita de plástico en sus chanclas cuenta como una floritura estilística, no espere encontrar oportunidades de venta excepcionales. Hay algunas tiendas especializadas que vale la pena mencionar (todas menos la primera están en Key West). Deportista mundial (81576 Overseas Hwy., Islamorada; 305 / 664-4615; www.basspro.com ), una enorme tienda de pesca deportiva, vende todo tipo de cañas y moscas imaginables; hay una réplica del barco de Hemingway Pilar en el centro. • Las tiendas de camisetas se han apoderado de Duval Street, la calle principal de Key West, como kudzu; para regalos que valen la pena, intente Fast Buck Freddie & apos; s (500 Duval St .; 305 / 294-2007), una tienda departamental de antaño. • La respuesta local a Kiehl & apos; s, Aloe de Key West (524 Front St .; 305 / 294-5592) está lleno de asistentes con bata de laboratorio deseosos de administrar sus quemaduras solares. • Puede que no vuelen de regreso a casa, pero las camisas y vestidos coloridos y con estampados ruidosos en Telas y modas de Key West Handprint (201 Simonton St .; 305 / 294-9535) son prácticamente el uniforme de la ciudad. • Key West afirma haber sido el hogar de 11 ganadores del Pulitzer; la mejor librería es Libros de Key West Island (513 Fleming St .; 305 / 294-2904). • Si debe tener uno de esos buzones de correo con forma de manatí que ha visto alineados con U.S. 1, Caca de pelícano (314 Simonton St .; 305 / 296-3887) es el lugar para comprarlo. • De la docena de galerías de arte más serias de la isla, echa un vistazo Galería en Greene (606 Greene St .; 305 / 294-1669), en representación de artistas locales y cubanos, y Haitian Art Co. (Calle Frances 600; 305 / 296-8932), repleto de pinturas, esculturas y banderas vudú.
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aparcarlo aquí
El desvío más convincente de la U.S. 1 se produce incluso antes de que ingrese las llaves: Tarjeta Sound Road , que conecta el continente con la mitad superior de Key Largo. Con menos tráfico, el camino está bordeado de manglares, canales y lugareños que venden cangrejos azules. • Las tiendas en Pueblo del tesoro (MM 86.7 Oceanside, Islamorada; 305 / 852-0511) se pueden omitir, pero vale la pena inspeccionar la langosta gigante y anatómicamente correcta, al igual que Día de los inocentes, a 71 pulgadas, el velero más pequeño que jamás haya cruzado el Atlántico. • En los muelles de Robbie & apos; s de Islamorada (MM 77.5 Bayside, Cayo Matecumbe inferior; 305 / 664-9814; www.robbies.com ), puedes alimentar al sábalo, que salta del agua para agarrar el cebo de tu mano. • Parque estatal botánico Lignumvitae Key (305/664-2540) es un bosque virgen de 280 acres, uno de los pocos lugares en el mundo donde se pueden ver árboles de gumbo-limbo, caoba, lignum vitae e higueras maduros.
MEJOR DE LAS LLAVES
vararlo
Protegido por un arrecife de coral, el tramo de 113 millas desde Cayo Largo hasta Cayo Hueso no está bordeado de deliciosa arena blanca. Pero hay algunas playas que merecen una mención. Playa de Ana , un simple punto en Lower Matecumbe Key, tiene mesas de picnic, un paseo marítimo y suficiente arena para mantener los dedos de los pies felices. • En Big Pine Key, Bahía Honda fue casi aniquilado por el huracán Georges en 1999. Desde que fue reconstruido, es una vez más una hermosa media luna de arena con buena natación y vistas de un remanente del antiguo puente ferroviario de Flagler. • En Marathon, el orientado a la familia Sombrero Beach es quizás lo mejor de la ciudad que, por lo demás, es un desastre. • Las playas de Key West pueden volverse tan agitadas como Mallory Square al atardecer. Vence a las multitudes yendo a Parque estatal histórico Fort Zachary Taylor , que tiene aguas claras y profundas y un lugar perfecto, y perfectamente desconocido, para ver la puesta de sol.
MEJOR DE LAS LLAVES
come tu postre
Todos los demás restaurantes de los Cayos afirman tener la mejor tarta de lima de los Cayos. Manny e Isa & apos; s (MM 81.6 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-5019) bien puede ser el ganador. Este local cubano vende pastel por rebanada ($ 3.50) que tiene la cantidad perfecta de merengue, una corteza agradablemente escamosa y un relleno que sabe como el relleno de lima. Quedan pocos tilos en los Cayos, por lo que la mayoría de los chefs usan frutas importadas o recurren al jugo embotellado, pero Manny recolecta las limas de su patio trasero y las exprime él mismo. • Si Manny se queda sin pastel, como suele ocurrir a media tarde, hay muchos subcampeones. Un segundo cercano es Little Palm Island (28500 Overseas Hwy., Little Torch Key; 305 / 872-2524), donde la masa se hace con anacardos, y se usa crema batida en lugar de merengue. • A Alice's at La Te Da (1125 Duval St., Cayo Hueso; 305 / 296-6706), La acidez de la tarta se fermenta con una capa de ganache de chocolate. • Patio trasero de Louie (700 Waddell Ave., Cayo Hueso; 305 / 294-1061) hace una versión fantástica, con costra de pan de jengibre y coulis de frambuesa.
MEJOR DE LAS LLAVES
iluminarse: lectura esencial
Docenas de escritores se han inspirado en la belleza y el estado de ánimo de los Cayos de Florida, pero tal vez ninguno capte la isla con tanta elocuencia y, para el viajero, con tanta amabilidad como Joy Williams en Los Cayos de Florida: una historia y una guía (Casa al azar). Un hábil narrador de historias y destructor de mitos, Williams ha producido una guía que es divertida y muy obstinada (aunque a veces desdeña demasiado el lujo). Para un contexto más literario, los volúmenes requeridos incluyen Hemingway & apos; s Tener y no tener (Simon & Schuster), una novela imperfecta que, sin embargo, retrata el ambiente de su Key West; Thomas McGuane & apos; s Noventa y dos a la sombra (Casa al azar); y El lector de Key West (Tortugas), una buena recopilación de escritores de renombre.
MEJOR DE LAS LLAVES
clichés que vale la pena hacer (una vez)
PUESTA DE SOL EN MALLORY SQUARE El legendario espectáculo de monstruos de Key West: el contorsionista, el malabarista del fuego, el artista del escape, debe verse una vez. La plaza de Rouse-ified rebosa de rosados y ebrios, pero es una tradición a mantener.
BUÑUELOS DE CONCHA El caracol local está en peligro de extinción, por lo que los trozos fritos en su plato (o los trozos masticables en su sopa) probablemente provienen de las Islas Turcas y Caicos. En cualquier caso, el caracol es la versión local de caracoles: una mera bestia de carga para acompañamientos más eminentes, ya sea salsa de cóctel o la jalea de pimiento picante y wasabi que se sirve en Louie & apos; s Backyard.
LLAVES DE HEMINGWAY El fantasma de Papa es ineludible aquí, especialmente en Key West, donde vivió durante nueve años. El museo en su antigua casa y estudio de escritura. (907 Whitehead St., Cayo Hueso; 305 / 294-1136; www.hemingwayhome.com ) Es un ejercicio de estiramiento de la imaginación: aquí se sentó Hemingway, aquí escribió, aquí nadó, aquí discutió con su esposa. Pero para reproducir la vida de Hemingway, es necesario ir a otra parte, como el bar de Sloppy Joe's, o pescar en el mar, donde era más feliz.
Pub sin nombre
Manny e Isa
Patio trasero de Louie
Ubicado en una casa victoriana frente al mar, este restaurante caribeño-estadounidense ha sido un favorito local durante más de tres décadas. El espacioso comedor está diseñado con manteles blancos y ventanas con contraventanas de madera, aunque los huéspedes a menudo prefieren cenar al aire libre en la terraza de varios niveles con vista al Viejo Canal de las Bahamas. Utilizando mariscos capturados localmente y productos cultivados específicamente para Louie's por Island Farms, el veterano chef Doug Shook crea platos frescos de temporada (y costosos) como la sopa de caracol de las Bahamas y el atún de aleta amarilla braseado con soja dulce wasabi. Arriba, el bar de vinos ofrece vistas panorámicas al mar y un menú de platos pequeños más asequible.
Comedor en Little Palm Island
Situado en una pequeña isla privada, este restaurante resort frente al mar fue elegido por Viajes + Ocio como uno de los destinos gastronómicos más románticos del país. Las antorchas Tiki iluminan el camino hacia el restaurante, que está decorado con pisos de madera, manteles blancos clásicos y grandes ventanales con vista al agua. Hay asientos adicionales disponibles en la terraza al aire libre, y algunas mesas están colocadas a la orilla del agua, donde los ciervos salvajes a menudo se acercan para mordisquear los pétalos de rosa esparcidos por la arena. Combinando sabores franceses y latinos, el menú incluye platos como sopa de langosta con coco y mahimahi con polenta de cilantro.
Casa de pescado
Como sugiere su nombre, Fish House destaca la pesca local fresca, como el mero negro, la cobia y el caracol. El comedor está decorado con arte con temática de mariscos y cadenas de luces, pero también hay asientos disponibles en mesas protegidas con sombrillas frente al edificio azul. El restaurante es conocido por un plato llamado matecumbe - generalmente pargo o mero, horneado y cubierto con tomate, alcaparras, albahaca y aceite de oliva. El menú profundo también ofrece opciones como sopa de caracol, salsa de pescado ahumado y pasteles de cangrejo en trozos. De acuerdo con su ubicación en los Cayos de Florida, Fish House también tiene tarta de lima casera para el postre.
ChikiTiki Bar y parrilla
Este restaurante en Burdines Waterfront es conocido por sus hamburguesas, pescado frito, tarta de lima frita, así como por sus vistas al mar, los barcos y los manglares de Boot Key. El Chiki Tiki consiste en una cabaña en el piso de arriba con techo de paja, rodeada por una terraza de comedor del color de los bajíos tropicales. En el interior hay más mesas, una barra y placas de matrícula en las paredes. El menú incluye opciones como hamburguesas con queso y chile verde, una canasta de camarones con cachorros silenciosos y ensalada, y sándwiches de pescado frito, a la parrilla y ennegrecido. Los huéspedes pueden traer su propio pescado pescado y limpio a los chefs de Chiki Tiki para cocinar.
Café Marquesa
Este íntimo restaurante con capacidad para 50 comensales está ubicado en el Marquesa Hotel, una colección de casas de caracol del siglo XIX en el casco histórico. Las ventanas altas dan a Fleming Street, mientras que una cocina de exhibición ofrece vistas de la chef Susan Ferry y su equipo en el trabajo, creando platos estadounidenses contemporáneos a partir del pequeño menú que cambia a diario. Las opciones pueden incluir mahi mahi con costra de coco y jengibre y pechuga de pato asada con salsa de coco al curry rojo. El restaurante también tiene un pequeño bar que sirve platos pequeños, vino a precios razonables y cócteles inspirados en Key West, como el Island Dingy, elaborado con ron especiado, ron de coco y jugos de frutas frescas.
Restaurante Blue Heaven
De Pierre
Restaurante de mariscos Snapper's Waterfront
Un elemento básico del vecindario desde 1989, este lugar de mariscos junto al mar combina la cocina caribeña con un ambiente de Florida. Un esfuerzo de tres partes, Waterfront es un restaurante, bar tiki y terraza al aire libre, también conocido como The Turtle Club. El ambiente interior es un lugar de reunión de pescadores a partes iguales y un romance inspirado en los Cayos con una pecera de agua salada de 350 galones, arquitectura de coral, toques de colores brillantes y barras de madera largas llenas de pintas y copas de vino. Los brunches de jazz en vivo los domingos por la mañana entretienen tanto a los lugareños como a los invitados. Los elementos del menú incluyen una variedad de mariscos, como ceviches, nachos de atún y pescado fresco de temporada, cocinado a pedido.
La Te Da
Este restaurante del hotel recientemente renovado alberga su propio cabaret; los hombres vestidos de drag hacen imitaciones nocturnas de celebridades como Madonna y Cher en el Crystal Room. Evite el caro restaurante junto a la piscina para disfrutar de un mojito fresco en el patio de mármol blanco y negro.
Creado por los editores de T + L para Cruceros Regent Seven Seas .
Marquesa Hotel & Café Marquesa
1884 casas de tablillas alejadas de la concurrida calle Duval. Una política de no usar teléfonos celulares en los espacios públicos ayuda a mantener la paz.
Little Palm Island Resort & Spa
Sunset Key Cottages, un resort de colección de lujo
El Pier House Resort & Spa
Seis edificios de poca altura, escondidos en jardines de buganvillas entre el puerto y el casco histórico, albergan 142 habitaciones y suites. El complejo de lujo mantiene una actitud auténtica de Old Key West con la ayuda del arte local y el Chart Room Bar, que continúa sirviendo palomitas de maíz gratis y se mantiene alejado de cualquier bebida de neón granizada. Reserve una de las nuevas suites con vista al mar, con un balcón equipado con un bar con fregadero y vistas idílicas del Golfo de México.
Llegar al Resort
La propiedad hermana de la Casa Marina, cuenta con un puesto de avanzada de la Strip House. Las 150 habitaciones ventiladas en el Reach Resort tienen cabeceros de cáscara de coco, baños con arte abstracto y balcones privados.
Corte de Simonton
Este complejo privado solo para adultos cubre dos millas aisladas en el centro del casco antiguo. Seleccione cinco estilos diferentes de alojamiento para un total de 30 habitaciones: B & B en The Mansion, cabañas, una posada, Manor House y una casa adosada, con servicios de conserjería disponibles. Cada opción de alojamiento tiene puertas privadas que conducen a terrenos abundantes con enredaderas con flores y palmeras, y las habitaciones llenas de luz tienen muebles de mimbre, techos altos y muchos detalles de madera como muebles de madera pintada y paneles de pared para una sensación de cabaña de alta gama. Los pasillos de ladrillo guían a los huéspedes a las cuatro piscinas abiertas las 24 horas, donde se sirve un gran desayuno continental de cortesía todos los días.
Lightbourn Inn
Hotel Island City House
Esta propiedad de 24 habitaciones y suites tiene tres pintorescas 'casas' con suites de uno y dos dormitorios, cada una con un porche o balcón donde se pueden encontrar mecedoras o hamacas. Una gran piscina y alcobas para sentarse están escondidas entre una gran cantidad de follaje, y otras comodidades incluyen cocinas totalmente equipadas y desayuno continental que se sirve en el jardín. Camas de madera o mimbre, grandes alfombras orientales, edredones de cachemira y obras de arte sencillas enmarcadas conforman el diseño interior hogareño y sencillo, lo que permite que el diseño y las características exteriores sean el punto focal.
Casa de la garza
Este encantador establecimiento tiene un diseño tradicional, gracias en parte a ser una de las pocas casas que no fue destruida por el incendio masivo de Key West en 1886. Cada una de las 23 habitaciones tiene un ambiente habitado gracias a los muebles de mimbre y de pie, intrincados elementos de madera y piedra. También hay obras de arte de vidrieras en todo el recinto. Se sirve un desayuno buffet continental completo en el jardín, donde se puede encontrar una pequeña piedra y cascada y una piscina, y los posaderos también sirven una hora feliz de vino y queso todos los días.
Jardines Hotel
Casa de Artista
Una de las casas más fotografiadas de Cayo Hueso por su arquitectura colonial reina Ana cuidadosamente restaurada, este hotel del casco antiguo es conocido por sus columnas históricas y elementos de pan de jengibre. Esta casa de huéspedes de seis habitaciones ha estado en funcionamiento durante más de 30 años y ahora luce contraventanas de color púrpura y mecedoras en sus terrazas. Las habitaciones tienen persianas tipo plantación con techos de 12 pies y, para honrar a los antiguos propietarios, el famoso pintor Robert Eugene Otto y su esposa, la música Anne, los huéspedes reciben desayunos continentales de cortesía y happy hours todos los días en su querido jardín tropical con piscina.
Hawks Cay Resort
Moorings Village Village & Spa
Incluso después de servir como telón de fondo para innumerables sesiones fotográficas de revistas de moda, Moorings Village & Spa, 18 cabañas con brillantes acentos conectadas a la playa por pasarelas de madera en una antigua plantación de cocoteros en los Cayos de Florida, todavía parece su propio descubrimiento secreto. El paisaje exuberante, casi como la jungla, da paso a una playa privada de arena blanca con hamacas y un muelle con techo de paja. Palmeras, hamacas, arena: esto es lo más sencillo de una experiencia de vacaciones, y uno juraría que no podría existir entre las tiendas de conchas y los puertos deportivos adornados con tiki de los Cayos de Florida. Al atardecer, cruza la calle para tomar cócteles de ron y buñuelos de caracola en Morada Bay Beach Café, o haz lo que hacen los clientes habituales: trae algunas pinzas de cangrejo de piedra del mercado para devorar en tu porche con una cerveza fría.
Cheeca Lodge & Spa
Kona Kai Resort & Gallery
Con una playa privada de arena blanca, una piscina y un jacuzzi, un jardín de frutas tropicales y 11 habitaciones y suites con nombres de frutas tropicales, Kona Kai Resort & Gallery crea una atmósfera selvática para columpiarse en una hamaca. Las habitaciones luminosas son elegantes, con muebles sencillos y persianas de madera horizontales, pero son los exuberantes jardines los que son el verdadero espectáculo. Las puertas francesas se abren a terrazas de madera y cabañas tiki a la sombra de palmeras, y los senderos conducen a canchas de tenis y áreas para masajes o yoga.
Ocean Key Resort & Spa
Hyatt Key West Resort & Marina
Diseñado para parecerse a una gran casa estilo plantación, este complejo cuenta con 118 habitaciones, cada una con vestíbulos de azulejos y balcones privados que brindan al menos vista parcial al mar. La plaza al aire libre con vista al Golfo de México tiene una piscina climatizada al aire libre, jacuzzi y acceso a los muelles del hotel con motos de agua y otros deportes acuáticos. Las decoraciones incluyen tapizados y almohadas con estampado tropical de colores brillantes, sillones de madera y accesorios de baño de gran tamaño, como una gran ducha con azulejos. En la propiedad, también hay SHOR American Seafood Grill y los restaurantes Blue Mojito Bar and Grill, además del Jala Spa de servicio completo. También hay disponibles habitaciones hipoalergénicas.