Hace unos meses, viajé a Sacramento para correr un maratón. Me reservé un lugar acogedor y tranquilo. Airbnb y llegué dos días antes, así que tuve tiempo de asentarme antes de correr mi carrera.

Después de que llegué, me acomodé en mi nuevo lugar, comí un refrigerio, miré un poco de televisión y luego me subí a la cómoda cama para dormir. Había pasado mi hora normal de dormir, no tenía zonas horarias a las que adaptarme y la carrera no era para otro día, así que no debería haber tenido ningún nerviosismo antes de la carrera.

Pero, simplemente no pude dormir. Empezaba a quedarme dormido y luego me encontraba completamente despierto. Fue muy frustrante.

Lo que experimenté, aunque molesto, es completamente común, según el Dr. Masako Tamaki, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Cognitivas, Lingüísticas y Psicológicas de la Universidad de Brown.

En 2016, publicó un estudio en la revista 'Current Biology' que describe lo que se conoce como el efecto de la primera noche en la investigación del sueño humano. Cuando los sujetos duermen en un laboratorio para cualquier tipo de estudio del sueño, no duermen tan bien, porque es un entorno nuevo. Por lo tanto, los investigadores generalmente descartan los datos de la primera noche y solo estudian lo que sucede a partir de la segunda noche.

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Tamaki y otros investigadores estudiaron este efecto y encontraron que cuando las personas duermen en un lugar nuevo, sus dos hemisferios cerebrales tienen diferentes niveles de actividad, con un lado permaneciendo más activo o durmiendo menos a la ligera.

Todavía no están completamente seguros de por qué, pero el hemisferio cerebral menos dormido siempre estaba a la izquierda. Ese lado también respondía mejor al ruido. Pero en las noches posteriores, las actividades cerebrales se estabilizaron, por lo que ambos lados del cerebro de los sujetos generalmente dormían en el mismo grado.

Sugirió que en un lugar nuevo, las personas están monitoreando su entorno con su cerebro y es más probable que se despierten con sonidos inusuales, dijo Tamaki.

La razón podría ser que somos como animales y sentimos que debemos protegernos cuando estamos en un nuevo entorno, dijo.

Se remonta a tiempos muy antiguos, cuando es posible que no sea necesario estar completamente dormido para sentir el peligro, dijo. Si bien es probable que una nueva habitación de hotel o Airbnb no sea en realidad un lugar peligroso que necesite una supervisión constante, su cerebro no lo sabe y, por lo tanto, no puede dormir por completo.

Tamaki dijo que cuando duerme en un lugar nuevo, especialmente si viaja para una reunión o conferencia importante en la que necesita concentrarse, intenta volar dos noches antes.

Entonces mi reunión no está contaminada por el efecto de la primera noche, dijo.

Si esa no es una opción, sugiere pasar mucho tiempo en la nueva habitación, ponerse cómodo allí y traer sus propias cosas de casa para que no se sienta tan extraño.

Esa es una táctica que practica Patricia Hajifotiou, la viajera frecuente. Porque lidera giras por el mundo a través de su empresa. Las Odiseas de Oliva , ella siempre está durmiendo en lugares nuevos.

Realmente pueden ser las diferentes camas, la diferente iluminación, la diferente forma en que se abre o cierra la puerta, dónde está el baño en relación con la cama, lo que afecta a nuestro cerebro y hace que esté semi-alerta toda la noche, lo que resulta en una mala Dormir por la noche mientras estamos en el camino, dijo.

Entonces, cuando Hajifotiou viaja, trae una bolsita de lavanda de casa y la pone en su almohada en cada hotel.

Esto funciona de dos maneras, dijo. Uno, es una vista familiar y dos, el olor es tranquilizador y familiar y ayuda a mi cerebro a calmarse y dormir.

Jeff Johns, director del blog de viajes de aventura Lo que no apesta , dice que seguir la misma rutina nocturna también lo ayuda a dormir.

Ya sea el mismo orden de cepillarse los dientes, meditar, leer o colocar la ropa, siempre y cuando la mantenga igual sin importar dónde se encuentre, ya ha incorporado al menos algunas acciones que son un poco similares cada noche, él dicho.

También recomienda aplicaciones de ruido blanco o ruido ambiental para encubrir cualquier sonido desconocido.

Lauren Juliff, bloguera de viajes en Pasos sin fin , solía tener siempre problemas para dormir bien cuando estaba en un lugar nuevo, un gran problema para alguien que viaja todo el tiempo.

Cuando le toma una semana comenzar a dormir mejor en un nuevo alojamiento, pero cambia de hotel cada siete días, se produce una gran privación del sueño, dijo.

Luego, ideó algunos métodos para ayudarla a dormir mejor. Ella usa una pequeña botella de niebla de almohada para rociar su ropa de cama. 'La familiaridad del aroma me ayuda a conciliar el sueño más fácilmente; engaña a mi mente para que piense que todavía estoy en casa', dijo.

También usa audífonos para dormir para escuchar podcasts a bajo volumen, al igual que lo hace en casa.

Llevar esta tradición a mis viajes ayuda a aumentar ese nivel de comodidad, consistencia y familiaridad, dijo. También creo que el acto de cubrirme los ojos y los oídos ayuda, porque no puedo sentir que estoy en un lugar diferente con diferentes niveles de luz y sonido.