Cuando el presidente Donald Trump anunció la Las fronteras europeas se cerrarían a los estadounidenses durante un mes, mi socio, Rasmus, y yo nos miramos desde el otro lado de la mesa del comedor y suspiramos. 'Bien, supongo que eso es todo', dijo.

En ese momento, estábamos a dos semanas de un viaje de regreso tan esperado a su ciudad natal, Copenhague. Teníamos planeadas las celebraciones de Pascua con su familia, una codiciada reserva en el restaurante de dos estrellas Michelin recién inaugurado, El alquimista , y ambos esperaban un descanso escandinavo muy necesario. Aunque estábamos decepcionados, nos aseguramos de que no duraría para siempre y, por ahora, la salud de las personas de todo el mundo era más importante que los síntomas de nuestro error de viaje.

Unos meses más tarde, una vez que la mayor parte de Europa tuvo el virus bajo control y comenzó a dar la bienvenida a los viajeros nuevamente, comenzamos a discutir la posibilidad de hacer un gran escape a Dinamarca. Aunque la Unión Europea falló en contra de los titulares de pasaportes estadounidenses, fue una recomendación, no un mandato, que permitía a cada país decidir sus propias regulaciones. Como nación que promueve a la familia en primer lugar en casi todos los aspectos de su cultura, no nos sorprendió que Dinamarca eligiera permitir a los ciudadanos daneses y sus cónyuges, parejas de hecho, novias o novios que viven en casa o 'novios'.

Desde que yo trabajo remoto como autónomo y propietario de un negocio, y Rasmus también está asistiendo a reuniones desde nuestra cocina, pensamos: '¿Por qué no cambiamos temporalmente nuestro estilo de vida de trabajo desde casa al otro lado del charco?' Después de calcular los números, obtener una excelente tarifa en el apartamento de un amigo en la ciudad y reservar un vuelo con puntos, decidimos hacerlo. Pensamos que, dado que las pruebas están disponibles a la llegada a Copenhague, con resultados en menos de dos días, nos pondríamos en cuarentena hasta que nos dieran el visto bueno. Entonces, podríamos reunirnos con amigos y familiares.

Aunque fue estresante estar en un aeropuerto y en un avión durante un período prolongado, desde que aterrizamos en Copenhague, todo se ha sentido más tranquilo y relajado.

Mientras escribo este artículo, Dinamarca tiene un total de dos personas en la unidad de cuidados intensivos y 20 en el hospital con síntomas similares a COVID. Aunque, como la mayoría de las áreas en este momento, su número está aumentando ligeramente, el gobierno danés anunció recientemente que no anticipa otro cierre para una segunda ola . Más bien, pueden tomar la iniciativa de otros países y promulgar un decreto sobre el uso de máscaras.

Sin embargo, mientras tanto, me encuentro viviendo y trabajando en un punto caliente del turismo, sin turistas. Es extraño Definitivamente. ¿Y es maravillosamente diferente? Además, sí.

Como periodista de viajes curioso, he visitado e informado sobre más de 40 países en mi carrera. Navegué por la intersección más concurrida del mundo en Tokio, me sentí en círculos repletos de tambores en Buenos Aires, bailé en clubes de cinco pisos en Praga y recorrí Copenhague con Rasmus, hombro con hombro con aventureros de todo el mundo. mundo.

Parte de la experiencia de viaje a menudo incluye tratar con las masas y ser parte de un grupo colectivo de otros turistas. Al regresar a casa, nuestras historias a veces comienzan con: 'Incluso con un boleto, tuvimos que esperar una hora para ingresar al Coliseo en Roma' o 'No creerías cuántas personas empacan en esos botes de cola larga en Krabi, Tailandia.

Entonces, ¿qué sucede cuando elimina a todos los viajeros y se queda con la mayoría de los lugareños y algunos visitantes fortuitos a los que se les permite ingresar al país? Tienes la oportunidad única de ver un lugar como realmente es, no como se describe a menudo.

Rasmus y yo nos sentimos liberados por estar en Dinamarca, donde el virus ha sido domesticado. Por lo tanto, estamos aprovechando toda la energía nórdica y dedicamos mucho tiempo a andar en bicicleta y caminar. Y en cada área que exploramos, nunca hay congestión. Un domingo por la tarde reciente, dimos un paseo por el popular Nyhavn, hogar de los emblemáticos y coloridos edificios junto al canal, y fue fácil. No hubo que esperar a que los turistas se movieran o los barcos para navegar. Le pedimos a un transeúnte que nos tomara una foto, y parece que tenemos toda la calle para nosotros.

Como nos alojaremos en el barrio de Østerbro, los lagos de Copenhague se encuentran a 10 minutos a pie. Por lo general, estos estarían abarrotados de visitantes que caminan y disfrutan de la vista, pero ahora solo hay unos pocos corredores. Si bien el icónico Noma todavía está reservado para fiestas pequeñas, los grupos más grandes pueden quedarse con una mesa. Es fácil conseguir reservas en otros establecimientos de alta cocina o, sinceramente, en cualquier restaurante. Y alquilar un barco para navegar por el puerto o un kayak también es superrápido. Los museos, el zoológico y otros lugares de interés también están abiertos y sin multitudes. Una de las visitas obligadas de Copenhague es la estatua de La Sirenita, un guiño al autor de cuentos de hadas danés Hans Christian Andersen. Cuando nos topamos con él al azar, Rasmus sugirió que tomara una foto, ya que generalmente hay una espera muy larga y los turistas hacen fila para tomar la foto.

Lógicamente, sabía que sería uno de los pocos estadounidenses en la ciudad cuando decidimos vivir en Dinamarca durante seis semanas. Pero no fue hasta que empecé a ir a las cafeterías y a responder en inglés, solo para encontrarme con un barista atónito mirándome y cambiando rápidamente a mi idioma, que finalmente me di cuenta. Vivir en una ciudad internacional en medio de una La pandemia, incluso si no se siente así aquí, elimina todo el ajetreo y el bullicio y lo reemplaza con normalidad. No estamos de gira aquí; estamos conviviendo con los lugareños, experimentando la temporada media invernal, pero en el pico de agosto.

Aunque las hordas de turistas son un recuerdo lejano en casi todos los destinos de viaje en estos días, los residentes están llenando los espacios. Aquí, los daneses están redescubriendo sus patios traseros nuevamente. Las playas, los mercados de alimentos y los canales están llenos de lugareños, todos los cuales han cambiado sus viajes de verano de internacionales a nacionales. Muchos daneses también están utilizando su tiempo de vacaciones para conducir por su país y conocer ciudades más pequeñas. Es casi imposible encontrar un Sommerhaus en alquiler, ya que tantos residentes se han ido durante el mes para disfrutar de la playa durante sus vacaciones. Al igual que en los EE. UU., Muchos restaurantes han ampliado sus opciones para cenar al aire libre, y cada vez que la temperatura supera los 75 grados, todo el mundo se lanza a por una pinta de Carlsberg bajo el sol.

Egoístamente, es una experiencia esclarecedora y estoy agradecido de tener, no solo porque ofrece una pausa en la intensa ansiedad que proviene simplemente de caminar fuera de nuestra puerta principal en Boston, sino porque da una idea de lo que es reubicarse aquí. se vería en unos años. (En verdad, lo haríamos ahora si pudiéramos).

Copenhague, Dinamarca, sin turistas durante la pandemia Crédito: Lindsay Tigar

Dicho esto, como viajero y periodista dedicado, ver calles vacías me pone nervioso (y triste) sobre el futuro económico de las ciudades que dependen del turismo. Si bien Dinamarca ha experimentado una 42 por ciento de aumento en los ingresos de los turistas desde 2010, no es tan dependiente como otras naciones europeas, como Grecia, Croacia, Italia y Portugal.

Si bien es difícil imaginar volver a la antigua forma de viajar de ir de un país a otro, es igualmente desafiante pensar en no poder viajar libremente en el futuro previsible. Pero cuando lo hagamos, imagino que el enfoque en lo local continuará. En lugar de solo visitar los puntos calientes, predigo que los viajeros buscarán formas de experimentar los países de una manera socialmente distante y segura.

Alquilar un coche y conducir por la campiña danesa no es lo mismo que ir de fiesta hasta el amanecer en el corazón de la capital, pero ambos estimulan la economía. Y ambos te presentan Dinamarca. Nos enseña a ser un poco más indulgentes con el mundo una vez que podamos recorrerlo nuevamente. Al igual que todo lo demás que ha cambiado durante el alboroto de COVID-19, también lo han hecho los destinos turísticos con los que soñamos y amamos. Y eso está bien. Es una oportunidad de abordar los viajes de manera diferente, lo que nos da una nueva responsabilidad como visitantes.

Como muchas verdades insondables de 2020, la industria del turismo tiene un largo camino hacia la recuperación. Pero todos podemos comenzar utilizando este tiempo para conocer mejor nuestro próximo destino, de modo que cuando finalmente podamos hacer ese viaje, seremos un turista más consciente y considerado. Veremos el país más allá de sus ciudades más famosas y, en cambio, lo presenciaremos como un hogar.