Lo que sube debe bajar, y así ocurre con los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley, que actualmente se encuentran a 250 millas sobre la superficie de la Tierra, orbitando el planeta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El dúo está listo para regresar a casa este fin de semana, lo que marca la primera vez que los astronautas realizarán el viaje en una nave espacial construida de forma privada, en este caso, la cápsula Crew Dragon de SpaceX. A continuación, le indicamos cómo puede ver el evento este fin de semana.

¿De qué se trata la misión Demo-2?

La misión Demo-2 es una colaboración entre la NASA y SpaceX de Elon Musk, que marca el primer vuelo de prueba de la cápsula SpaceX Crew Dragon con humanos a bordo. Su tripulación y los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley, ambos veteranos de los vuelos espaciales, se lanzaron con éxito en la nave espacial sobre un cohete Falcon 9 el 30 de mayo desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, y se acoplaron a la EEI el 31 de mayo. La misión es particularmente notable por dos razones: primero, es la primera vez que los astronautas se lanzan al espacio a bordo de un vehículo comercial, es decir, uno diseñado por una empresa privada y no por la NASA. Y en segundo lugar, es la primera vez que los astronautas se lanzan desde suelo estadounidense desde que finalizó el programa del transbordador espacial en 2011. Si la misión es un éxito, solo se considerará como tal cuando los astronautas estén de regreso a salvo en la Tierra, abrirá el puertas para una nueva era de exploración espacial humana, creando la oportunidad para que más astronautas no solo se lancen al espacio, sino que también regresen a la luna y eventualmente se dirijan a Marte.

¿Cómo puedo ver la devolución?

Después de pasar unos dos meses a bordo de la EEI con el astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas de Roscosmos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner de Rusia, los astronautas Behnken y Hurley regresarán a la Tierra este fin de semana para completar su misión. Será un evento de varios días y puedes unirte a través de transmisiones en vivo oficiales a través de NASA TV , que se transmitirá simultáneamente a través de los sitios web de la NASA y SpaceX, los canales de YouTube y los perfiles de las redes sociales.

La transmisión comienza a las 9:10 a.m.EDT el sábado 1 de agosto para la ceremonia oficial de despedida a bordo de la ISS. A las 5:15 p.m. EDT, comenzará la cobertura para el desacoplamiento del Crew Dragon de la ISS, que ocurrirá a las 7:34 p.m. Luego, los astronautas Behnken y Hurley pasarán las aproximadamente 19 horas viajando de regreso a la Tierra, orbitando el planeta para ubicarse en la posición correcta para volver a entrar en la atmósfera. Todo su viaje se transmitirá en vivo al público.

Splashdown se llevará a cabo en el Océano Atlántico o en el Golfo de México frente a la costa de Florida, según las condiciones, a las 2:42 p.m. EDT el domingo 2 de agosto. Pero querrá sintonizar la transmisión al menos una o dos horas antes para ver el dramático proceso de reentrada: la cápsula se moverá a 17.500 millas por hora cuando golpee la atmósfera. y alcanzará temperaturas de 3500 grados Fahrenheit. Luego, habrá un apagón de comunicaciones de aproximadamente seis minutos durante la parte más intensa de la reentrada, en la que el Control de Misión de la NASA y Crew Dragon no podrán contactarse entre sí. Finalmente, la cápsula será ralentizada por enormes paracaídas antes de aterrizar con relativa suavidad en el mar. (Para el registro, el último aterrizaje en el agua fue en 1976, cuando una cápsula rusa Soyuz aterrizó en un lago, por lo que este aterrizaje es un gran problema).

Después del aterrizaje, los equipos de recuperación recuperarán a los astronautas y la cápsula, realizando todo tipo de controles médicos y de seguridad en el camino. A las 5 pm. EDT, NASA celebrará una conferencia de prensa sobre la misión.

Entonces, ¿qué sigue para Crew Dragon de SpaceX?

Si todo va bien con el reingreso de Demo-2, la misión se considerará un éxito y SpaceX podrá comenzar oficialmente las operaciones con la NASA (recuerde, Demo-2 es técnicamente solo un vuelo de prueba). La primera misión operativa de Crew Dragon será Crew-1, cuyo lanzamiento está programado tentativamente para finales de septiembre. Llevará a los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, así como al astronauta de JAXA Soichi Noguchi de Japón, a la ISS.