Durante la mayor parte del año, el lago más grande del condado de Napa, California, se parece a cualquier otro lago.

Este hermoso embalse en las montañas de Vaca, creado por la represa hidroeléctrica de Monticello, está, en cualquier día soleado de verano, lleno de nadadores, pescadores, esquiadores acuáticos, kayakistas, piragüistas y otros navegantes. (Sin mencionar los hidroaviones, porque hay una base de hidroaviones ubicada en el lago).

Pero cerca de la presa, cuando el agua está baja, hay una extraña torre de hormigón que se eleva sobre la superficie del lago. Y cuando el agua está alta, se convierte en un enorme y fascinante remolino.

El lago Berryessa 'Glory Hole'

El nombre de los primeros europeos que encontraron el lugar en 1843, José Jesús y Sexto 'Sisto' Berrelleza, el lago Berryessa fue represado en 1953 para proporcionar agua y electricidad al norte del Área de la Bahía. Parte de su construcción implicó el diseño de un aliviadero (una válvula de liberación controlada para el exceso de agua).

El diseño del aliviadero elegido para Berryessa se denomina boca de campana, gloria de la mañana o, más comúnmente, agujero glorioso. Es esencialmente un embudo de hormigón gigante que sobresale de la presa, de 75 pies de diámetro en la parte superior y 28 pies en la base. Cuando el nivel de la superficie de Berryessa se eleva a más de 440 pies sobre el nivel del mar (cerca de desbordar la presa), también subsume el embudo. Cuando el agua comienza a salir como si fuera de una bañera, crea un remolino hipnotizador.

El lago solo ha superado el aliviadero 26 veces en las últimas seis décadas (incluido febrero de 2017), pero los visitantes tienen dificultades para mirar hacia otro lado cuando lo hace.

Es realmente dramático ver a Kevin King, gerente de operaciones del Distrito de Irrigación de Solano dijo Los New York Times en febrero de 2017, cuando el aliviadero estuvo en uso por última vez. Subí allí el otro día y había unos 15 drones volando y gente grabando videos.

Aunque se recomienda a los nadadores y navegantes que se mantengan alejados del aliviadero, el lago sigue siendo seguro de usar incluso cuando el lago está por encima de su límite. (El agua que fluye hacia el aliviadero no es particularmente fuerte ni rápida).

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Y, durante la mayor parte de los 60 años de historia de la presa, el aliviadero no se ha utilizado en absoluto. A pesar de las recientes sequías y los incendios forestales cercanos, en particular el incendio del Atlas de 2017, el lago está esencialmente lleno, Noticias de Lake Berryessa el editor Peter Kilkus dijo Viajes + Ocio. En general, el área sufrió muy pocos daños por los incendios.

Será un gran verano aquí de nuevo, agregó. Así que dirígete a uno de los campamentos, cabañas u hoteles cercanos de Lake Berryessa.