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Cortesía de JetBlue Airlines

Los viajeros frecuentes saben que comprar un billete de avión es mucho más que decidir entre clase económica y primera. Dentro de la economía, hay diferentes tarifas: economía básica, cabina principal, economía premium y, a veces, incluso clases como Delta Comfort+, que se sitúa en algún punto intermedio. Hablé con un representante de United Airlines para descubrir las principales diferencias entre la cabina principal y la económica básica y determinar cuál debería comprar y por qué.

¿Qué es la cabina principal?

La cabina principal es exactamente lo que piensas cuando escuchas economía. Este es un boleto económico estándar que generalmente le permite colocar un equipaje de mano en un compartimiento superior, seleccionar su asiento y cambiar su reserva antes de su vuelo. No obtiene ningún beneficio premium con este boleto, pero obtiene los beneficios estándar que espera al volar. Por lo general, habrá más asientos en la cabina principal en un avión determinado que en cualquier otro asiento, ya que la mayoría de los viajeros eligen esta opción por su conveniencia y asequibilidad.

¿Qué es la economía básica?

Se introdujeron tarifas económicas básicas para competir con aerolíneas de bajo costo como Spirit y Frontier. Estas aerolíneas permiten a los viajeros volar por un precio muy bajo, pero tendrán que sacrificar muchas comodidades a las que están acostumbrados. Los boletos económicos básicos son una forma en que los viajeros pueden ahorrar dinero, pero viajan en una aerolínea a la que podrían ser leales. Sin embargo, existen limitaciones estrictas en la mayoría de las cosas: las maletas que puede llevar a bordo, si puede cambiar su tarifa, seleccionar su asiento o incluso ganar millas en su viaje. El principal beneficio es que el billete es más barato, pero la clase económica básica sólo tiene sentido para viajeros específicos en determinadas situaciones.

La economía básica permite a los clientes ahorrar en el precio de su boleto y obtener la mayoría de los mismos servicios a bordo que la economía estándar, como bebidas, refrigerios y entretenimiento a bordo, dice United.

En tres de las aerolíneas más grandes de EE. UU. (Delta Air Lines, American Airlines y United Airlines), los boletos de clase económica básica se denominan economía básica. Sin embargo, hay algunas empresas que los llaman con un nombre diferente. En JetBlue, estas tarifas se denominan Blue Basic, mientras que en Alaska Airlines se denominan Saver.

Cortesía de JetBlue Airlines.

Cabina principal versus economía básica

No hay diferencia entre los asientos reales en la cabina principal y la clase económica básica en casi cualquier aerolínea. La diferencia entre estas tarifas se nota fuera del asiento: cuándo aborda, qué puede llevar a bordo y qué puede cambiar antes de su vuelo.

La principal diferencia entre la economía básica y la economía estándar es que cuando vuela en clase económica básica, su selección de asiento se le asigna automáticamente y el equipaje de mano no está incluido a menos que vuele a Sudamérica, a través del Atlántico o en un vuelo internacional. vuelo a través del Pacífico, dice United. Es importante señalar esto: las tarifas económicas básicas no solo diferirán entre aerolíneas, sino que también variarán según la ruta que tomes.

Comparación de precios

Una de las diferencias más significativas entre la cabina principal y la económica básica es el coste del billete. En promedio, puede esperar pagar entre $ 50 y $ 60 menos por un boleto económico básico de ida y vuelta en comparación con un boleto de cabina principal, pero sacrifica mucho para compensar estos ahorros. Por ejemplo, algunas aerolíneas no le permitirán ganar puntos o millas con su programa de fidelización si compra un billete económico básico. Muchos entusiastas de los puntos y millas, incluido yo mismo, no consideran que esto sea una compensación justa. Está volando, por lo que desea ganar millas y obtener el estatus de aerolínea de élite.

También es importante tener en cuenta que si no es leal a una aerolínea, puede comparar precios para encontrar la tarifa de cabina principal más barata, lo que hace que un boleto económico básico sea menos atractivo.

Selección de asiento

La mayoría de las aerolíneas, excepto American, no te permitirán seleccionar tu asiento con anticipación si tienes un boleto económico básico. Esto significa que su asiento se asignará en el momento del check-in y podrá ver la asignación de su asiento en la aplicación o en los monitores de su puerta. Es mucho más probable que consigas un asiento en el medio si sigues esta ruta, probablemente cerca de la parte trasera del avión. Si viaja con amigos o familiares, no hay garantía de que estarán cerca unos de otros, incluso si están en la misma reserva. American le permite seleccionar su asiento con anticipación en tarifas económicas básicas por una tarifa. Una vez que pague esa tarifa, es posible que la diferencia de precio entre la cabina principal y la clase económica básica no sea lo suficientemente grande como para justificar el boleto más barato en primer lugar.

Prioridad de embarque

Si reserva un billete económico básico, será el último en subir a bordo. Las únicas ocasiones en que esto puede cambiar es si usted es titular de una tarjeta de crédito de marca compartida de la aerolínea o si obtuvo el estatus de élite con esa aerolínea. Si desea subir al avión rápidamente, debe reservar un billete en la cabina principal.

Alessandra Amodio/Hotelchavez

Disponibilidad de actualización

Aparte de American, no puede obtener una mejora paga o gratuita con un boleto económico básico, incluidos asientos con espacio adicional para las piernas. Parece que los asientos de las aerolíneas están cada vez más juntos cada año, por lo que si desea obtener un asiento en la fila de salida o en el mamparo, normalmente deberá comprar un boleto en la cabina principal.

Experiencia a bordo

No notará mucha diferencia entre la cabina principal y la clase económica básica durante su vuelo. La diferencia más notable es que, dado que no puedes seleccionar tu asiento con anticipación al comprar una tarifa económica básica, es posible que tengas que soportar el temido asiento del medio durante todo el vuelo. Si tiene la suerte de conseguir una ventana, su experiencia a bordo será la misma que si comprara una tarifa de cabina principal.

Tarifas de equipaje

El equipaje que puede llevar a bordo variará según la aerolínea. Si vuela en clase económica básica en Delta o American, puede llevar un bolso de mano en el espacio del compartimento superior encima de su asiento. Sin embargo, dado que serás uno de los últimos en abordar, no hay garantía de que quede espacio. Si los compartimentos superiores están llenos, se le pedirá que registre su equipaje en la puerta de embarque y lo recoja cuando aterrice. En JetBlue y United, las tarifas económicas básicas son aún más restrictivas. No se permite llevar ningún equipaje de mano, sólo un artículo personal que quepa debajo del asiento de delante. Si vas a salir por una o dos noches y no necesitas traer mucho, un boleto económico básico podría funcionar bien. Pero, si desea asegurarse de tener una bolsa más grande para empacar sus elementos esenciales, es mejor que reserve un boleto en la cabina principal.

Modificaciones de vuelo

En casi todas las aerolíneas importantes de EE. UU., aparte de JetBlue, no puede cambiar ni modificar su tarifa económica básica. Esto significa que si necesitas realizar algún cambio, tendrás que comprar un billete completamente nuevo. Si está 100 por ciento seguro de que no necesitará cambiar su boleto, entonces una tarifa económica básica podría ser una opción. Sin embargo, si tiene alguna duda sobre su viaje, será mejor que pague un poco más por la tarifa de la cabina principal. Aunque JetBlue le permite realizar cambios en sus tarifas Blue Basic, puede costar hasta 0, que podría ser el mismo precio que pagó por su boleto al principio.

Tenga en cuenta que la mayoría de las principales aerolíneas eliminaron las tarifas de cambio durante y después de la pandemia de COVID-19. Así, si necesitas cambiar tu billete de cabina principal, sólo tendrás que pagar una posible diferencia de tarifa. Esto hace que la cabina principal valga aún más la pena si está nervioso de que sus planes de viaje puedan cambiar.

Cortesía de JetBlue Airlines.

Elegir tu tarifa

Cuando usas un motor de búsqueda de vuelos Al igual que Google Flights, es posible que le entusiasmen las tarifas asequibles que ve para viajes por todo el mundo. Una vez que haga clic en el boleto, verá que la tarifa anunciada probablemente sea un boleto económico básico. Luego, las aerolíneas harán todo lo que esté a su alcance para persuadirlo de que ascienda a la cabina principal. Por ejemplo, Delta te obliga a marcar una pequeña casilla que dice que aceptas las restricciones que vienen con la economía básica. Este cuadro está ubicado debajo de un botón rojo mucho más grande que dice pasar a principal. Y, aunque los asientos son los mismos, las aerolíneas sólo venden un número limitado de billetes de clase económica básica por vuelo.

En general, los viajeros que saben que su viaje no cambiará y se sienten bien en cualquier lugar del avión donde acaben pueden reservar un billete económico básico sin preocuparse por ello. Cuando estaba en la universidad, volaba en clase económica básica en Delta todo el tiempo. Tenía la tarjeta Delta SkyMiles Gold American Express, que me permitía facturar un equipaje de forma gratuita, por lo que me alegré de comprar el billete más barato posible para viajar. Ahora que soy adulto, preferiría tener la flexibilidad y la comodidad que ofrecen las clases de tarifas más altas.