Es imposible visitar, o incluso pensar en Londres, sin imaginar la torre del reloj de 316 pies de altura que ha definido el horizonte de la ciudad durante siglos. Mucho antes de que el ultramoderno Shard y el Gherkin se elevaran sobre el río Támesis, solo existía el Big Ben.
Y antes de eso, estaba el Palacio de Westminster, pero la residencia emblemática del siglo XVII fue destruida en gran parte por un incendio en 1834. Como resultado, la ciudad anunció un concurso de diseño para un nuevo edificio de las Casas del Parlamento que ocuparía el lugar del Palacio. Se seleccionó una entrada de Sir Charles Barry (número 64 de casi 100).
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Afortunadamente, Barry no conocía un par de cosas sobre el área. Después de todo, creció al otro lado de la calle de donde finalmente se ubicaría el Big Ben. Le tomó 34 años, y el resto de la vida de Barry, completar la torre y su reloj, que sonó por primera vez en 1859.
Nada en la construcción del Big Ben era convencional o fácil. Se usaron máquinas de vapor para transportar materiales de construcción a través del centro de la torre que avanzaba, y las manecillas de los dos primeros minutos tuvieron que ser reemplazadas (eran demasiado pesadas para funcionar y tuvieron que ser reemplazadas por piezas huecas de cobre).
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A pesar de un chasquido en la campana, el Big Ben ha seguido sonando a la hora, sin pausa (salvo una avería de nueve meses en 1976 y siete semanas en 2007 cuando se silenció por mantenimiento) a lo largo de las riendas de seis monarcas. Incluso sonó a través de bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial.
¿Creías que era todo lo que había que saber sobre el reloj más famoso del mundo? Siga leyendo para conocer más secretos sorprendentes del Big Ben.
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Solo los británicos pueden hacer un recorrido
Cualquiera puede ver el Big Ben, pero los recorridos por el interior del Big Ben están inusualmente restringidos, abiertos solo a los residentes del Reino Unido. Las visitas son gratuitas, pero cada visitante debe estar patrocinado por un miembro del Parlamento o un miembro de la Cámara de los Lores, un buen incentivo para que cualquier británico se haga amigo de uno de sus representantes nacionales. En 2017, la atracción se cerrará por un proyecto de renovación de varios años; Los recorridos están programados para reanudarse en 2020.
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