Es cerca del mediodía de un martes de enero en el Barrio Francés. La música de metales se está derramando por las calles. Una extravagante procesión de segundas líneas se pavonea. La escena no es más que la quintaesencia de Nueva Orleans; incluso si nunca ha estado, probablemente pueda imaginarlo. Aunque Mardi Gras marca el comienzo no oficial de la primavera en esta parte del mundo, y con él, el comienzo de la temporada alta turística, la mayoría de los lugareños anhelan otra época del año. Resulta que cuando los días son cortos, las fiestas son largas. Y Big Easy se convierte en un paraíso invernal.
'Para la mayoría, el invierno es una época para hibernar, pero no para quienes vivimos en Nueva Orleans', explica Sean Cummings, propietario de la International House Hotel en el Distrito Central de Negocios. Marca un momento para celebrar nuestros rituales locales, proyectando una auténtica expresión moderna de la ciudad. En el Loa Bar Junto al vestíbulo, los huéspedes de Cummings disfrutan de bebidas que literalmente saben a temporada, con adornos botánicos colocados junto a botellas y cocteleras.
Botellas en Ioa Crédito: Eugenia UhlDe hecho, en gran parte de la ciudad los sabores del invierno ocupan un lugar destacado en el menú. Antes de la Navidad, los restaurantes siguen la tradición centenaria de Vispera de Año Nuevo cenas Originalmente concebida como una fiesta para disfrutar después de la misa de medianoche, ahora la costumbre se ha extendido hasta gran parte de diciembre. Durante ese tiempo, los visitantes pueden observar hogueras festivas en lo alto de los diques, antes de participar en una de las celebraciones de Año Nuevo más grandes del sur.
Y mientras el resto del país tiende a resoluciones y proclamas de abstinencia de un mes de duración, aquí nunca pierden el ritmo. Después de las vacaciones, la ciudad solo puede descansar unos días antes de cobrar vida el día del Rey, el 6 de enero, agrega Cummings. La juerga continúa hasta la primavera con más energía, más entusiasmo y más diversión para la celebración más esperada de todas: Mardi Gras.
Pero para los nativos, el ascenso al Martes Gordo es mucho preferible al festival en sí. La mejor parte es cuando los lugareños hacen lo suyo en los días y semanas anteriores, según Denver Nicks, local y autor de Hot Sauce Nation. La gente tiene fiestas en casa y fiestas en la calle. Es probable que no se encuentre con gente con pelucas y disfraces. Demonios, podrías terminar usando uno tú mismo.
Botellas en Ioa Crédito: Eugenia Uhl