Es una víspera de otoño fresca y fresca. Se acerca la medianoche y las calles están estallando, literalmente, mientras los fuegos artificiales pasan a toda velocidad. Las calles son un tumulto denso de caras retozando, la mayoría oscurecidas por calaveras cuidadosamente pintadas. La música de metales en vivo resuena en el aire. Este es el Día De Los Muertos en la ciudad de Oaxaca. Quizás no haya ningún lugar en el mundo que observe la festividad con un fervor tan generalizado. Pero no es necesario que llegue durante los dos primeros días de noviembre para instalarse en una sensación de celebración aquí.
Oaxaca, la vibrante capital de su estado epónimo, ha sido durante mucho tiempo un destino nacional apreciado. Sin embargo, durante la última década, ha ganado un estatus creciente como un punto de parada global, impulsado por el atractivo de su cocina local y la creciente popularidad del mezcal, su espíritu nativo. Para satisfacer la demanda, su pequeño aeropuerto de 10 puertas ahora recibe vuelos directos desde EE. UU. Todos los días. ¿Listo para explorar? Bébalo todo con la ayuda de algunos expertos.
Cada vez que estoy allí, debo pasar por el Bar La Giralda para tomar mi michelada favorita del planeta, dice el autor Javier Cabral, quien recientemente coescribió Oaxaca: Cocina casera desde el corazón de México. Usan chiles pasilla en la base. Cuanto más bebes, más botanas llegan.
Comida callejera de Oaxaca Crédito: Grant_Hayward / Getty Images
Los sabores de la cocina oaxaqueña poseen una intensidad distintiva. Según Cabral, se debe a los ingredientes locales frescos que con frecuencia se introducen en los platos, unos que no se encuentran a menudo fuera de esta región específica, una parte de Mexico que, según él, no se ha globalizado tan rápido como otros. La comida es entonces herbáceo gracias a las hojas de aguacate u otras hierbas silvestres que se usan aquí, o profundamente afrutado-picante, porque los chiles son muy buenos. O tostado gracias a todas las especias y el maíz de la herencia que sigue siendo la norma en todos lados, observa. Los sabores simplemente explotan.
En Los Ángeles, el expatriado oaxaqueño Iván Vásquez ha traído gran parte de esa magia al sur de California en Madre , un concepto inspirado en la cocina de su madre, con dos ubicaciones repartidas por la ciudad. Los favoritos tradicionales como moles, posole y tlayudas se combinan con una selección de más de 300 mezcales. Vásquez hace visitas mensuales a su tierra natal para extraer estos auténticos sabores y licores y los importa de vuelta a sus restaurantes. Mientras viaja, a menudo cena en El Destilado , donde un robusto menú de degustación de nueve platos se combina con cócteles creativos con hierbas regionales.
Otro lugar favorito es Origen , donde el ganador de Top Chef 2016, Rodolfo Castellanos, presenta ingeniosas expresiones con ingredientes de temporada. Su pulpo a la plancha y su chicharrón son imprescindibles. Para el almuerzo, Vásquez recomienda La Popular, un restaurante con un ambiente relajado, reconocible por su fachada de color amarillo brillante. Es uno de los mejores lugares informales en el centro de Oaxaca para disfrutar tlayudas, ceviche o una sopa de temporada, dice. Su selección de cervezas artesanales mexicanas es insuperable y está a solo unos minutos de mis mezcalerías favoritas de la ciudad.
Comida callejera de Oaxaca Crédito: © Studio One-One / Getty Images
Para la comida nocturna, no se pierda El Lechoncito de Oro, un puesto callejero que se especializa en tacos de cerdo braseados, que se sabe que hacen llorar a los adultos. Vásquez también lleva a los novatos a Las Tludas de Mina y Bustamante para tlayudas triturables preparadas en una parrilla de carbón y atole de chocolate: una bebida tradicional de postre caliente.
La comida callejera y las cantinas pequeñas se encuentran entre algunos de mis bocados favoritos en Oaxaca, dice Elliott Coon, quien se mudó a la ciudad hace diez años para cofundar Gem & Bolt, un mezcal popular, destilado con damiana. Estos son los lugares auténticos donde realmente sientes la verdadera textura, sabor y color de lo que es Oaxaca. Cuando anhela una aventura más formal, Coon elige clásicos confiables como La Teca, donde el mole y los tamales reinan por completo; Itanoni - una tortilleria y antojeria que la chef Alice Waters una vez llamó su restaurante favorito en la ciudad; y Los Danzantes, un espacio artístico que ofrece comida rústica y abundantes coladas de mezcal. En Criollo disfruta de los menús de degustación que son a partes iguales cocina prehispánica y fusión moderna.
Por supuesto, para encontrar los mejores sabores siempre puedes ir directamente a la fuente. El Mercado de Abastos es el mercado más grande de Oaxaca, un colorido escaparate de todo lo que la zona tiene para ofrecer. Reserve un recorrido por el bullicioso centro con un guía destacado, y una celebridad de Instagram, Omar Alonso (@Oaxacking ). Aquí es donde los lugareños van a comprar todo, explica. Durante las vacaciones, está particularmente lleno, ya que reunimos los ingredientes que tendremos que ofrecer a nuestros invitados que vienen durante las festividades.
Cena Gem & Bolt Crédito: Scott Pasfield
Llegue durante el Día De Los Muertes y Alonso lo llevará a los campos de caléndulas en Zimatlán de Alvarez, para comprar la flor de celebración a los lugareños que la cultivan. La gente espera todo el año para esta ocasión para disfrazarse y bailar en las calles por la noche, explica sobre el ritual.
Coon conmemora la festividad con una velada anual en su casa en centro (centro). El evento con boleto solo por invitación culmina en un comparsa (desfile) por la ciudad y recauda dinero para organizaciones benéficas locales. Más de nueve años Gema y perno ha contribuido con más de $ 50,000 a la comunidad. Hay varios estados mexicanos que también abrazan el Día de Muertos de maneras increíblemente ricas, observa. Pero sin lugar a dudas, Oaxaca se encuentra entre los más festivos y coloridos.