Es un grupo de élite, cuyos miembros promedian $ 615 por reserva de hotel y 17 viajes al año. Provienen de Nueva York, Londres, Los Ángeles y Seattle, y gravitan hacia cadenas más pequeñas como Ace y Nobu, así como propiedades boutique independientes como Pulitzer, en Ámsterdam, que ocupa un puñado de casas del canal restauradas con imaginación. La tarifa de suscripción anual de $ 195 de Safara generalmente se paga sola con la tercera reserva, afirma Poulton.

Supongamos que es un viajero de negocios que tiene la libertad de reservar independientemente de su agencia de viajes corporativa (o un trabajador autónomo que no tiene una). Con una membresía de Safara, puede usar $ 75 en puntos de Safara para asegurar una habitación diseñada por Kelly Wearstler en el Proper, un hotel de San Francisco que de otro modo podría haberlo puesto sobre un viático de la compañía. Si necesita quedarse con su equipo en el Marker, una opción más asequible con un ambiente de Old Hollywood y Beaux Arts, puede gastar $ 25 en puntos para asegurar una actualización a una suite ejecutiva.

Beneficios como estos son parte de los programas de recompensas existentes, incluidos aquellos que los viajeros de negocios más convencionales pueden estar haciendo al lado en el Westin o el Hilton, o incluso en el majestuoso St. Regis, con su ubicación más elegante al lado de SFMOMA. Mientras David se enfrenta a estos Goliats, Safara apuesta por el atractivo de la no resbaladiza: sin estancias mínimas, fechas restringidas u otra letra pequeña. Nos gusta decir que Safara es en blanco y negro y que los otros programas de lealtad son áreas grises, dice Poulton. Da prioridad a los puntos por encima de las ventajas llamativas. ¿Una botella de Prosecco gratis al hacer el registro de entrada? Si te gusta el bienestar, probablemente no quieras eso de todos modos.

Otras cosas que el público objetivo de Safara no quiere, según Poulton: relojes de cuenta regresiva que provocan ansiedad, galerías en línea engañosas que conducen con fotos de suites principales deslucidas y búsquedas de Google que arrojan a Holiday Inns, Sofitels e InterContinentals como los mejores resultados . O es una carrera hacia abajo: ¿quién tiene el precio más bajo? - o una carrera hacia la cima: ¿quién tiene el mayor presupuesto publicitario ?, dice Poulton. Ninguno de ellos es propicio para una gran experiencia de usuario, y ninguno se adapta en absoluto a los viajeros frecuentes.

Los hoteles siempre serán relevantes en la era de Airbnb, agrega, y no solo para los viajes de negocios. Realmente invierten en hotelería (sus gerentes van a la escuela por ello) y esto les permite hacer que los huéspedes individuales se sientan únicos. El modelo de negocio heredado de las reservas en línea basadas en comisiones hace lo contrario, dice, y genera poca lealtad a la marca.

Los hoteles son una de nuestras pasiones, pero centrarse aquí en lugar de, digamos, en las aerolíneas también es estratégico, dice Poulton. Es donde el cliente está siendo más jodido actualmente.