Las Islas Galápagos, ubicadas aproximadamente a 600 millas de la costa de Ecuador, permanecieron como un secreto natural muy bien guardado durante millones de años. Durante ese tiempo, el archipiélago se convirtió en el hogar de un elenco estelar de plantas y animales. En algún momento de la década de 1800, algunos piratas de capa y espada y exploradores intrépidos comenzaron a llegar a las Islas Galápagos. El visitante temprano más famoso fue Charles Darwin, un joven naturalista que pasó 19 días estudiando la flora y la fauna de las islas en 1835. En 1859, Darwin publicó En el origen de las especies , que presentó su teoría de la evolución, y las Islas Galápagos, al mundo.

Desde entonces, la noticia de estas islas y su magnífica belleza ha crecido constantemente. En 1959, Galápagos se convirtió en el primer parque nacional de Ecuador y en 1978 fue nombrado UNESCO sitio de Patrimonio Mundial . Hoy, más de 275,000 personas visitan las Galápagos cada año para ver esos increíbles animales y paisajes por sí mismos.

Tan increíbles como crees que serán las Islas Galápagos, rutinariamente superan las expectativas. Es un lugar donde los lagartos nadan, los pájaros caminan y los humanos, por una vez, no ocupan un lugar central.

¿Cómo llegar a las Islas Galápagos: tierra o mar?

La primera decisión que tienes que tomar para visitar las Islas Galápagos es también la más difícil. ¿Quiere alojarse en un hotel en una de las tres islas habitadas y explorar otras islas y áreas a través de paseos en bote de un día? ¿O prefiere vivir en un barco a bordo, que ofrece alojamiento y transporte de isla en isla?

Hay tres factores principales a considerar al elegir entre tierra y mar.

• Costo: Un viaje a las Islas Galápagos puede ser costoso. Sin embargo, es más fácil crear una experiencia menos costosa si elige estar en tierra. En estos días, hay hoteles y restaurantes a muchos precios en la isla San Cristóbal, la isla Santa Cruz y, en mucha menor medida, las islas Isabela y Floreana. Los barcos para vivir a bordo también vienen en una variedad de puntos de precio. Sin embargo, todos los barcos, excepto los más básicos, aún suman más que unas vacaciones en tierra.

• Gestión del tiempo: Si elige unas vacaciones en tierra, espere pasar mucho tiempo yendo desde su hotel, en un bote, hasta el destino del día y luego de regreso a su propiedad. Por otro lado, los barcos con alojamiento a bordo realizan la mayor parte de su navegación durante la noche cuando los viajeros duermen en los camarotes a bordo. Esto significa que los pasajeros se despiertan en un nuevo destino listos para un día completo de exploración.
• Acceso: Debido a que las exploraciones terrestres se limitan a las cinco islas a las que se puede llegar en un día, los viajeros no podrán visitar las islas más distantes que incluyen los itinerarios en barco.

Línea de fondo: A menos que le aterrorice navegar, sufra de mareo , u odiar la idea de estar en un barco durante una semana, reservar un crucero . Perderá menos tiempo corriendo de un lado a otro, y además verá la mayor cantidad posible de áreas distintas de las Islas Galápagos.

Los buceadores que quieran concentrarse en las aventuras submarinas también tienen algunas opciones en las Islas Galápagos. Él Cielo de Galápagos , Agresor de Galápagos III , y Maestro de Galápagos son barcos para vivir a bordo que fueron diseñados específicamente para buceadores. Surcan las aguas hasta llegar a las islas más septentrionales poco visitadas del archipiélago, donde el buceo profundo, frío y lleno de corrientes permite pasar tiempo con mantarrayas, tiburones ballena, peces luna y tiburones martillo. Tenga en cuenta que estos son solo para buzos experimentados.

Logística Terrestre

Muchas de las islas del archipiélago de Galápagos están deshabitadas. Sin embargo, se puede encontrar una amplia gama de hoteles en la isla Santa Cruz y la isla San Cristóbal, y también operan varios barcos desde los puertos de esas islas. Asegúrese de reservar un hotel que esté ubicado cerca del puerto (no en las tierras altas), para que pueda estar cerca del lugar de embarque del barco para excursiones de un día.

Por ejemplo, el de 19 habitaciones. Bahía Dorada Galápagos está situado justo en el puerto de la isla San Cristóbal. Puede ver a los leones marinos retozando en una pequeña playa directamente en frente de la propiedad, y los botes para excursiones de un día salen de un muelle que está a no más de tres minutos a pie. Reserve la suite en esquina, que cuenta con una bañera en la sala de estar y paredes de vidrio que se abren para eliminar todas las barreras entre usted y la naturaleza exterior.

Mientras tanto, el Angermeyer Waterfront Inn está justo en Puerto Ayora en la Isla Santa Cruz. Su habitación más nueva ha sido ingeniosamente diseñada dentro de un bote de madera varado.

O bien, reserve un hotel que posea y opere sus propios barcos para garantizar un estándar de servicio impecable y los itinerarios más prácticos y convenientes. Por ejemplo, el incomparable Pikaia Lodge , ubicado en las tierras altas de la isla Santa Cruz, cuenta con un bote propio que es de uso exclusivo para los huéspedes en paquetes que incluyen aventuras terrestres y marítimas.

Él Hotel Finch Bay Galápagos , ambientada en Puerto Ayora en la Isla Santa Cruz, también tiene su propio yate, apodado el Sea Lion . Este barco tiene capacidad para 20 pasajeros más dos guías (muchos otros barcos de un día llevan 16 pasajeros y solo tienen un guía). Sea Lion los itinerarios también abarcan las cinco islas que los barcos de excursión de un día pueden visitar.

Logística en barco

La mayoría de los barcos con vida a bordo ofrecen itinerarios de cinco a ocho días, con fechas de salida y rutas establecidas. Las rutas son dictadas por funcionarios del Parque Nacional Galápagos para mitigar el hacinamiento y el estrés ambiental. Su barco le proporcionará un itinerario por el norte o por el sur (a veces llamados itinerarios por el este y el oeste), alternándose semanalmente. Ambos incluyen maravillosas excursiones por tierra, mucho tiempo en el agua y amplias oportunidades para ver la famosa flora y fauna de Galápagos.

Si está decidido a ver una especie en particular en las Galápagos, hable con el operador turístico y elija el mes y el itinerario que le dará la mejor oportunidad para un avistamiento. Algunas especies son estacionales y muchas existen solo en islas específicas. Por ejemplo, el albatros de Galápagos, también llamado albatros de Galápagos, no es un residente de tiempo completo. Estas aves solo aparecen para aparearse en primavera y verano.

Los barcos en las Islas Galápagos están limitados a un máximo de 100 pasajeros, pero la mayoría lleva menos que eso. El beneficio de viajar en una embarcación de menor capacidad es una experiencia a bordo más íntima y tiempos de transferencia más rápidos entre la embarcación principal y los botes de goma. Los barcos más pequeños también tienden a tener más carácter e historia. Por ejemplo, el de 18 pasajeros Mi gracia fue un regalo de bodas de Aristóteles Onassis a Grace Kelly y el príncipe Rainiero III. La pareja de recién casados ​​pasó su luna de miel en el barco, y algunos dicen que su hija, Stéphanie, fue concebida a bordo.

Ecoaventura , que cuenta con varias embarcaciones que permiten hasta 20 pasajeros a la vez, es otro excelente operador. Además, dos naturalistas llevan a los huéspedes a tierra y explican cada animal y planta con gran detalle. Los barcos también ofrecen algunas de las opciones más respetuosas con el medio ambiente, que son cada vez más importantes para un área que ya sufre los efectos negativos del cambio climático.

Y si viaja con un grupo grande, no se preocupe, ya que los barcos de mayor capacidad suelen tener más servicios a bordo, como conferencias para invitados e instalaciones médicas.

Cuándo ir a las Islas Galápagos

No hay mal momento para visitar las Islas Galápagos. No importa cuándo vayas, la aventura seguramente será única y maravillosa.

De junio a diciembre son los meses más fríos y secos. Aunque esta es la estación seca, un tipo (o lluvia ligera y brumosa) todavía es posible, particularmente en diciembre. Los cielos pueden estar nublados y grises.

De enero a mayo son los meses más cálidos y húmedos, pero la lluvia crea cielos azules brillantemente claros entre las lluvias, excelente para la fotografía.

Marzo y abril tienden a ser los meses más cálidos y húmedos, mientras que agosto tiende a ser el momento más fresco.

Mientras tanto, la temperatura del agua varía a lo largo del año debido a las poderosas corrientes oceánicas del archipiélago. En la estación fresca y seca (de junio a diciembre), dominan las corrientes más frías y la temperatura del agua desciende. Es posible que se requiera un traje de neopreno (probablemente proporcionado por su barco u hotel) mientras bucea durante estos meses. Sin embargo, la ventaja es que la corriente fría trae enormes cantidades de plancton, que atraen a la vida marina hambrienta.

Reserva con antelación

Las ofertas de última hora a veces están disponibles para los viajeros que pueden permitirse el lujo de pasar unos días buscando ofertas después de llegar. Sin embargo, las Islas Galápagos son un importante destino turístico, así que reserve con mucha antelación. Los botes de buceo, en particular, tienden a llenarse rápido porque hay muy pocos.

Qué empacar para las Islas Galápagos

Los suministros básicos están disponibles en pequeñas tiendas en las islas de San Cristóbal y Santa Cruz, pero los precios son altos y la selección es limitada. Es mejor tener lo esencial con usted. Éstos incluyen:

• Zapatos resistentes para caminar con punta cerrada y suela duradera. Aunque las excursiones por tierra son generalmente cortas y los senderos suaves, es posible que de vez en cuando camine sobre rocas volcánicas irregulares y otros obstáculos.
• Sandalias o chanclas para llevar en las ciudades y en los barcos. Deje los tacones en casa, especialmente si ha reservado un itinerario en barco. Incluso los barcos más lujosos tienen escaleras estrechas y empinadas que son casi imposibles de navegar con seguridad (o con gracia) con tacones.
• Un montón de protector solar resistente al agua y alto SPF. Ecuador está en el ecuador, lo que magnifica la fuerza de los rayos, y la mayoría de las excursiones a Galápagos están completamente expuestas al sol. También recomendamos comprar protector solar seguro para arrecifes para ayudar a proteger el coral, los animales y las aguas alrededor de las islas.
• Un sombrero con visera para protegerse del sol durante las excursiones terrestres.
• A Guardia de erupción para protegerse del sol durante las excursiones de kayak y snorkel. Cuando la temperatura del agua sea más fría, se proporcionará un traje húmedo. Sin embargo, cuando la temperatura del agua es más cálida, es posible que desee omitir el traje de neopreno voluminoso.
• Repelente de insectos . Nunca me molestaron particularmente los insectos en las Galápagos en ninguna época del año, pero puede suceder.
• Los mares son generalmente tranquilos y los capitanes de los barcos tienen mucho cuidado al elegir lugares de fondeo protegidos. Sin embargo, si eres propenso a marearte, lleva un poco de Dramamine contigo.
• Las prevenciones recetadas, como los parches de escopolamina, también funcionan bien. Tenga en cuenta que la escopolamina generalmente no está disponible para la venta en América Latina.
• Si tienes aletas, una máscara y un snorkel que te encantan, llévalos contigo. Se proporciona equipo de snorkel, pero la calidad y la limpieza varían.
• A botella de agua reutilizable , para que puedas repostar para excursiones de un día y reducir los residuos plásticos.
• Equipo de lluvia y buena protección contra la intemperie para su cámara. Viajará en botes y botes, y las lluvias pueden ocurrir en cualquier momento. Si está explorando una isla cuando llega el clima húmedo, no habrá lugar para protegerse de la lluvia.
• Hay cajeros automáticos en las islas de Santa Cruz y San Cristóbal, pero pueden quedarse sin efectivo, así que traiga algunos para cubrir las propinas. Las tarjetas de crédito también suelen aceptarse en tiendas y restaurantes. La moneda oficial de Ecuador es el dólar estadounidense.

Qué no llevar a las Islas Galápagos

La introducción de especies de plantas no autóctonas se considera una de las principales amenazas ambientales para las Islas Galápagos, así que no traiga frutas, verduras o plantas de ningún tipo. Todo lo que pueda tener semillas o esporas adheridas, como las suelas de los zapatos y cualquier equipo para actividades al aire libre o para acampar, debe lavarse e inspeccionarse minuciosamente antes de llevarlo a las islas. La amenaza de las especies de plantas invasoras es tan grande que los visitantes que llegan a Galápagos tienen que firmar una declaración jurada jurando que no traerán comida, animales, semillas o equipo de campamento sucio.

Viajar a las Islas Galápagos

Los vuelos a las Islas Galápagos salen varias veces al día desde Quito o Guayaquil en el Ecuador continental. Hay muchos vuelos desde los EE. UU. a ambas ciudades. Las opciones hoteleras son mejores en Quito y, en general, esta ciudad es más atractiva con un impresionante centro colonial, que se convirtió en un UNESCO sitio de Patrimonio Mundial en 1978. También alberga numerosos museos, tiendas y restaurantes para pasar fácilmente unos días. Sin embargo, Quito se encuentra a más de 9000 pies, por lo que la altitud puede ser un problema para los viajeros que llegan desde elevaciones más bajas. La vaporosa Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador, está al nivel del mar, por lo que la altitud no es un problema. Sin embargo, la selección de hoteles y restaurantes es mucho más limitada en Guayaquil.

Hoteles y Restaurantes Recomendados en Quito

Casa Gangotena , en la recién restaurada Plaza San Francisco en el corazón del centro colonial de Quito, es el mejor hotel de Ecuador, combinando historia, estilo y servicio.

Otra opción superior es Hotel Illa Experience , un hotel boutique de 10 habitaciones en el céntrico barrio de San Marcos de la ciudad. La propiedad se encuentra en una mansión renovada, y cada piso presenta una decoración diferente, incluidos los estilos colonial, republicano y contemporáneo.

Cuando se trata de cenar, usted es el único restaurante Relais & Châteaux en Ecuador. Para una experiencia más informal, diríjase al restaurante hermano Zfood , donde el ambiente de fish-shack al estilo de los Hamptons se replica a la perfección y los mariscos son los reyes supremos. No te pierdas sus Bloody Marys reinventados.

Bajo la dirección del chef/propietario Daniel Maldonado, Urko se mantiene enfocado en mostrar los ingredientes y sabores ecuatorianos. Elija el menú de degustación para tener una idea completa de lo que llama Maldonado. cocina local .

Hotel Recomendado en Guayaquil

Hotel del Parque , ubicado en el frondoso Parque Histórico de la ciudad, es una sofisticada propiedad boutique con 44 habitaciones. El edificio restaurado data de 1891 y alberga un spa donde puedes reservar un masaje en un campanario de iglesia reutilizado.

Si está reservando sus propios vuelos desde el Ecuador continental a las Islas Galápagos, recuerde que hay dos aeropuertos en dos islas diferentes en el archipiélago. El Aeropuerto de San Cristóbal se encuentra en la isla del mismo nombre. El Aeropuerto Seymour, que funciona completamente con energía solar y eólica, se encuentra en la pequeña isla Baltra, que está separada de la isla Santa Cruz por un estrecho canal. Asegúrese de reservar sus vuelos a la misma isla en la que se basará, o donde sale y regresa su barco.

En 2012, el entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, abolió las tarifas en los parques y reservas nacionales del país. Sin embargo, el Parque Nacional Galápagos no formaba parte de esa exención y todavía requiere una tarifa de entrada de 0 por persona, que se paga solo en efectivo al llegar a cualquiera de los aeropuertos de las Islas Galápagos. Además, cada visitante debe comprar una tarjeta de tránsito de , que también se paga solo en efectivo en el aeropuerto. También cabe destacar que los funcionarios ecuatorianos están considerando aumentar las tarifas del parque a $ 400 por persona como una forma de reducir el exceso de turismo.

Antes de Visitar las Islas Galápagos

Leer:

La isla de mi padre por Johanna Angermeyer

Publicado en 1998, este libro brinda un relato de los antepasados ​​alemanes del autor, quienes fueron de los primeros en establecerse en la isla Santa Cruz. Sus desafíos y triunfos son aleccionadores y ofrecen una perspectiva valiosa de las Galápagos. Los miembros de la familia Angermeyer aún viven en la isla de Santa Cruz, donde administran el Angermeyer Waterfront Inn.

Mirar:

El asunto de Galápagos: Satanás vino al Edén

Lanzado en 2013, este documental combina ingeniosamente secuencias de video, cartas y otro material de archivo para contar un misterio de asesinato de la vida real que involucra a una autoproclamada baronesa, sus amantes y otros pobladores de la isla Floreana en la década de 1930. Cate Blanchett narra uno de los personajes principales.

Estudiar:

En el origen de las especies por Charles Darwin

Este clásico y su autor serán referenciados repetidamente durante su estadía en las Galápagos. Lea sobre la teoría seminal de la evolución de Darwin, que se inspiró, en parte, en las observaciones que hizo en el archipiélago.