Un paraíso de valles cubiertos de pinos y lagos como gemas, la soñolienta Valsesia no podría estar más alejada de la cercana Milán que marca tendencias. Solo el sonido de los autos deportivos con expertos en moda hacia y desde la gran ciudad, y un ocasional olor a lana mojada en la brisa, sugieren un vínculo más estrecho. Valsesia, el país de la cachemira de Italia, es para la moda milanesa lo que el país de Burdeos es para el vino. Durante generaciones, las fábricas textiles escondidas en los valles alpinos de la región han producido algunas de las mejores lanas del mundo, incluidas las más exquisitas de cachemira. Los compradores de Gucci, Hermès y Chanel peregrinan aquí para comprar telas e hilos para sus colecciones. La diseñadora estadounidense Rebecca Moses fue un paso más allá: en busca de la cachemira perfecta para su colección de 1991, conoció y se casó con el propietario de una fábrica y nativo de Valsesia, Giacomo Festa Bianchet. Era solo cuestión de tiempo antes de que cerrara su estudio de Nueva York y se mudara a este remanso del norte.

'Cuando les dije a mis amigos que me iba de Nueva York hacia las tranquilas colinas de Valsesia, ¡pensaron que estaba loco!' Moisés dice con una risita. Pero una visita a su nueva sala de exposiciones de Milán y quedará convencido de que la locura no influyó en su decisión. Desde las bufandas delicadamente transparentes hasta los cárdigans texturizados y los gruesos abrigos de fieltro, todo lo que tocas es realmente hermoso. 'La cachemira es la fibra más pura y lujosa del siglo', dice Moses. 'La lana, la seda y el algodón simplemente no se comparan. Si la cachemira se usa de la manera correcta, se puede usar durante todo el año. Ligero en verano y estratificado en invierno. Nunca se siente pesado como la lana; siempre es suave y sensual contra la piel. No conozco a nadie a quien no le guste la cachemira.

¿Quién lo hace? Y si usted es como la mayoría de las personas, no sería reacio a llenar su guardarropa con algunas gangas. No es tan difícil como parece. Las ciudades alrededor del pueblo de montaña adoptado por Moisés de Quarona, a solo 90 minutos al noroeste de Milán, ofrecen un valor importante para los amantes de la cachemira. “Me gusta decir que vivo en Fabric Land. Les digo a mis amigos que si vienen de visita podemos comprar. No pueden creer que haya nada aquí. Luego los llevo a un tienda , y están asombrados por las increíbles piezas que se encuentran. '

La salidas , o tiendas de fábrica, son el sueño de un comprador. Es posible comprar mantas, chales, bufandas, suéteres, telas y más de cachemira con importantes descuentos (del 20 al 50 por ciento). Como en todos los puntos de venta, lo que esté disponible depende de lo que la fábrica haya producido esa temporada y de qué piezas deben cambiarse. Es posible que tenga la suerte de tropezar con una manta o abrigo de cachemira ligeramente imperfecto que se vende solo en el punto de venta. salidas porque la cachemira, Agnona y Loro Piana, están cerca de la casa de Moisés. La salida de Agnona, en la localidad de Borgosesia, se encuentra en los terrenos de la propia fábrica, en una colina que domina el río Sesia. El molino exuda el suave y agradable aroma de la lana húmeda, pero la cartera de pedidos, que se lee como un Quién y un Quién de la moda, promete algo más glamoroso. Combinando la tecnología de la era espacial con generaciones de conocimientos técnicos, Agnona convierte la cachemira en bruto de la más alta calidad disponible (grandes y esponjosos fardos de pelo de cabra de Mongolia Interior) en una deslumbrante variedad de telas. La propia Moses es fanática y cliente: “Esta es probablemente una de las mejores fábricas de telas del mundo. Trabajamos muy de cerca para desarrollar materiales con los que pueda diseñar. Agnona fue fundada en los años cincuenta y tiene un increíble archivo de tejidos —alpaca, cachemira, lanas de doble cara— creados especialmente para casas como Balmain y Chanel. Puede estudiarlos y tratar de aprovechar las cualidades de estos maravillosos diseños antiguos '. O si es menos ambicioso y prefiere confiar en los vuelos imaginativos de otra persona, puede buscar en la tienda una deliciosa manta tamaño king hecha de cachemira pura (alrededor de $ 1,000) o una manta a cuadros de cachemira, alpaca y lana (menos de $ 100). La fábrica de Agnona también produce abrigos, suéteres, chaquetas, faldas y, lo más importante, tejidos listos para usar. “Recientemente, un amigo vino de visita y compró yardas y yardas de tela de cachemira. Tenía un sastre en casa que le confeccionaba trajes para su marido ”, dice Moses.

En lo profundo del valle, cuyas paredes están verdes con prados y rodeadas de viñedos, se encuentra Quarona, donde Moses se instaló con su esposo en una extensa casa al estilo de los años cincuenta. Cuando se le preguntó si este paisaje a la vez exuberante e imponente podría haber inspirado los fucsias, verdes y púrpuras de sus colecciones, reconoce que 'mis colores se inspiran en todo lo que me rodea. Amo las flores y los jardines. Tenemos muchas hortensias, glicinas, rosas rojas y rosadas, geranios, rododendros, azaleas. Tenemos grandes pinos escoceses y un gran arce americano cuyas hojas probablemente cambian de color veinte veces en el transcurso de un año.

QUARONA TAMBIÉN ES EL HOGAR DE tienda de Loro Piana, una fábrica especializada en cachemira pura y lana de Tasmania. 'Les compro muchos hilos de cachemira', dice Moses. «La familia se dedica a la fabricación de tejidos e hilos finos desde 1812. La lana de Tasmania que producen es un tejido superfino de estambre para hombres. Casi todos los hombres elegantes de Europa tienen trajes y pantalones hechos con él '. Mientras que el Agnona tienda se siente mucho como una extensión de la fábrica, la de Loro Piana tiene todo el atractivo elegante de una boutique del SoHo. Mucho más grande, presenta una amplia gama de productos de cachemira (batas suaves, cárdigans de punto grueso, más parecidos a abrigos que suéteres) en un interior moderno.

¿Cómo se comprueba la calidad? ”Un buen suéter de cachemira debe ser suave al tacto, pero no tan suave como para formar bolitas, lo que significa que se ha lavado con demasiada frecuencia. Soy de la escuela que cree que la cachemira no tiene que ser pesada para estar abrigada, así que utilizo mucho cachemir de una y dos capas en mis diseños ''.

Puede resultarle una sorpresa saber que la obstinada creencia de su abuela de que nada menos que el cachemir de cuatro capas serviría fue solo otro de esos mitos traídos del viejo país. La calidad de una fibra de cachemira está determinada primero por la parte de la cabra de la que proviene. El pelo de una cabra es largo y áspero, pero la parte inferior, que crece debajo del pelaje exterior, es muy suave. Los pelos más preciados provienen del mentón de la cabra, reservado para la cachemira más cara, como la que se produce en la región de Cachemira en el norte de la India. Casi tan raros son los pelos del pecho. El vello del vientre también es bueno y se encuentra en la mayoría de los productos de cachemira de alta calidad. El cabello del costado se usa para mezclas menores, y el vellón de la espalda es el menos deseable porque está expuesto a los elementos. Pero es lo que le sucede a la cachemira cuando se convierte en hilo, se lava y se tiñe lo que puede hacer o deshacer su suéter. 'A veces, una fábrica realmente buena puede hacer que un mal hilo se vea bien', explica Moses. 'La calidad no tiene nada que ver con el número de puntas, es el hilado, teñido, tejido y acabado lo que más importa'. En Lora & Festa, por ejemplo, la fábrica del marido de Moses que se especializa en hilos, hay más de 50.000 colores registrados, 50 tipos diferentes de negro solamente. No es inusual que un diseñador de moda traiga una pieza diminuta de algo, un mantel de vinilo, una hoja, un azulejo del siglo XVIII y diga: '¡Este es el color que quiero!'

SI USTED ES DESPUÉS DE LOS TONOS CELESTIALES, siguiendo el rastro de tienda a tienda te llevará tan cerca del cielo como nunca antes lo has estado. Varallo, una aldea cerca de Quarona, es célebre por algo casi tan divino como la cachemira: Sacro Monte, uno de los santuarios más venerados y místicos de Italia. Sacro Monte es en realidad un pueblo entero de unas 30 pequeñas capillas habitadas por llamativas esculturas renacentistas de tamaño natural. 'Es bastante impresionante', dice Moses. 'El Papa vino hace años y mucha gente va en peregrinaje'. Para placeres más terrenales, diríjase al lago Orta, al oeste del lago Maggiore, más grande y famoso, un antiguo refugio de verano para los elegantes milaneses. 'El lago de Orta es una pequeña joya', dice Moses. 'Pocas personas, incluso los italianos, lo saben, lo que lo hace aún más especial'. Muchos visitantes han compartido su admiración. Balzac se deleitaba con la 'fascinación poética y melodiosa' del lago de Orta, y fue en este paisaje de escarpadas montañas que Nietzsche contempló cuando compuso su oda a la Übermensch, Así habló Zaratustra.

En las exuberantes orillas occidentales del lago se encuentra Orta San Giulio, donde palmeras, azaleas y adelfas brotan de manera incongruente desde el fondo nevado de los Alpes italianos. Siga las estrechas calles adoquinadas de Orta, pasando por los palacios barrocos, y terminará inevitablemente en la plaza principal, Piazza Mario Motta, conocida localmente como Il Salotto ('el salón'). Y no es de extrañar, lo único que parece suceder aquí es tomar Campari y ver cómo los elegantes Rivas transportan a los visitantes de ida y vuelta a la isla de San Giulio en el centro del lago. “Mi esposo y yo solemos ir a Orta en junio. Alberto Ilorini, propietario de la fábrica Agnona y querido amigo, viene con nosotros. Giacomo y él pasan la mayor parte del tiempo practicando esquí acuático en el lago.

Para aquellos que no tienen una casa a media hora en coche del lago Orta, la Villa Crespi, construida en 1880 por el industrial Benigno Crespi, ofrece un suntuoso refugio a la vida morisca, al estilo italiano. Cada una de las 14 habitaciones del hotel está elaboradamente decorada: camas con dosel, candelabros de cristal y baños de mármol, algunos con jacuzzis 'matrimoniales'. Colóquese un chal de cachemira sobre los hombros y dé un paseo nocturno por los espectaculares jardines.

LA ÚLTIMA PARADA DEL 'CAMHMERE TRAIL' es la monótona ciudad industrial de Biella, a 10 millas al suroeste de Valsesia. Es un gran paso hacia abajo geográfica y estéticamente, pero lo que le falta en Sonido de la musica atraerlo más que compensarlo con fabulosas lanas y prêt-À-porter. En las afueras de la ciudad, casas de primer nivel como Ermenegildo Zegna Bolgheri, Guabello y Lanificio Cerruti tienen deliciosas salidas . Incluso aquellos que tienen todo el derecho a alegar 'no más prendas de lana' están impresionados. 'No compro demasiado', dice Moses, 'pero cuando lo hago, voy de compras a Biella'. Aquí puede encontrar de todo, desde hermosos suéteres de punto hasta mantas de cachemira, desde trajes de hombre hasta la línea Nino Cerruti para mujer. Camine suavemente y lleve una maleta grande y vacía.

armario de viaje de supervivencia
cárdigan de cachemir con cordón
Cuello en V de cachemira fácil con acento de color (3-4)
exuberantes sombreros de pescador de fieltro de castor (2)
bolsa de viaje de piel de ciervo
cartera de firma
subastas de cachemira (3-4)
bolso de mano de franela
pantalones anchos sin cierres de cachemira al bies
falda de cachemira 'nerd'
pantalón pitillo de cachemira
falda de satén de seda al bies
suéteres de cachemira / seda sexy (3)
el suéter 'Gidget' en cachemir
la caja de la chaqueta de cachemira
vestido de satén al bies
abrigo de cachemir con doble faz
vestido de cachemira 'secretaria sexy'
abrigo ligero de cachemir
zapatos de cuero para caminar
zapatos de noche de satén
mocasines de cuero

Entre visitas a salidas , recupere su energía en una de las principales atracciones culinarias de la región. Si visita en el otoño, puede comer trufas blancas al contenido de su corazón; crecen en abundancia en el Piamonte, al sur de Valsesia.
Taverna dell & apos; Antico Agnello 18 Via Olina, Orta San Giulio; 39-0322 / 90259; cena para dos $ 57. En esta taberna tradicional, platos de toda Italia están unidos por el conocimiento íntimo del chef y propietario de las hierbas mediterráneas. Un refugio favorito de los nativos de Orta y de los milaneses conocedores.
Sonreír 18 Via Roma, Soriso; 39-0322 / 983-228; cena para dos $ 200. El restaurante italiano con tres estrellas Michelin más nuevo de Italia: rodaballo y cangrejo de río, platos virtuosos de trufas y champiñones locales.
Pinocho 147 Via Matteotti, Borgomanero; 39-0322 / 82273; cena para dos $ 137. Durante 35 años el supersimpático La familia Bertinotti ha equilibrado una profunda reverencia por la cocina tradicional piamontesa con el placer de romper las reglas. Su risotto de frijoles y salchichas y carne picada en salsa de vino tinto encabezan una larga lista de especialidades regionales impecablemente preparadas.
Tenis Agnona 9 Via Casazza, Borgosesia; 39-0163 / 21849; cena para dos $ 69. Justo al lado de la fábrica de Agnona; no podría encontrar un mejor restaurante familiar.
Italia 27 Piazza della Libertâ, Quarona; 39-0163 / 430-147; cena para dos $ 74. El ambiente discreto enmascara una cocina de alto perfil en la que las variedades regionales de risotto, polenta y terrinas de verduras se combinan con platos más sofisticados. Las truchas de los arroyos de la montaña de Valsesia se unen a una variedad de primos de agua salada, que incluyen un excelente carpaccio de pez espada y salmón. Popular con el conjunto de cachemira, el lugar a menudo se llena de ejecutivos de las fábricas cercanas.
Osteria del Muntisel 1 Via Fiume, Varallo; 39-0163 / 52155; cena para dos $ 57. Todo, desde especialidades tradicionales valsesianas como schilÀ (sopa de pastor de puerros y apio) y ubrlkke (un guiso de ternera tan sutil como impronunciable) a vuelos de fantasía como el pichón deshuesado con peras.
La ardilla 3 / b Via Casa del Ponte, Carcóforo; 39-0163 / 95612; cena para dos $ 63. Este equipo formado por marido y mujer es un apasionado de todo lo que sirven: quesos de cabra añejos, embutidos picantes, verduras y hierbas silvestres, todos de producción local.
— Tom mueller