Después de una serie de emocionantes eventos celestiales: una luna fría, una luna de castor e incluso una luna de sangre súper azul, los cielos nocturnos de febrero serán notablemente oscuros.

Eso es porque la luna llena no será visible en febrero por primera vez en este siglo.

Diciembre de 2017, por ejemplo, vio la primera de tres súper lunas (cuando la luna está más cerca de la Tierra, por lo que parece un poco más grande de lo habitual en el cielo nocturno). Luego, en enero, hubo dos superlunas llenas, la última de las cuales se llama luna azul porque era la segunda luna llena en un solo mes. Por casualidad, también coincidió con un total lunar eclipse , que convirtió a nuestro satélite en un color rojo intenso.

¿Por qué no hay luna llena en febrero?

A los 28 días (y aún solo 29 días cada cuatro años bisiestos), febrero es el mes calendario más corto. La luna tarda 29,53 días en orbitar la Tierra, un mes llamado sinódico, por lo que si hay luna llena el 31 de enero, no puede haber otra hasta el 1 de marzo.

Y eso es exactamente lo que está sucediendo este año. Una 'Luna Negra' de febrero ocurre aproximadamente cuatro veces por siglo.

¿Cómo se llama la luna llena en febrero?

Por lo general, las lunas llenas en febrero se llaman Lunas de nieve, nombradas así por la nieve del invierno (generalmente) que cubre el suelo. Algunas tribus norteamericanas también la llamaron luna del hambre y luna de tormenta.

Pero debido al ciclo lunar, no habrá luna nevada en 2018.

Los observadores de la luna, sin embargo, no deben sentirse defraudados. Las fases siempre cambiantes de la luna son las mismas de siempre, y una hermosa y delgada luna creciente será visible en el oeste después de la puesta del sol los días 16, 17 y 18 de febrero.

Para el 28 de febrero, la luna estará iluminada en un 97 por ciento, casi llena para el ojo inexperto. El día siguiente será la luna llena de gusanos de marzo, llamada así por el regreso estacional de las lombrices de tierra al suelo en América del Norte. Estará oficialmente lleno a las 7:51 p.m., hora estándar del este.

¿Cuándo fue la última vez que febrero no tuvo luna llena?

Este fenómeno ocurrió por última vez en 1999 (cuando también fue precedido por un eclipse de luna de sangre azul) y, antes de eso, en 1980 y 1961.

Resulta que cada 19 años, no hay luna llena durante el mes de febrero. Este ciclo de 19 años se llama ciclo metónico, que ve la fase exacta de la luna ocurriendo más o menos en la misma fecha en intervalos de 19 años.

Siempre que no hay luna llena en febrero, tanto enero como marzo tienen dos lunas llenas cada uno, la segunda de las cuales se llama popularmente luna azul.

¿Cuándo es la próxima luna negra de febrero?

Según el ciclo metónico, 2037 será la próxima vez que febrero no tenga luna llena. Ese año, tanto enero como marzo contendrán dos lunas llenas cada uno. Al igual que en 2018, la segunda luna llena en enero de 2037 será un eclipse de luna de sangre súper azul.

Incluso más raro que la luna negra de febrero es cuando no hay luna llena en un febrero de 29 días, durante un año bisiesto. Que sucedió por última vez en 1608, y no volverá a suceder hasta 2572 .