Aunque puede parecer que puntuar vuelos de primera clase por los precios de las aerolíneas económicas es la excepción y no la regla, si sabe dónde buscar y cómo reservar, y puede ser un poco flexible en términos de tiempo, puede encontrar un premio similar. boletos para volar con regularidad algunos de los mejores asientos de primera clase del mundo.

Apenas el mes pasado, pude asegurar un premio de primera clase en Japan Airlines de Los Ángeles a Tokio, y luego a Yakarta, en clase ejecutiva, todo por solo 75,000 millas y $ 32 en impuestos y tarifas. Así es como lo hice.

Cómo lo reservé

Necesitaba viajar de Los Ángeles a Yakarta en junio y quería canjear millas por un boleto premio en primera clase a bordo de una o más aerolíneas en ruta. Decidí usar Plan de millas de Alaska Airlines millas para mi viaje después de ver mis saldos de millas en varios programas de viajero frecuente, y porque Alaska & apos; s tabla de premios cobra muchas menos millas que muchas otras aerolíneas ”.

Aunque no forma parte de una alianza de aerolíneas como Oneworld o SkyTeam, Alaska se asocia con más de una docena de aerolíneas diferentes, incluidas American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas y Singapore Airlines. Al volar una combinación de Alaska y muchos de esos transportistas en los últimos años, he logrado acumular cientos de miles de millas de Alaska. Como beneficio adicional, el año pasado obtuve 50,000 millas de Alaska por alcanzar el estatus MVP Gold 75K con la aerolínea, por lo que solo eso fue casi suficiente para este viaje.

Si no vuela mucho en Alaska o sus socios, podría considerar abrir un Tarjeta de crédito Visa Signature de Alaska Airlines , que ofrece un bono de registro de 30,000 millas cuando gasta $ 1,000 en los primeros 90 días y gana millas en compras diarias. También puede transferir puntos de Starwood Preferred Guest al Alaska Mileage Plan. Por cada 20,000 Starpoints que transfiera, obtiene un bono de 5,000 millas con Alaska.

Alaska tiene diferentes tablas de canje de premios para cada aerolínea asociada. Mis dos opciones principales serían canjear 70,000 millas de Alaska por Cathay Pacific en primera clase desde Los Ángeles a Hong Kong y luego a Yakarta, o 75,000 millas de Alaska para volar en primera clase de JAL desde Los Ángeles a Tokio Narita y luego a Yakarta en negocios. clase. Como referencia, American Airlines, que es un socio de la alianza Oneworld con JAL y Cathay, me cobraría 110,000 millas por los mismos premios.

Busqué un espacio para premios de JAL directamente en el sitio web de Alaska, pero para encontrar premios en Cathay Pacific, tuve que usar el motor de búsqueda de premios de British Airways, ya que Alaska no lo muestra.

Según las fechas de mi viaje y la disponibilidad de premios en ese momento, decidí reservar mi premio en Japan Airlines. Volaría de Los Ángeles a Tokio en la cabina de primera clase internacional de la aerolínea a bordo de un Boeing 777-300ER, luego me conectaría a Yakarta a bordo de un Boeing 787-9 Dreamliner en clase ejecutiva. (Este avión no tiene cabina de primera clase).

El tiempo total de viaje de mi itinerario fue de 20 horas y 10 minutos. Mi boleto, que ni siquiera tendría un precio total en el sitio de JAL, habría costado $ 15,560, aunque parece que en otros días, podría reservar un boleto similar por el precio de ganga relativo de $ 10,349. En cambio, pagué solo 75,000 millas y $ 32.40 en impuestos y tarifas.

Los aspectos interesantes

Esta era la segunda vez que volaba en primera clase de Japan Airlines, así que sabía lo que tenía que esperar en este viaje.

Gracias a mi boleto de primera clase, pude acceder a la sala VIP de primera clase de Qantas en la terminal internacional Tom Bradley de LAX antes de mi vuelo. El salón cuenta con un restaurante de servicio completo que sirve menús a la carta de temporada creados por el célebre chef australiano Neil Perry y su equipo de Rockpool Dining Group. No quería llenarme antes de mi vuelo, pero comí un refrigerio que incluía el característico calamar frito con sal y pimienta con alioli y salsas de chile verde, y ensalada ligera de pato asado con remolacha, granos, berros y limón. - Aderezo de tomillo. Lo regué con una copa de champán Perrier-Jouët Grand Brut.

La cabina de primera clase de JAL tiene solo ocho enormes asientos semiprivados (sin puertas, como verás en otras aerolíneas como Emirates y Etihad) distribuidos en dos filas de cuatro asientos cada una. Los que están a los lados del avión son individuales, mientras que los del centro están emparejados. Tenía el asiento 1A en la parte delantera de la cabina más cercana a la salida.

Los asientos en sí son muy espaciosos. Tienen 23 pulgadas de ancho entre los reposabrazos mientras están en modo asiento, y se expanden a 33 pulgadas de ancho y 78.5 pulgadas de largo cuando están reclinadas en modo cama, y ​​puede guardar un equipaje de mano debajo de la otomana. Cuando llegué a mi asiento, encontré unos auriculares con cancelación de ruido Bose y un par de pantuflas desechables.

Pasé los primeros minutos jugando con todos los botones de control del asiento y examinando las películas en el monitor de entretenimiento a bordo de 23 pulgadas.

La jefa de vuelo vino a presentarse mientras uno de sus colegas traía copas de champán y agua, un código para que pudiera usar el Wi-Fi a bordo de forma gratuita y un kit de comodidades Etro con una mascarilla facial humeante suave para refrescarme durante el viaje. vuelo.

Aunque la última vez que volé en primera clase de JAL estaban sirviendo champán Salon 2006, esta vez tenían otras dos marcas famosas: Louis Roederer Cristal 2009 y Pol Roger Sir Winston Churchill 2006. Probé ambos, natch, junto con ramos de pescado ahumado y prosciutto con mozzarella en canapés.

El servicio de comidas es una de mis cosas favoritas de la experiencia de primera clase de JAL, ya que la aerolínea se asocia con un puñado de chefs japoneses consumados para crear sus menús, y este vuelo no decepcionó. Opté por el menú fijo japonés, que comenzó con un plato de cinco aperitivos que incluía langosta a la parrilla con vinagre de yema de huevo y platija marinada con algas marinas con pulpa de soja estofada. Cada plato era único y sabroso, aunque me sentí lleno después de este plato. ¡Solo quedan tres más!

Aunque la cabina estaba llena, lo que significaba que había ocho pasajeros, había tres auxiliares de vuelo trabajando, por lo que el servicio de comidas tomó poco más de una hora. Tan pronto como hube comido un plato, sacaron el siguiente de la cocina.

Para cuando terminé el postre, estaba listo para acostarme, así que me puse el pijama de JAL que me dio la tripulación de cabina mientras los asistentes de vuelo convertían mi asiento en una cama.

El baño tenía un inodoro Toto de alta tecnología, aunque yo personalmente no usé la función de bidé. (¿Alguien lo haría en un avión?)

La aerolínea ofrece almohadillas de colchón Airweave de enfriamiento de doble cara con un lado firme y un lado suave (suave para mí), además de un edredón y una almohada Airwaeave S-Line para pasajeros de primera clase. Era tan cómodo (o tal vez era todo el Cristal que había bebido) que dormí seis horas completas antes de despertarme para tomar un refrigerio de rodajas de atún marinado con soja sobre arroz y ñame rallado.

Para entonces, era casi la hora de aterrizar, así que me volví a poner la ropa. Llegamos a nuestra puerta de embarque justo a tiempo y pude bajar del avión, pasar por seguridad de tránsito y llegar a la sala VIP de primera clase de JAL a tiempo para darme una ducha rápida antes de mi conexión con Yakarta.

Ese vuelo contó con los últimos asientos escalonados de clase ejecutiva estilo Apex de la aerolínea, que encontrará en la mayoría de los vuelos hacia y desde los EE. UU. En el 777-300ER y el 787-9. Son muy privados y espaciosos, pero no son de primera clase.

¿Valió la pena?

Aunque 75.000 millas era mucho para gastar en un solo premio, era mucho mejor que desembolsar $ 16.000, y es fácil acumular las millas necesarias con algunos vuelos estratégicos y gastos con tarjeta de crédito. También fueron muchas menos millas de las que otras aerolíneas estadounidenses, incluidas American y United, requieren para premios de primera clase en Asia. Además, solo piense en todo ese dinero que ahorrará en champán gratis en el aire.