El gran Carpocalypse de 2021 está sobre nosotros. O mejor dicho, ya lleva bastante tiempo en pleno apogeo. Si ha intentado alquilar un automóvil durante todo el verano pasado, es probable que haya experimentado una gran sorpresa. Los precios de los coches de alquiler se han disparado, eran 88% más en junio de este año que el pasado — dejando a las personas sin muchas opciones, excepto desembolsar cientos de dólares por día para alquilar un automóvil económico de última generación.

¿Por qué el aumento escandaloso en los precios de los coches de alquiler? Al comienzo de la pandemia, las órdenes de quedarse en casa y el miedo a un virus mortal hicieron que la demanda de automóviles cayera en picado. Empresas de alquiler de coches vendió 770,000 autos , con algunas empresas deshacerse del 40% de su inventario , para tratar de mantenerse a flote. La primavera y el verano pasados, cuando los estadounidenses comenzaron a vacunarse y el número de infecciones disminuyó, el deseo de viajar se recuperó en gran medida y la demanda de automóviles aumentó considerablemente, superando la cantidad de automóviles disponibles. Mientras tanto, un mundial La escasez de microchips ha frenado la producción de automóviles nuevos , lo que dificulta que las empresas de alquiler repongan su suministro de automóviles. Ahora, con todos queriendo alquilar un auto pero sin suficientes autos para todos, agencias de alquiler de coches tienen la capacidad de nombrar su precio.

Recientemente, después de pasar algunos fines de semana en nuestro 'acogedor' (léase: pequeño) apartamento de Brooklyn, llegó el momento de un respiro de la caja de sudor que es Ciudad de Nueva York en el verano . Queríamos hacer un viaje al bifurcación del norte — bebe un poco de vino, desvaina algunas ostras, quédate en un adorable bed and breakfast — pero no queríamos la molestia de llamar y esperar por un Uber o tomar un taxi cada vez que queríamos ir a algún lado (si bien están disponibles, los servicios de automóviles no son tan abundantes en North Fork). Casi nos frustraron los precios ridículos de los autos de alquiler: 9 por día, recogiendo desde Aeropuerto de Newark en Nueva Jersey, lo que habría significado pasar una hora y media viajando hacia el oeste para que pudiéramos tomar un automóvil para conducir hacia el este. Alquilar un coche durante tres días nos hubiera costado más que un vuelo ida y vuelta a europa .

Pero impulsado por mi deseo de escaparme y la negativa a pagarle a 'el hombre' (Avis) tanto dinero, busqué alternativas y encontré la compañía de autos compartidos. Enseñando . Al igual que Airbnb, pero para los automóviles, los propietarios publican sus vehículos en alquiler. Crean perfiles para sus autos, establecen el precio y los límites de kilometraje, y los posibles arrendatarios de autos ('invitados') pueden buscar por ubicación y filtrar por precio, calificación, tipo de auto, etc., y alquilarlos directamente a los propietarios ( Turo los llama 'anfitriones', como en Airbnb).

Leí varios relatos de las experiencias de otros usuarios y encontré críticas en su mayoría positivas. Por supuesto, al igual que con cualquier servicio nuevo por primera vez, teníamos nuestras reservas: ¿Qué pasa si el coche no coincide con las fotos o la descripción y estaba en mal estado? ¿Qué pasaría si tuviéramos problemas con el automóvil durante el viaje o tuviéramos un accidente? ¿Qué estaba cubierto y qué no? ¿Qué pasa si de alguna manera no podemos comunicarnos con el propietario para que recoja o deje el automóvil, o si tuviéramos que cambiar de planes y terminar regresando antes o después de lo solicitado originalmente?

Decidimos darle una oportunidad con Turo (¿mencioné que ya habíamos pasado demasiados fines de semana en Nueva York?). Nuestra experiencia con Turo en realidad terminó siendo extremadamente fluida y felizmente la volvería a usar la próxima vez que necesitemos un automóvil. Pero si decides usar Turo o no, depende mucho de tu tolerancia al riesgo.

¿Por qué usar Turó?

Las ventajas de usar Turo son muchas. Puede elegir el automóvil exacto que conduce, en lugar de solo elegir la clase (económico, intermedio, grande, etc.), por lo que si le gusta conducir ciertos tipos de automóviles, puede buscar esas marcas específicas. O, si está dentro de su presupuesto, puede alquilar un Tesla o Ferrari o incluso un Rolls Royce, autos que tal vez nunca podría conducir de otra manera. La compañía incluso tiene un ' Coches de escapada de boda sección donde podrás encontrar coches de lujo para hacer una gran entrada o salida de tu gran día. En nuestro caso, significó elegir un Toyota Prius de bajo consumo de combustible, un automóvil que ambos habíamos manejado antes y con el que estábamos familiarizados, y que funcionó perfectamente para ir del punto A al punto B y viceversa.

También hay mucha más flexibilidad en cuanto a dónde recoger su automóvil. Mientras que las empresas tradicionales de alquiler de automóviles tienen ubicaciones en los aeropuertos y algunos puntos de avanzada en las ciudades, los automóviles de Turo están disponibles dondequiera que haya anfitriones (actualmente está disponible en todo EE. UU., Canadá y el Reino Unido). Esto puede ser mucho más conveniente si está buscando alquilar un automóvil desde su casa, en lugar de volar a algún lugar y recoger un automóvil en su destino. Algunos anfitriones incluso ofrecen la entrega del automóvil directamente a usted.

Y el precio, al menos por ahora, es mucho más atractivo que lo que cobran actualmente las empresas de alquiler de automóviles. En lugar de $ 229 por día (y esa era la opción más barata, muchas compañías cobraban más), alquilamos un automóvil por $ 95 por día.

El proceso de alquiler de coches con Turo

Debido a las leyes de seguros únicas del estado de Nueva York, Turo actualmente no está disponible para alquiler entre pares en Nueva York (pero está disponible en los otros 49 estados). Entonces, el lugar de recogida más cercano que pudimos encontrar fue al otro lado de la frontera estatal en Hoboken, Nueva Jersey. Este fue un rápido viaje en metro lejos de nosotros, y el automóvil estaba ubicado a solo cinco minutos a pie de la estación de metro, un lugar de recogida mucho más conveniente para nosotros que el aeropuerto.

La recogida fue el proceso más sencillo que he experimentado con el alquiler de un automóvil. En lugar de esperar en la fila en el mostrador del aeropuerto o viajar en un servicio de transporte a un lote para recoger un automóvil, nos reunimos con el anfitrión de Turo en el lugar de recogida especificado (que supongo que estaba fuera de su edificio de apartamentos), nos entregó las llaves , y nos fuimos. Estábamos literalmente en la carretera minutos después de llegar. El auto estaba en perfectas condiciones, muy limpio y funcionaba súper bien. No tuvimos ningún problema.

Elegir un automóvil que tenga muchas reseñas de usuarios es una buena manera de asegurarse de que probablemente no tenga problemas con la limpieza del automóvil o el proceso de recogida/entrega. Leer las reseñas de los usuarios de antemano también le dará una idea de las peculiaridades que puede esperar del automóvil (los limpiaparabrisas deben reemplazarse, el aire acondicionado no es muy fuerte, los problemas con la conexión a bluetooth, etc.) y si el anfitrión era flexible o no. y sensible a los cambios de horario.

En el caso de que tengas problemas con el estado del coche en el momento de la recogida , Turo le recomienda que se comunique con su anfitrión de inmediato y se comunique con el soporte de Turo, que está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. si tienes un incidente mientras conducía , Turo también ofrece asistencia en carretera las 24 horas si compró un plan de protección al reservar el automóvil. Si al final decides que quieres extender o acortar su viaje , solo tiene que enviar una solicitud a través de la aplicación o a través de su cuenta Turo en línea y su anfitrión puede aceptarla o rechazarla, según la disponibilidad del automóvil.

La entrega también fue igual de fácil: le enviamos un mensaje a nuestro anfitrión con la hora aproximada a la que debíamos llegar según Google Maps, y luego le enviamos un mensaje nuevamente cuando estábamos cerca. Se reunió con nosotros en cuestión de minutos para devolvernos las llaves y nos dirigimos al metro.

¿Cómo cubre Turo el seguro?

Ahora, para el elefante en la habitación: ¿Qué pasa con el seguro? Aquí es donde entra en juego su apetito por el riesgo. Si bien muchos inquilinos en estos días confían en las exenciones de daños por colisión de sus tarjetas de crédito para cubrirlos en caso de accidente o robo, lo más probable es que no podrá confiar en su seguro de tarjeta de crédito al alquilar de Turo. Turo se considera a sí misma una plataforma de autos compartidos entre pares, y las pólizas de seguro de las tarjetas de crédito suelen ser explícitas sobre solo cubrir los alquileres de una agencia comercial de alquiler de autos.

Puedes comprar cobertura a través de Turo , y la compañía tiene varias páginas de recursos para ayudarlo a comprender su responsabilidad personal y lo que cubren sus planes. Una cosa a tener en cuenta es que los planes de protección de Turo brindan seguro de responsabilidad civil (es decir, cobertura de daños a otra persona o su propiedad), mientras que las tarjetas de crédito generalmente no lo hacen.

También puede optar por rechazar un plan de protección, en cuyo caso confiará en sus habilidades de conducción segura (y las de todos los demás en la carretera) y en los ahorros o fondos de emergencia que pueda tener que pagar de su bolsillo por posibles daños. , responsabilidad y reclamaciones.

Los planes de Turo vienen en tres niveles: premium, estándar y mínimo. Al igual que con todos los seguros, cuanto más cuesta el plan, menos responsabilidad tiene para cubrir los posibles daños. A través del proceso de reserva, se indicará claramente el costo de cada plan y se describirá lo que cubre cada uno para que pueda elegir con qué plan se siente cómodo.

La línea de fondo

Mi experiencia con Turo fue excelente y lo recomendaría a cualquiera que busque evitar los altos precios de las agencias de alquiler de autos tradicionales.

Como alguien que estudia detenidamente las reseñas de cualquier cosa en la que gaste mi dinero (restaurantes, ropa, alquileres de vacaciones, hoteles, lo que sea), aprecié poder leer reseñas de autos para tener la seguridad de que no terminaríamos con un fracaso, así como tener alguna expectativa de cómo sería la interacción con el anfitrión.

De la misma manera que Airbnb fomenta la interacción entre anfitriones y huéspedes, Turo se basa en gran medida en esta misma interacción humana, por pequeña que sea, como fue nuestro caso porque el viaje transcurrió sin problemas. En caso de un problema imprevisto, me gustó que tuviéramos una línea de comunicación directa con el anfitrión, en lugar de tener que esperar en espera para hablar con un agente de servicio al cliente corporativo. También leí varias reseñas de huéspedes habituales que alquilaron del mismo propietario porque tuvieron buenas experiencias y confiaron en esos anfitriones.

También aplaudo la idea de participar en una economía colaborativa con compañeros y el concepto brillantemente simple de usar un automóvil cuando alguien más no lo hace. 'Turo se fundó con la misión de dar un mejor uso a los 1.500 millones de automóviles del mundo', dijo a T+L el CEO de Turo, Andre Haddad. Especialmente ahora, con la reducción del inventario de autos de alquiler, tiene menos sentido pagar a las agencias de alquiler de autos cuando podría usar autos que no se usan. Me gusta pensar que es como pedirle prestado un auto a un amigo, excepto que le estás pagando a ese amigo un precio justo por usar su auto.

Uno de los otros principios fundamentales de Turo, como explicó Haddad, era 'proporcionar a los anfitriones la plataforma para aprovechar su impulso empresarial'. Así como los anfitriones de Airbnb hacen con habitaciones adicionales en sus hogares, y los vendedores de Depop hacen con la ropa y los accesorios que ya no quieren, los anfitriones de Turo pueden ganar dinero cuando no están usando sus autos. Es un 'ganar-ganar' tanto para los anfitriones como para los invitados.

Lo que puede asustar a algunos usuarios es que no hay cobertura de daños a menos que pagues los planes de protección de Turo. Es probable que su seguro de automóvil personal no lo cubra si conduce un automóvil Turo, y tampoco lo hará la exención de daños por colisión de su tarjeta de crédito. Por supuesto, para estar seguro de los detalles de su póliza específica, llame a su proveedor de seguros o compañía de tarjeta de crédito para asegurarse de que comprende lo que está o no está cubierto. Sin embargo, estamos en tiempos difíciles (es un Carpocalypse, ¿recuerdas?). Sopesar ese riesgo frente a cuánto quiere pagar podría hacer que pruebe Turo la próxima vez que necesite alquilar un automóvil.

Karen Chen siempre está planeando su próxima gran escapada y ama la playa más que nadie que conozcas. Mírala demostrarlo en Instagram @karenichen .