Carpas palaciegas con detalles opulentos. Camas de ensueño con dosel envueltas en redes diáfanas. Edificios de inspiración colonial con verandas ventosas. Piscinas de inmersión que funcionan como fuentes de agua para elefantes. Tantos campamentos de safari siga un modelo similar, uno que romantice una versión del pasado de África que muchos viajeros anhelan, y que de hecho puede ser una experiencia maravillosa.

Sin embargo, el arquitecto Nicholas Plewman tenía una visión diferente. En última instancia, quería crear edificios como marco para sacar el experiencia de safari en el siglo XXI, dijo Plewman. Todavía puede ser romántico, pero la premisa debe ser sobre la naturaleza y el medio ambiente en lugar de la experiencia colonial.

Por eso andBeyond lo contrató para romper moldes a la hora de diseñar y más allá de Tengile River Lodge , que se inauguró oficialmente a finales de 2018.

Ubicado en la reserva de caza Sabi Sands de Sudáfrica, y Beyond Tengile River Lodge parece más la fantasía modernista de un hipster que el típico campamento de safari. Y una vez que lo veas, querrás mudarte.

Eso está bien con el CEO de andBeyond, Joss Kent. Tengile significa tranquilo en el idioma local de Shangaan, y creemos que la sensación de tranquilidad se ve reforzada por la comodidad de las suites privadas para huéspedes, así como la sensación de que ofrecen todo lo necesario para que los huéspedes no tengan que poner un pie fuera de ellas a menos que quieren, dijo.

Cada una de las nueve suites del albergue mide más de 2150 pies cuadrados de espacio interior y exterior. Son ultra-privados gracias al sitio único sobre un recodo en ángulo recto del río Sand en el que se construyó el campamento. Según Plewman, el terreno sigue un patrón de cuadrícula natural, de modo que cada suite en forma de L tiene vistas tanto río arriba como río abajo a través de ventanas del piso al techo sin dejar de ofrecer aislamiento.

A primera vista, las villas parecen elegantes moradas que no se verían fuera de lugar en las colinas sobre Sunset Strip, y están construidas con materiales como piedras toscas, madera recuperada y láminas de metal oxidadas.

Sin embargo, tras una inspección más cercana, cada elemento es una referencia al entorno circundante y a la historia de la región local. Esos materiales industriales, por ejemplo, son todas alusiones al cercano Ferrocarril Selati. Ahora desaparecida, la línea una vez trajo colonos europeos y buscadores de oro a la zona. Plewman y la diseñadora de interiores Michele Throssell incluso incorporaron piedras recuperadas y extraídas a mano del ferrocarril en los pisos de terrazo de las suites.

Estas son todas las cosas que hablan de este lugar en particular y la historia del área, dijo Plewman. Son el alma y el sentido del lugar que la gente puede ver y tocar.

También fueron una inspiración para la decoración de Throssell. Cuando pulimos esas piedras, salieron en maravillosos colores de verde oscuro y rojo oxidado que inspiraron el resto de la paleta de colores del albergue, explicó Throssell.

Ella mezcló y combinó telas en tonos similares, sin mencionar estampados de animales colocados juiciosamente, para reflejar el bosque ribereño alrededor del campamento. Los acogedores salones interiores de las suites prácticamente lo invitan a sentarse en los sofás de color verde césped y hojear un libro de vida salvaje mientras su teléfono se carga en un puerto USB incorporado. Después de mezclarte un gin tonic del minibar de cuero con tachuelas de latón, por supuesto.

Es posible que desee disfrutar de su cóctel al aire libre en la amplia terraza, ya sea junto a la piscina privada o en la sala de estar al aire libre hundida, desde donde puede ver manadas de elefantes o búfalos refrescándose en el río directamente debajo.

En las noches cálidas, los huéspedes pueden abrir las ventanas de vidrio y disfrutar de los sonidos de la noche. Si hace frío, pueden correr las cortinas de mohair hechas a mano y encender la chimenea de dos lados, o acurrucarse en la cama bajo una manta teñida y tejida a mano en un telar tradicional por artesanos de Swazilandia.

Los diseños de Throssell se inclinan hacia lo lúdico con toques como mesas auxiliares con forma de ranas enormes y jaulas colgantes de latón que funcionan como jardineras y estantes para artículos de tocador en los baños y duchas al aire libre. Casi todas las piezas, desde la cerámica en el minibar hasta los cojines hechos a mano, y los coloridos globos de cristal que cuelgan sobre las bañeras hasta las cestas de hierba tejida que los huéspedes usan para lavar la ropa, se obtuvieron de diseñadores sudafricanos y se hicieron a medida para Beyond Tengile. River Lodge. Estas piezas crean una sensación de glamour y sofisticación, pero debido a que usamos elementos que eran específicamente de textura orgánica, todavía se sienten arraigados, dijo Throssell.

A lo que se redujo, dijo Plewman, fue a hacer algo habitable, pero especial. No es una cuerda floja y no se excluyen mutuamente. Esa es la alegría del diseño.

A pesar de las comodidades, los huéspedes aún querrán pasar al menos un tiempo en safaris y relajarse en las zonas comunes del lodge. Entre ellos se encuentran un área de comedor que es a partes iguales una brasserie interior de lujo y una terraza al aire libre informal, y una hoguera iluminada boma , o recinto, para comidas comunales al aire libre.

El bar de cócteles de piedra verde, iluminado por un accesorio de metal perforado y rodeado de taburetes de cuero con mechones de color aguacate, se siente lo suficientemente elegante como para encontrarlo en Londres o Tokio. Por el contrario, la biblioteca adyacente es un acogedor santuario repleto de libros sobre la naturaleza y hermosas cestas tejidas tradicionales ... además de un televisor de pantalla plana.

El albergue también tiene una sala de tratamientos de spa con vista al río, un pequeño gimnasio (aún inusual en los campamentos de safari) y una piscina de entrenamiento para los huéspedes que desean mantenerse activos.

Sin embargo, no se trata solo de un gran diseño y estilo visual. El albergue también tiene algunas credenciales de sostenibilidad. Según Kent, CEO de andBeyond, la eficiencia energética era un imperativo importante y lo garantizamos mediante el uso arquitectónico de aleros amplios, terrazas cubiertas, ventilación cruzada y aislamiento maximizado…. Los sistemas de tratamiento de aguas residuales y alcantarillado son de última generación, lo que permite reciclar todas las aguas residuales para el riego. Los techos también se han cubierto con arena excavada en el sitio durante la construcción para que el albergue no sea discernible desde el aire desde el paisaje circundante.

Estas características, como la arquitectura y el diseño de las suites, son parte de una nueva visión de la experiencia del safari con énfasis en el entorno natural y acercando a los huéspedes a su entorno. De esa manera, andBeyond Tengile River Lodge es también una carta de amor a la propia selva sudafricana. En lugar de intentar imitar otra cosa o traer de vuelta el pasado, dijo Plewman, se trataba de encontrar la belleza en el diseño contemporáneo que es igual de romántico. Y, agregó, aún más auténtico.