En En puntos, Brian Kelly, fundador de El chico de los puntos, comparte sus estrategias para aprovechar al máximo sus puntos y millas.

¿Puede valer la pena una tarjeta de crédito de $ 10,000?

Me refiero al Tarjeta American Express Centurion , también conocida como la Tarjeta Negra. El símbolo de estado solo por invitación tiene una tarifa de inicio de $ 7,500, una tarifa anual de $ 2,500 y un bono de registro cero, y acabo de convertirme en titular de la tarjeta.

Durante años he oído hablar de la tarjeta, aunque no directamente de American Express. La compañía es extremadamente reservada sobre el Centurion. Publica casi ninguna información sobre la tarjeta y los representantes de la empresa se niegan a hablar de ella. Ocasionalmente ves historias en los medios, como la del coleccionista de arte chino que el año pasado ganó 170 millones de puntos Amex comprando una pintura en su tarjeta negra.

Pero dejemos a un lado el misterio y las historias locas: ¿la tarjeta American Express Centurion Card realmente tiene un buen valor? Aunque no puede solicitar la tarjeta, puede solicitar ser considerado para una invitación, así que lo hice, y para mi sorpresa, recientemente apareció una caja negra en mi puerta. Esto es lo que sucedió a continuación.

El proceso de activación

Si recibe una invitación de Centurion, ya ha sido aprobada. American Express ha revisado su cuenta y ha decidido que usted es digno, por lo que cuando llama no se habla de los niveles de ingresos ni de la verificación de crédito. Pregunté acerca de los beneficios de la tarjeta, acepté los impactantes $ 10,000 en tarifas, luego pasé unos 20 minutos revisando mis programas de lealtad de viaje para activar los beneficios de estatus de élite asociados con la tarjeta. Con otras tarjetas de crédito, necesita descubrir los beneficios por su cuenta y maximizarlos, pero con este programa, American Express hace el trabajo por usted, ¡y con razón!

El conserje Centurion

Uno de los sellos distintivos de la tarjeta Centurion es el servicio. Nunca lo transferirán a un centro de llamadas en la India: American Express tiene un personal en los EE. UU. Para atender todas sus necesidades, al igual que un asistente personal. Cada titular de la tarjeta está asignado a un Centurion Concierge dedicado y puede llamarlos o enviarles un correo electrónico directamente. Solo he sido titular de una tarjeta durante unos meses, pero ya le encargué con éxito a mi conserje que me consiguiera reservas en restaurantes calientes (como el Drunken Dragon en Miami Beach en el último minuto un viernes por la noche) e investigara safaris africanos para un próximo viaje de verano. Mi conserje es extremadamente atento y está ansioso por complacer. Es difícil valorar este servicio, pero si se utiliza correctamente, Centurion Concierge puede ahorrarle tiempo y dinero al encontrar las mejores ofertas.

Beneficios del estado de élite

Quizás la forma más fácil de determinar si el costo de la tarjeta vale la pena es evaluando los beneficios de viaje que la acompañan. Como:

• El estado Delta SkyMiles Platinum Medallion, que le brinda ascensos de clase nacionales de cortesía en rutas que no son de Delta One, lista de espera prioritaria, una bonificación de cuatro millas por dólar gastado en Delta, tarifas de reemisión de premios exentas (mi beneficio favorito ya que cambio mis boletos de premio constantemente para obtener la mejor ruta), y facturación y embarque prioritarios. También puede elegir un bono adicional, como 20,000 millas, certificados de actualización o regalar el estado Silver a un amigo. yo valoro Estado Platinum Medallion a $ 3,650 .
• Starwood Preferred Guest Gold, que ofrece mejoras de habitación en el momento del check-in (cuando esté disponible), check-out tardío de cortesía y la posibilidad de ganar tres Starpoints por dólar en sus estadías. yo valoro Estado SPG Gold a $ 319 , pero como ya tengo Starwood Platinum, no tiene ningún valor para mí.
• El estatus Hilton HHonors Diamond, que incluye mejoras de habitación por espacio disponible, garantía de habitación de 48 horas, Internet premium gratis (en reservaciones realizadas directamente con Hilton), una bonificación del 50 por ciento en todos los puntos base de Hilton HHonors que gane y la quinta noche gratis . I valorar el estatus Hilton HHonors Diamond en $ 2,320 si sabe cómo maximizarlo, aunque como soy leal a Starwood, este beneficio tiene menos valor para mí.
• Estatus Platinum Elite de IHG Priority Club Rewards. Esto le da prioridad de check-in, mejoras de habitación de cortesía, salida tardía, disponibilidad de habitaciones garantizada, periódicos de cortesía los días de semana y una bonificación del 50 por ciento sobre los puntos básicos obtenidos durante su estadía. También gana 10 puntos Priority Club o 2.5 millas aéreas por cada dólar gastado en su estadía. Esto no es muy valioso; digo que vale alrededor de $ 250 dependiendo de cuánto se quede en las propiedades de IHG.

Obtención de puntos

Lo irónico de esta tarjeta American Express muy cara es que se encuentra entre las peores tarjetas para ganar puntos. Solo gana 1 punto por dólar, por lo que casi nunca lo uso para compras. Para ganar puntos de American Express Membership Rewards, utilizo principalmente mi Everyday Preferred de $ 95 al año, que otorga 3 puntos por dólar gastado en los supermercados de EE. UU. (Hasta $ 6,000 en compras por año) y 2 puntos por dólar en las estaciones de servicio de EE. UU., Más un Bonificación del 50 por ciento en todos los puntos siempre que tenga 30 transacciones al mes. También utilizo la tarjeta Premier Rewards Gold (tarifa anual de $ 195) para ganar 3 puntos por dólar en pasajes aéreos y 2 puntos por dólar en comidas, comestibles y gasolina. American Express le permite vincular todas sus cuentas de Membership Rewards, para que todas vayan a un solo bote.

Solo el tiempo dirá si la Carta Centurion vale la pena. Hasta ahora, el servicio es mejor de lo que esperaba y el estado Delta Platinum ha sido bueno por la flexibilidad para cambiar premios y ganar más millas en vuelos de Delta. Para el viajero promedio o uno que ya tiene Delta Platinum o superior, me resultaría difícil justificar las elevadas tarifas. Pagar $ 10,000 por una tarjeta de crédito sin un bono de registro fue una píldora difícil de tragar. ¡Manténganse al tanto!