Whitney Allen se dirigía de San Diego a su condominio en Akumal, México, cuando su esposo sugirió que pasaran la noche en un hotel de autos. A menudo utilizados por los viajeros que viajan por México, los hoteles para automóviles cuentan con un garaje para un solo vehículo conectado a una habitación a través de una puerta. Los huéspedes pagan por adelantado el bloque de tiempo que desean quedarse (generalmente con un precio de opciones de cuatro, ocho o doce horas), colocan su vehículo en el garaje y luego ingresan a su habitación a través de la puerta de conexión.

Mientras conducían hacia el Hotel La Marina en Tampico, Allen se armó de valor para lo que supuso serían alojamientos básicos; ella solo esperaba que su habitación estuviera limpia. Pero cuando se detuvieron en el hotel, 'fue glorioso', dice. Como un resort realmente elegante. La habitación, dice, era reluciente y tenía el doble de tamaño que una habitación de hotel estándar.

Pero cuando Allen encendió la televisión, con la esperanza de ponerse al día con las noticias, se dio cuenta de que algo era diferente en el Hotel La Marina. El primer canal que encendió: porno. El siguiente canal: porno. Todos los canales disponibles mostraban pornografía. Otra extraña amenidad: el paquete de condones en el baño, acurrucado en una canasta de productos junto con la loción corporal y el champú.

Resulta que los hoteles de automóviles mexicanos no solo atienden a camioneros de larga distancia y gringos cargados de mascotas que buscan un lugar para dormir. De hecho, la mayoría de las personas que se alojan en hoteles de automóviles no están allí para dormir en absoluto: están allí para tener relaciones sexuales. En un país en el que muchas generaciones viven juntas bajo un mismo techo, los hoteles para automóviles brindan privacidad a los adultos amorosos (sin mencionar los accesorios que van desde postes de stripper hasta sillas sexuales). A menudo ubicados en las afueras de las ciudades, los hoteles de automóviles han atendido durante mucho tiempo a una multitud específica, pero los de México están ganando el estatus de secreto mejor guardado entre los viajeros dispuestos a pasar por alto su reputación de no decir nada a cambio de un lugar limpio y seguro para visitar. recostar la cabeza y estacionamiento seguro para sus vehículos.

'Viajamos con todo en la parte trasera de nuestro automóvil', dice Deirdre Mize, una estadounidense que ha estado viviendo en México durante tres años y que escribe en el blog de AWOL Americans con su esposo Jason. 'No es práctico desempacarlo todas las noches cuando nos registramos en una habitación de hotel'. Ella y su esposo solían sacar todo lo que podían del auto y cruzar los dedos para que el resto de sus cosas todavía estuvieran allí cuando regresaran a la mañana siguiente. Pero otras personas que conocieron en la carretera siguieron describiendo los hoteles para automóviles, dice Mize, como 'la forma más rentable, segura y conveniente de hacerlo'.

Sin embargo, la experiencia de alojarse en un hotel de automóviles es definitivamente diferente a la mayoría de las visitas a hoteles. Llegamos al garaje y el tipo cerró la puerta del garaje detrás de nosotros, dice Allen, describiendo el procedimiento de registro en el Hotel La Marina. Había una puerta que comunicaba el garaje con su habitación, y cuando la abrió y vio la habitación de gran tamaño, que incluía una sala de estar separada y un hermoso baño, dice que me quedé impresionado '.

Un revisor de Trip Advisor de España comentó que el Auto Hotel Villa Dorada en Durango era un verdadero lujo por muy poco dinero, y muy discreto. Viajeros de Moscú que se alojaron en Auto Hotel Paraiso Inn anotado en Trip Advisor que, aunque el hotel está rodeado de guacamayos y monos aulladores, no puedes verlos desde tu habitación porque no hay ventanas. Sin embargo, hay una silla Kama Sutra.

'Hay que tener sentido del humor', dice Mize.

Aunque las habitaciones de algunos hoteles para automóviles están más cerca de ser funcionales que de increíblemente fabulosas, los hoteles para automóviles más agradables ofrecen piscinas de entrenamiento y jacuzzis, así como espejos en el techo y columpios sexuales. Los menús del servicio de habitaciones pueden incluir Viagra, lubricante o condones que se enumeran junto con tacos y cervezas.

Sherwood Anders, otra expatriada que vive en Akumal y que a menudo se hospeda en hoteles de automóviles cuando está de viaje en México, tiene un ama de llaves que se sonrojó cuando vio una toalla de hotel con un monograma que Anders había deslizado inadvertidamente. Resulta, dice Anders, que su ama de llaves va allí con su esposo todos los sábados por la noche porque tienen tres hijos adultos y dos nietos que viven con ellos.

De hecho, la privacidad es el punto. 'Ni siquiera escriben su nombre', dice Anders sobre el personal de la mayoría de los hoteles de automóviles. 'Todo está en efectivo'. Excepto cuando llegas, 'no ves sus caras y ellos no ven la tuya'. Incluso si solicita el servicio de habitaciones, explica, espera a que llamen a la puerta y luego confía en una 'Susan perezosa' en la pared para recibir su pedido y pagarlo. Allen se hizo eco de esta descripción y agregó que los miembros del personal del hotel que la registraron ni siquiera hicieron contacto visual.

Este énfasis en la discreción es una de las razones por las que los hoteles de automóviles se utilizan a menudo como lugar de encuentro para parejas que tienen una aventura. Pagos en efectivo, un garaje para esconder su coche, servicio de habitaciones Viagra: este tipo de servicios parecen diseñados casi específicamente para hacer trampa.

No es sorprendente que nadie esté muy seguro de quién es el propietario de la mayoría de los hoteles para automóviles. Algunas páginas de Facebook se leen como letreros de neón de chicas, chicas, chicas fuera de un club de striptease. Auto Hotel Las Palmas , donde Mize se quedó con su esposo, muestra una foto granulada y anuncia 'Habitación con columpio !!! $ 350 [pesos] por 8 horas '. No respondieron a las solicitudes de entrevista.

Pero los viajeros que se hospedan en los hoteles de automóviles mexicanos no parecen molestos por la tenebrosa propiedad. 'Nos sentimos más seguros en un hotel de automóviles que en otros hoteles', dice Mize.

'¿Alguna vez he sentido que están sucediendo cosas que podrían no ser tan legales? Absolutamente ”, dice Anders. Pero nunca he sentido miedo en uno.

De hecho, los viajeros citan la seguridad en los hoteles de automóviles como parte de su atractivo. Kevin McKee, un expatriado estadounidense que viaja con frecuencia con un vehículo lleno, dice que los hoteles para automóviles ofrecen un nivel de seguridad del que carecen la mayoría de los demás en el país. 'Es como una especie de fortaleza', dice sobre los hoteles cerrados a menudo. 'Si no ha pagado para entrar, no va a entrar'.

El costo es otro atractivo clave. Parece haber poca variación en las tarifas, ya que tanto los alojamientos de lujo como los menos refinados cuestan aproximadamente entre $ 12 y $ 20 la noche, 'que no es nada comparado con un hotel', dice Bethany Jakubik, una técnica veterinaria que pasó un año en México. con su marido y tres perros. Incluso la comida es generalmente barata y 'notablemente buena', dice Sherwood Anders.

Los amantes de las mascotas tienen una afinidad particular por los hoteles de automóviles, agrega Jakubik, porque 'el 98 por ciento de ellos permiten mascotas' en un país de hoteles que a menudo tienen políticas de no mascotas.

Por supuesto, no todos los hoteles de automóviles tendrán una piscina de entrenamiento en la habitación y un tragaluz al aire libre. Algunos de los más pequeños ofrecen solo una cortina de ducha como puerta de garaje y las sábanas, aunque generalmente limpias, están muy gastadas. 'Creo que puedes juzgar lo que vas a conseguir por las señales', dice Whitney Allen. No tenga miedo, dice, de pedir ver una habitación.

Los más agradables, explica Sherwood Anders, bien merecen el esfuerzo de investigación adicional. El auto hotel en el que se hospedó, el Hotel Auto Oasis en Macuspana, México, tiene un hermoso paisaje y una decoración con buen gusto, dice. ¡Llevaría a mi mamá allí!

Conduciendo en México y necesitando un poco, digamos, ¿dormir?

Estos son algunos de los hoteles de automóviles que recomiendan nuestras fuentes. La mayoría no acepta reservas; solo deténgase, elija su habitación y bloque de tiempo, y, uh, dulces sueños. ¿Busca recomendaciones específicas? Sigue leyendo:

Auto Hotel Las Palmas

Where: Villahermosa, Mexico
Reconocimientos: Increíblemente limpio [con] un área de estacionamiento separada de la habitación, un garaje real con una puerta sólida, que no siempre es el caso. – Deidre Mize
Extras: Pregunte por la habitación con columpio.
Costo: alrededor de $ 20 por 8 horas

Hotel Auto Oasis

Dónde: Macuspana, México
Reconocimientos: Los baños son muy modernos y la comida es buena. –Sherwood Anders
Extras: Lube está disponible en el menú, junto con tres canales de pornografía y National Geographic en español. Se proporcionan condones de la marca del hotel.
Costo: alrededor de $ 23 por 12 horas

Hotel Chocolate

Dónde: Playa del Carmen, México Reconocimientos: Nuevo y moderno… con la piscina en la sala de estar y un dormitorio separado con aire acondicionado. Las habitaciones que tienen piscinas también tienen un espacio privado al aire libre con bañera de hidromasaje. –Whitney Allen
Extras: Las habitaciones cuentan con postes de stripper. Viagra está en el menú.
Costo: alrededor de $ 46 por 8 horas

Leslie Garrett es una periodista galardonada y autora de más de una docena de libros. Síguela en Gorjeo .