Para algunos viajeros, una aerolínea es irrelevante; Los precios y horarios de los vuelos tienen más peso que la reputación o la librea. Pero para otros, una aerolínea es una introducción al destino y una parte crucial del viaje.

Los portadores de banderas, en particular, son conocidos por presentar la cocina de una nación, hacer alarde de los colores del banderín y presentar un enfoque distinto de la hospitalidad.

Y, sin embargo, Estados Unidos, a pesar de todas sus aerolíneas que suenan patrióticamente (United) y de aerolíneas rojas, blancas y azules (estadounidenses), no tiene una aerolínea nacional.

Relacionados: Las mejores tarjetas de regalo de aerolíneas para regalar a todo tipo de viajero

¿Qué es una aerolínea con bandera nacional?

Singapore Airlines es una aerolínea de bandera ejemplar para Singapur, tanto en el sentido financiero como simbólico.

Para empezar, el gobierno de Singapur posee una participación mayoritaria de la aerolínea, lo que la convierte en una verdadera aerolínea nacional.

Según Tracy Stewart, editora del sitio de ofertas de pasajes aéreos Airfarewatchdog.com , las aerolíneas de bandera son [aerolíneas] internacionales que están subvencionadas o son propiedad del país en el que están registradas.

Las aerolíneas propiedad del gobierno, particularmente a mediados del siglo XX, se consideraron necesarias para mantener una posición sólida en el comercio internacional y la defensa nacional, Ed Perkins, editor del sitio de viajes. SmarterTravel.com , dijo Travel + Leisure.

Stewart también agregó que económicamente, los transportistas de bandera nacional podrían jugar un papel muy importante en la creación de empleos.

Pero la aerolínea con sede en Singapur también es una aerolínea nacional en el sentido de que transporta a los viajeros a Lion City mucho antes de despegar de la pista. Los viajeros esperan con ansias el servicio de comidas, que cuenta con cocina tradicional como pak choy, y los imperturbables asistentes de vuelo (las icónicas Singapore Girls que usan pareos kebayas habituales).

Asimismo, los nuevos interiores de South African Airways incorporan colores extraídos de los paisajes circundantes y patrones y estampados inspirados en la artesanía y los textiles tradicionales africanos.

Como aerolínea con bandera, el jefe de marketing de la aerolínea, Kim Thipe, dijo a T + L, entendemos que representamos las primeras y duraderas impresiones de las personas sobre Sudáfrica.

Pero en muchos casos, agregó Stewart, los portaaviones de bandera parecen existir únicamente por el bien de la óptica, como un medio para mostrar al resto del mundo que un país tiene un asiento en todos los centros globales correctos, con la bandera salpicada en la aleta. Países como Grecia y Bélgica se las han arreglado muy bien en los años transcurridos desde que eliminaron sus aerolíneas de bandera, y probablemente seguiremos viendo que más países hacen lo mismo en los próximos años.

Al igual que los países europeos antes mencionados, Estados Unidos también ha eliminado una única aerolínea con bandera. A pesar de tener nombres como American y United, ninguna de las aerolíneas nacionales de EE. UU. Es una verdadera aerolínea de bandera, aunque no siempre fue así.

¿Qué sucedió con el transportista de la bandera de EE. UU.?

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía un portaaviones de bandera internacional de facto en Pan American, que trató de mantener esa posición en la posguerra, explicó Perkins. En cambio, [el] gobierno de EE. UU. Optó por aerolíneas competitivas.

Después la desregulación de las aerolíneas en 1978 , que eliminó oficialmente el control gubernamental sobre los precios de las tarifas y las rutas, aumentó la competencia entre las aerolíneas. Y mientras las tarifas bajaron, las aerolíneas se multiplicaron y las rutas se expandieron, Estados Unidos pasó de ser una única aerolínea nacional a favorecer a varias aerolíneas nacionales y regionales.