Supervivencia en la jungla en Filipinas

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Supervivencia en la jungla en Filipinas

0900 HORAS Es una jungla ahí fuera, cariño. Y me refiero a lo real: enredaderas, monos, pájaros que graznan, bichos que se escabullen. Estoy sentado en una cabaña de Quonset en lo que alguna vez fue la base militar más grande de Estados Unidos en Asia, Subic Bay en Filipinas, a 40 minutos en avión desde Manila. Durante la Guerra de Vietnam, los militares vinieron aquí, al Programa de Entrenamiento de Supervivencia en el Medio Ambiente de la Selva (JEST), para aprender cómo salvar sus pieles si alguna vez eran derribados en territorio enemigo. Sus maestros eran miembros de los Aeta, una tribu aborigen que ha hecho del bosque circundante su hogar desde tiempos inmemoriales.



Entonces terminó la guerra. Y en 1992, después de años de disputas con el gobierno filipino, el ejército estadounidense finalmente se retiró de todas sus bases. Para agravar la pérdida del principal empleador de la región, las cenizas del volcán Monte Pinatubo cubrieron el área, obstruyeron las calles y derrumbaron los techos. La escuela de la selva estaba atrapada en un dilema: ¿Cómo ganarse la vida cuando el único empleador se ha ido de la ciudad? Apuntar al mercado turístico parecía, al principio, una respuesta poco probable. ¿Quién pagaría por atravesar una selva tropical llena de calor para divertirse? Pero luego, por suerte, llegó la locura de la ecoaventura. Por eso estoy aquí: para una experiencia de 24 horas con un hombre viernes de la vida real, aprendiendo a ser uno con el bosque.

0945 HORAS Mientras espero a que llegue mi guía, un autobús turístico se detiene en el estacionamiento y varios cientos de estudiantes filipinos de secundaria se amontonan. Aunque JEST ofrece incursiones de un día a dos semanas en la jungla, la gran mayoría de los clientes son pasajeros cortos como estos niños: vienen por unas horas, dan un paseo, escuchan la perorata y se van a casa. Por su bien, la escuela de la jungla ha agregado algunas características bastante poco militares, como una tienda de regalos al aire libre que vende llaveros, sombreros tejidos y ceniceros de madera tallados en forma de búfalo de agua. Estoy empezando a sentirme como Martin Sheen en Apocalipsis ahora , donde se vuelve loco esperando ir río arriba.






1000 HORAS Mi guía aparece, luciendo un poco somnoliento. Julio Benito tiene 35 años y está construido como una bujía de color verde oliva. ¿Qué había esperado, una criatura gentil del bosque con una falda de hierba y un hueso en la nariz? . . algo así como. Bueno, olvidalo.

Comenzamos con un recorrido por las jaulas de animales, donde los visitantes pueden observar bien las criaturas de la jungla generalmente escondidas en la maleza. Hay un trío de cerdos jóvenes, una pitón de 26 pies y una civeta de aspecto enojado que comparten una jaula con un águila marina de pecho blanco, 'una especie en peligro de extinción', se jacta Julio. En la puerta de al lado hay un lagarto monitor de un metro de largo que huele como mi bolsa de gimnasia después de que me olvide de abrirla durante dos semanas. 'Sabe a pollo', dice Julio. 'La mayoría de los filipinos es su favorito'.

1015 HORAS Basta de cháchara; es el momento de las cosas reales. Julio lidera el camino por un sendero empinado hacia el bosque. Cada pocos minutos se detiene para arrancar un nuevo tipo de hoja de la maleza. Ahí está el vinagre planta , cuyas hojas dan un toque sabroso a la cocina de la selva; la planta de yodo, cuya savia puede ayudar a curar cortes y quemaduras; y el cafeto. 'Amigo mío', dice Julio, con el regocijo de un publicista de un infomercial, 'este es el cafeto. Esparcidos por el suelo encontrarás vainas negras. Dentro de las vainas encontrarás frijoles. Áselas al fuego, luego hiérvalas en un recipiente de bambú y sabe a café. ¡También tenemos otra planta que sabe a té! ' Impresionante. La jungla es un verdadero 7-Eleven de golosinas. Pero, ¿es esto lo que vine a buscar? Me imaginaba que me aferraría valientemente al borde de la supervivencia, sin aprender a preparar un café con leche improvisado.

1040 HORAS Después de casi media hora en la jungla, estoy exhausto. Hace unos 95 grados y la humedad se ha estabilizado en un 99 por ciento. Mi camisa está empapada de sudor, y casi acabo de vaciar la botella de agua potable hilarantemente inadecuada que robé de mi hotel. El sendero se nivela en un bosque de bambú junto a un arroyo borboteante. Julio se cae, mirando un grupo de bambú de ocho centímetros de diámetro. Con unos pocos golpes de su cuchillo bolo, una especie de machete corto pero resistente, corta tres trozos de metro y medio. Los arrastra a un punto nivelado a unos pocos metros de distancia, y las astillas comienzan a volar. Una chuleta aquí, una chuleta allá, y voilà: taza para beber. Whack, whack: una cuchara. Un tenedor. Un plato. Una olla arrocera. Su obvio deleite por su propia destreza me recuerda a un mago que gira globos en una fiesta infantil.

1045 HORAS Julio se está volviendo poético sobre la capacidad de su pueblo para sobrevivir en la jungla. 'Amigo mío', me dice, estoy empezando a pensar que se ha olvidado de mi nombre, 'amigo mío, podría venir aquí y vivir un mes, incluso un año, sin nada. ¿Sabes por qué ?, por el conocimiento. Si no tuviera conocimiento, no sobreviviría ni un día. Pero con solo conocimiento, puedo vivir cómodamente aquí '.

—¿Y tu cuchillo? Pregunto.

'Sí. Conocimiento y mi cuchillo.

Una de las razones por las que estoy irritable es que Julio parece estar tratando toda esta experiencia de supervivencia con tanta alegría. Esperaba un cruce entre Liberación y Corazón de la oscuridad. Lo que estoy obteniendo es Ernesto va al campamento .

La otra razón por la que estoy de mal humor es que tengo sed. Estoy sin agua y sudando como pandilleros. No se preocupe: si en la jungla se puede tomar una taza de café, ¿por qué el agua potable debería ser un problema? Julio se adentra en el arbusto y regresa con una vara de cuatro pies de bambú en zigzag. Corta el extremo de una sección y decanta un chorro de agua cristalina de su núcleo hueco en mi taza recién hecha. Lo tragué con gratitud. Para mi sorpresa, sabe exactamente como el agua mineral embotellada.

1215 HORAS Creo que ahora estamos fuera de la ruta turística. Durante los últimos minutos hemos estado subiendo por un sendero tenue que serpentea por una ladera boscosa. Julio, me alegra decirlo, parece haber agotado su ritmo. Caminamos principalmente en silencio, con el sudor corriendo por nuestras caras. A medida que atravesamos una cresta, un estruendo reverbera en la espesura de abajo. 'Lagarto monitor', declara Julio. Para mi alivio, no hacemos ningún esfuerzo por convertirlo en almuerzo.

Unos metros más adelante nos detenemos en una planta que él llama ratán comestible. Se parece a la palma de mi sala de estar, excepto por las púas en la base del tronco. Sale el cuchillo. En poco tiempo, Julio ha tallado una fronda de seis pies en un segmento de médula de seis pulgadas de largo y delgado como un lápiz. Lo pruebo: es tierno, más amargo que un corazón de alcachofa pero igualmente suave y fibroso. Felizmente para el arbusto, decidimos no hacer una comida completa con él.

1315 HORAS De repente, el dosel del bosque a la sombra se abre a un claro, y se siente como si hubiéramos entrado en un folleto de un paraíso tropical. Un suave arroyo corre entre riberas redondeadas repletas de helechos, y mariposas de color naranja brillante revolotean alrededor de un plátano solitario. Julio arranca hojas de cinco pies de largo de una planta de filodendro y usa una como canasta mientras recolecta helechos cabeza de violín de la orilla del arroyo para el almuerzo. Dobla otra hoja en un sombrero —un sombrero Robinson Crusoe, así lo llama— y me obliga a usarlo, más para su diversión que para la mía, creo.

1330 HORAS Llegamos a nuestro campamento para pasar el día, un espacio arenoso bajo las ramas extendidas de un árbol de té. Una maraña de maleza iluminada por el sol nos rodea por tres lados. El cuarto cae 20 o 30 pies a una piscina circular cubierta con bambú y alimentada por una cascada. Es un minuto antes de que me dé cuenta de mi sensación de déjàvu: esta es una escena sacada directamente del número de 'Happy Talk' de Pacífico Sur.

Sin embargo, no hay bellezas de baño con las que retozar. En cambio, nos ocupamos de una actividad masculina primordial aún más convincente: hacer fuego. Específicamente, hacer fuego de la manera excitantemente antigua, con nada más que unos pocos trozos de madera seca. Julio & apos; s Dancing Machete se pone a trabajar, y en cuestión de minutos ha amañado un artilugio que avergonzaría a cualquiera de los inventos del profesor y de Gilligan. Una sección sostiene un fajo lanudo de yesca a un hoyo de fuego con un resorte de hojas de bambú; otro contiene una artesa con un borde afilado. Con gran vigor, frota los dos juntos hasta que comienzan a levantarse zarcillos de humo. Luego se frota aún más febrilmente, el sudor brota de todos los poros, hasta que casi desaparece detrás de una nube gris. Sacando hábilmente la yesca, sopla la brasa roja hasta que estalla en una pequeña llama. Pronto nuestra hoguera está rugiendo.

A continuación, lo intento. Unos pocos minutos de golpes intencionados producen solo una pila de bambú fracturado. No importa. Reutilizo la máquina de fuego de Julio, mis codos castigan furiosamente los trozos de bambú. Aparece una voluta de humo. ¡Más rápido! ”, Insta Julio, con lo que solo puedo esperar es una seriedad sin sentido. Aparecen más volutas de humo. Mis brazos se están convirtiendo en macarrones. Más aliento. Algunos mechones más. Me rindo.

1430 HORAS ¿He mencionado que el bambú es un material de usos infinitos? Pero espera, hay más. También hace útiles utensilios de cocina. Julio golpea algunos trozos de bambú verde de mayor calibre en tres recipientes de agua de dos galones. Después de media hora en el fuego, el primero hierve locamente, su médula húmeda lo protege de las llamas. Lo dejamos a un lado para que se enfríe para usarlo como agua potable, y ponemos otro en su lugar para hacer té de la selva.

Y ahora, la parte importante de la supervivencia en la jungla: encontrar comida. Julio desciende al arroyo en busca de bichos nutritivos y espeluznantes. Después de un largo intervalo, regresa con su captura: una gamba, un cangrejo y dos caracoles. 'Yo también atrapé una rana, pero se escapó', informa con tristeza.

Por impresionante que sea la colección de animales de Julio, realmente no se suma a una comida, incluso para los estándares de apenas sobrevivir en la naturaleza. Pero dado que este es solo un curso introductorio, podemos hacer un poco de trampa. De su mochila saca una bolsa de arroz. Entra en la olla arrocera y, al final de la tarde, nuestros platos de bambú están apilados con granos perfectamente cocidos cubiertos con estofado de helecho cabeza de violín y una guarnición de invertebrados variados. El hambre, como dicen, es la mejor salsa.

1600 HORAS Ahora que nos hemos llenado el estómago, la tarde se extiende lánguidamente ante nosotros. Julio, me doy cuenta, es uno de esos pocos afortunados cuyo trabajo requiere hacer el mismo tipo de cosas que él estaría más feliz de hacer de todos modos: hurgar en el bosque, golpear cosas con su cuchillo, entablar una conversación ociosa. Sin ninguna prisa, arma una plataforma para dormir (de bambú), me enseña cómo tender una trampa para atrapar lagartos monitores y recoge hojas para otra tanda de té. Demuestra cómo aplastar un trozo de corteza de vid contra una roca en el arroyo hasta que se forma una masa de espuma y nos turnamos para bañarnos en la piscina de la cascada.

Gracias a Dios por el desfase horario. A pesar de la hora temprana, ya tengo sueño cuando se pone el sol. Pronto, solo el resplandor de nuestro fuego aleja la oscuridad envolvente. Julio habla de su padre, quien creció en este bosque vistiendo nada más que un taparrabos tribal. Julio también pasó gran parte de su infancia en la jungla, jugando con amigos y ocupándose como lo haría cualquier niño. Ya sea por el estómago lleno, el baño refrescante o el simple alivio de no haber sido atacado por una pitón de 26 pies, finalmente he comenzado a relajarme y disfrutar. Cuál, ahora entiendo, es el punto. Para aquellos de nosotros que entendemos la jungla, aunque sea un poquito, no es realmente una cuestión de supervivencia, sino de disfrutar de una rica naturaleza salvaje que, a pesar de sus peligros, ha sido el hogar de generaciones de personas.

Mientras Julio se acuesta junto al fuego, subo a la plataforma de bambú y extiendo mi saco de dormir. La oscuridad está marcada por el resplandor de las luciérnagas. En lo alto, la luna llena mira hacia abajo a través de un techo de hojas de bambú. En algún lugar allá afuera, los bichos espeluznantes están corriendo, haciendo lo suyo. Y pronto estoy haciendo el mío, profundamente dormido en el aire fresco de la noche.

MIENTRAS QUE, EN SURVIVOR ISLAND ...

Para aquellos que quieren que su experiencia en la jungla sea atemperada con una buena dosis de 'realismo' posmoderno, no busquen más allá del Borneo malasio. El gobierno ha convertido la isla de Pulau Tiga, presentada en CBS wunderhit Sobreviviente , en su lugar de vacaciones más nuevo. El complejo de 80 camas allí, que ya estaba en las etapas de planificación cuando la isla fue elegida por Sobreviviente exploradores de locaciones, albergaron al equipo y al personal de apoyo durante el rodaje la primavera pasada.

La isla en sí está rodeada de playas blancas y exuberantes arrecifes de coral, pero los desarrolladores saben la verdadera razón por la que los turistas estadounidenses se dirigen a este lugar remoto: quieren jugar. Sobreviviente . Sobreviví. Las camisetas de pulau tiga llenan los estantes de la tienda de regalos del resort. Aunque los cantos rodados de espuma de poliestireno del conjunto han sido retirados, quedan algunos accesorios, como la réplica del fuselaje de un bombardero B-52, para agregar autenticidad, presumiblemente. La gerente Bonnie Alberto planea realizar concursos de estilo Survivor, en caso de que los invitados se aburran, por ejemplo, de ahuyentar a las ratas de la jungla de sus cabañas, evitar las serpientes marinas venenosas o votar en secreto a qué compañero de vacaciones les gustaría pintar la cara. y vestirse con un pareo. ¿Los invitados tendrán que comer larvas gigantes y usar un pozo en el suelo como inodoro? Por desgracia, la verosimilitud se extiende solo hasta cierto punto. Todas las cabañas tienen baño privado, y algunas habitaciones incluso (¡jadeo!) Tienen aire acondicionado. Oh bien. Tal vez lo atrapen Sobreviviente reposiciones en la televisión vía satélite. Complejo turístico Pulau Tiga , Pulau Tiga, Sabah, Malasia; 60-18/989-9779 ; dobles desde $ 79, incluidas todas las comidas.
—Sunshine Flint

LOS HECHOS

La Departamento de Turismo de Subic Bay 63-47 / 252-4123, fax 63-47 / 252-4194 puede organizar paquetes personalizados de capacitación en la jungla, que incluyen pernoctaciones, por $ 15 por persona, con un tamaño mínimo de grupo de 10. En los Estados Unidos, Rajah Tours Internacional 800 / 392-3345 o 415 / 397-0303 puede reservar visitas de día completo desde Manila, que incluyen el traslado a Subic Bay y una clase de supervivencia JEST, por $ 282 por persona.