Para aquellos de nosotros en el hemisferio norte, el comienzo del otoño significa algunas cosas: días más fríos, noches más largas y muchas estrellas fugaces . En esta época del año, hay varias lluvias de meteoritos, y sus posibilidades de ver estrellas fugaces son aún mayores a principios de noviembre, cuando dos lluvias de meteoritos táuridas alcanzan su punto máximo. No estamos hablando de rayas de parpadeo y te lo perdiste, sino de bolas de fuego brillantes, así que prepárate para abrigarte y salir a ver algunas estrellas fugaces esta semana de las Táuridas del Sur y las Táuridas del Norte.

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¿Por qué se llaman táuridas?

El nombre Táuridas proviene de la asociación de estas lluvias de meteoritos con la constelación de Tauro, el toro. Sin embargo, la conexión física no es más que una ilusión. La constelación de Tauro se eleva por el este después del anochecer. Una constelación de invierno prominente que se encuentra entre Aries y Géminis, es más fácil de ver en esta época del año al encontrar el cúmulo de estrellas brillantes de las Pléyades (también conocidas como las Siete Estrellas) y mirar hacia el cúmulo de estrellas Hyades en forma de V, que también funciona como la cabeza del toro Tauro. La diana es la estrella roja Aldebarán.

Si ves una estrella fugaz esta semana, y pueden aparecer en cualquier lugar del cielo nocturno, sigue su trayectoria hacia atrás y, si proviene de la dirección de Tauro, viste un meteoro táurido. Los astrónomos llaman a este lugar donde el meteoro parece originar el punto radiante.

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¿Qué son las lluvias de meteoros táuridas?

La mayoría de las lluvias de meteoros son causadas por cometas, que dejan corrientes de polvo y fragmentos de partículas en el sistema solar interior cuando giran alrededor del sol y regresan al espacio profundo. Si la órbita del cometa gira alrededor del sol y a través de la trayectoria orbital de la Tierra alrededor del sol, dejará partículas para que la Tierra se estrelle en algún punto. A medida que la atmósfera de la Tierra choca con estas partículas, se calientan, lo que hace que se enciendan mientras descargan energía y se queman para convertirse en meteoros.

Las táuridas del sur tienen una corriente bastante dispersa, ya que esta lluvia de meteoros está activa del 10 de septiembre al 20 de noviembre de 2019.Las táuridas del norte, que provienen de una corriente separada, están activas del 20 de octubre al 10 de diciembre de 2019. Esta semana, el dos táuridas se superpondrán.

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¿Cuándo es el mejor momento para ver las táuridas?

A principios de noviembre, cuando las dos lluvias de meteoritos se superponen, puede esperar ver de 5 a 10 estrellas fugaces por hora. Puede que no suene a muchos, pero lo que les falta a las táuridas del sur y del norte en cantidad, pueden compensarlo en calidad. Tanto las táuridas del sur como las del norte están llenas de brillantes bolas de fuego que pueden ser una vista asombrosa, por lo que bien vale la pena esperar.

La mayoría de las lluvias de meteoritos tienen una 'noche pico' en la que se verán la mayoría de las estrellas fugaces. Las táuridas del sur alcanzaron técnicamente su punto máximo en octubre, pero todavía se prevé que presenten bolas de fuego a principios de noviembre. Para las táuridas del norte, el pico es a las 18:00 EST del 12 de noviembre de 2019. Sin embargo, eso es justo antes de la luna llena (lo que hará que sea más difícil verlas), así que comience a buscar a principios de noviembre, cuando los cielos estén más oscuros y el dos lluvias de meteoritos sucediendo.

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¿Qué cometa causa las lluvias de meteoros Táuridas del Sur y del Norte?

Las táuridas del sur son causadas por el cometa de Enke, que orbita alrededor del sol cada tres años aproximadamente y es el cometa brillante visitante más común que conocemos. Fue descubierto en 1786. Las táuridas del norte probablemente son causadas por un asteroide llamado 2004 TG10, que puede haberse desprendido del cometa de Enke.

¿Cuándo es la próxima gran lluvia de meteoritos?

Las siguientes son las Leónidas, llamadas así por su punto radiante en la constelación de Leo. Activas desde el 6 de noviembre hasta el 30 de noviembre de 2019, las Leónidas alcanzarán su punto máximo alrededor de la medianoche del 16 al 17 de noviembre, cuando alrededor de 15 estrellas fugaces por hora, en su mayoría meteoros brillantes con trenes vibrantes, podrían ser visibles.