Para tener una idea de lo mal que se puso, imagíneme siete días en, en el Louvre . Al llegar más tarde en la noche de lo que hubiera querido, estaba tan nerviosa que si simplemente deambulaba, el museo cerraría antes de que pudiera encontrar la Mona Lisa. Entonces, a pesar de mi desprecio por hacerlo, utilicé la guía de Nintendo DS para navegar, seleccioné visitar un trabajo imperdible y seguí el camino parpadeante que me iluminó en la pantalla. Encontré a Mona sin ningún problema, luego trabajé con determinación en todos los puntos de interés principales y pasé una cantidad aceptable de tiempo rumiando sus respectivos significados hasta que pude tachar con confianza el Louvre de mi lista.

Era casi el atardecer (¿y cómo me atrevo a perderme una puesta de sol?), Así que me colé detrás de las cortinas para mirar. Justo cuando me instalé la torre Eiffel comenzó a brillar en el horizonte y mi cerebro se apagó. Cuando terminó, cinco minutos después, no me moví. Me incliné hacia el cristal, trazando el movimiento de las sombras y la luz en el patio de abajo, ocupando mis ojos para no llorar. Si no fuera por un miembro del personal del museo que me dio una palmada en el hombro para decirme que era hora de cerrar, podría haber dormido allí.

En el camino de regreso a mi apartamento de alquiler, no pude nombrar lo que estaba sintiendo. Estaba agotado de una manera incómoda, no el agotamiento gratificante de un día bien gastado. La punzada de incomodidad que inicialmente había calificado como soledad, aunque por lo general me siento a gusto en un mar de rostros y lenguajes diferentes al mío, ahora se lee más como una pesadez, un pesar denso y penetrante con cada hora que pasa de la hora de Europa Central. que podría haber desperdiciado.

Pensé que la libertad de estar solo en el extranjero se sentiría ligera con, como dicen los franceses, alegría de vivir ; en cambio, la constante toma de decisiones tuvo el efecto contrario. En busca de las vistas más creativas de la Torre Eiffel y los mejores productos vintage y un croissant con la proporción perfecta de hojaldre a masticable, saboteé mi búsqueda de lo que realmente había cruzado el Atlántico para encontrar: un descanso.

Con un día completo en la Ciudad de la Luz, sentí que todavía nunca había estado allí. Y en cierto modo, no lo hice. Realmente no. Pasé la mayor parte del viaje en mi cabeza. Estaba tan concentrado en hacer París de la manera correcta que no me dejaba un minuto libre para exhalar. Es un cuento de viaje con moraleja muy conocido: al ver demasiado, no ve nada en absoluto. Pero, ¿qué sucede cuando sabe que va demasiado rápido y aún no puede reducir la velocidad?

Aquí era donde estaba hace un año: consciente de que estaba arruinando mi viaje, pero incapaz de evitar hacerlo. Ahora que he tenido tiempo de procesar, y gracias a Jaime Kurtz , Ph.D., y su libro ' El viajero feliz: desempaquetando los secretos de mejores vacaciones '- Puedo ver bastantes factores que contribuyeron a mi descontento cargado de culpa en París. Para mí y para cualquier otra persona que haya encontrado que los viajes en solitario están llenos de carga y vergüenza en lugar de la maravilla y el deleite que se les prometió, expuse mis errores y cómo planeo prevenirlos o solucionarlos, con la ayuda de Kurtz, en mi próximo viaje en solitario.

Error 1: me excedí en la investigación previa al viaje.

Cuando reservé un viaje de septiembre en abril, no consideré que tendría cinco meses para acumular propinas, y aquí es donde comenzó la lista de verificación. Estudios muestran anticipar unas vacaciones es la mitad de la diversión , pero es posible que haya llevado la planificación demasiado lejos. Cuando llegó el viaje, les había mencionado a casi todos los que conozco en algún momento u otro que iba a ir, y cada uno respondió con recomendaciones. Pasé horas buscando hashtags y siguiendo cuentas parisinas en Instagram y Pinterest. Vi a Amélie y Moulin Rouge. Y el tiempo libre me encontró haciendo clic en innumerables blogs de viajes, artículos y la Internet siempre recomendada para recopilar más formas potenciales de pasar mi semana.

Esto podría explicar por qué París no se sintió real cuando finalmente llegué allí. Me había saturado tanto con las representaciones antes de irme que las fachadas hechas a mano, los jardines bien cuidados y las mujeres hermosas con rayas y bufandas (y sí, incluso con baguettes) eran tan perfectas que parecían falsas, como una trampantojo de una ciudad.

Kurtz explica que es mucho más probable que un destino invoque esa codiciada sensación de conmoción y asombro al llegar cuando se calcula su exposición anterior. Entonces, para proteger la maravillosa integridad de un nuevo lugar, a veces una inmersión más ligera es más beneficiosa al final. Y no olvide buscar lo mundano junto con lo mágico. Pregunta a las personas que han estado allí recientemente sobre los altibajos, y lee reseñas en sitios como TripAdvisor o Yelp, para que tengas una imagen real y completa de un lugar.

Error 2: pensé que una lista vaga sería más útil que un plan diario.

Antes de irme, identifiqué quizás 100 (OK, 164) sugerencias en Google Maps: pasteles , boutiques, museos, parques, mercados, y pensé que usaría el mapa como una referencia ocasional para ver lo que podría estar cerca. Pensé que esta era la forma más relajada de planificar, que estaba quitando la presión del viaje. Nunca llegaría a todos. Pero eso ciertamente no me impidió intentarlo.

En lugar de acumular, debería haber filtrado, agregando una cantidad razonable de pines a ese mapa y decidir de antemano cuándo verlos todos. Hacer menos también fue la sugerencia de Kurtz. Puede ser difícil porque siempre puedes ver más y, especialmente si vas muy lejos, existe la tentación de abordar una ciudad más o algo así, dijo. Pero luego realmente no puedes ver nada de eso; simplemente estás corriendo de una cosa a otra.

También recomendó programar actividades para mientras esté allí, incluso si es solo una al día. Es por eso que la gente le dirá que se registre en una clase de cocina, realice una visita guiada, tome una lección de remo. Todas son experiencias que podrías hacer tú mismo, pero tener un instructor o guía te quita la atención y eres libre de ser absorbido. Hacer algo fascinante asegurará que no estés en tu cabeza todo el tiempo pensando: ¿Me estoy divirtiendo? Para mí, personalmente, planear con anticipación hacer una o dos cosas específicas en momentos específicos cada día, incluso si termino cancelando o cambiando ese plan, es mucho menos intimidante que tomar una pizarra en blanco todos los días.

Error 3: Al viajar a una gran ciudad, me abrumaron las opciones.

La alternativa a elegir hacer menos es ir a algún lugar que te obligue a hacerlo. En su libro, Kurtz sugiere que aquellos que luchan con la toma de decisiones viajen a lugares que ofrecen menos para elegir. Reconozca que una gran ciudad con una multitud de opciones puede abrumarlo, y su búsqueda de lo mejor será inútil y agotadora, explica. Menos opciones significan menos oportunidades de arrepentimiento. Considere viajar a un pueblo pequeño, un albergue de montaña o un centro turístico apartado o tomar un crucero. Demasiada libertad, demasiadas opciones, pueden ser sorprendentemente paralizantes para muchos de nosotros. Si hay menos decisiones que tomar, es posible que pueda relajarse y estar satisfecho con lo que le espera.

Error 4: Olvidé que me llevaría conmigo a París.

Como hace mucha gente, no me di cuenta de que sería la misma persona, con las mismas tendencias y rasgos, caminando por las Tullerías que en Central Park. No hay duda de que viajar puede ser transformador, pero no en una semana y ciertamente no tanto como parece ser en la cultura pop. Leemos libros como 'Come, reza, ama' que muestran narrativas en las que la gente se va y se transforma por completo y es una gran historia, pero creo que tal vez sea demasiado ficción, dijo Kurtz.

En mi vida diaria, en realidad soy un poco terrible para relajarme, continuó, explicando una mentalidad demasiado familiar. Estoy ansioso, me preocupa el trabajo y constantemente me preocupo por todas las cosas más productivas que debería estar haciendo. Sabiendo esto, ahora reserva el tiempo de viaje temprano en la mañana para trabajar o hacer ejercicio, porque ha aprendido que la sensación de logro desde el principio le ayuda a relajarse más tarde en el día.

En ese sentido, si desea un viaje reparador, considere qué es lo más reparador para usted en casa. Pensé que los días de deambular sin agenda (lo opuesto a mi vida real) sonaban como un sueño, pero en la ciudad de Nueva York, realmente solo puedo hacerlo por una tarde sin sentirme inquieto. Como extrovertido, mi verdadera forma de restauración proviene de la buena compañía. Si bien fue genial que nadie me juzgara por pedir una fuente de queso para la cena dos días seguidos, tampoco había nadie con quien reír cuando pedimos una fuente de queso para la cena dos días seguidos.

Error 5: No me di cuenta de lo difícil que sería no hacer nada más que lo que quería hacer.

El mayor desafío de hacer un viaje de ocho días por mi cuenta fue la necesidad de determinar constantemente en qué era en lo que realmente quería gastar mi tiempo y dinero limitados. Estos límites crean un entorno de alto riesgo para cualquiera cuando viaja, pero en un viaje en solitario, me parecía que la ansiedad por pasar un momento increíble se amplificaba enormemente, y Kurtz estuvo de acuerdo.

Cuando estás solo, no tienes a nadie que acalle tu voz interior, explicó. Con alguien más, puedes pensar: 'Bueno, tal vez este no sea el mejor restaurante o la puesta de sol más hermosa, pero estamos juntos', o 'Estoy haciendo a esta persona muy feliz al hacer esto'. no tienes nada de eso cuando estás solo. Se trata de ti, y creo que eso puede volverte un poco loco.

Podría haber decidido por el viaje a París que viajar en solitario no es para mí, pero hubo momentos inmensamente gratificantes que hacen que volver a intentarlo valga la pena. En el futuro, sabiendo que una semana de tomar decisiones por mi cuenta es demasiado para mí, puedo hacer viajes más cortos o considerar inscribirme solo en un viaje en grupo, como un retiro de yoga o una aventura con una compañía de viajes, para poder poner a prueba mis límites pero compartir la experiencia con otros.

Error 6: Mi búsqueda del viaje perfecto no dejó lugar para los momentos que hacen que viajar se sienta transformador.

Como lo demuestra la aversión antes mencionada a decepcionar a mis admiradores de Instagram, Kurtz señala que las redes sociales han magnificado la necesidad de viajar bien. Parte de la presión para asegurarnos de que cada día sea grandioso es que queremos poder contárselo a todos, dijo. Se siente un poco malcriado decir al final del día: 'Eh, estuvo bien'.

Lo hace, pero ¿por qué? ¿Por qué hay una forma correcta e incorrecta de ver un lugar? ¿Cómo puede ser mucho más complicado estar en algún lugar que cruzar sus fronteras?

Hay un punto óptimo entre la inmersión profunda de los viajes lentos y la lista de verificación para hacerlo todo, y creo que lo vislumbré en mi último día. Salí del apartamento por la mañana con una intención: estar en París. Deambulé por un mercado de la Bastilla, catalogando los colores de frutas y cuadernos encuadernados en cuero y viendo a un hombre descascarar ostras en un estado casi meditativo. Pasé una hora hojeando libros de postales antiguas y fotos de una pulga, tratando con mis (muy toscas) habilidades en francés de Duolingo para descifrar la correspondencia. Noté un Pastelería con una cola en la puerta y al final de la cuadra, y esa fue la única razón por la que decidí probarlo. Y si eso pan con chocolate no era el mejor maldito que había tenido en toda la semana.

Antes de verlo, un amigo me mencionó que, de cerca, la Torre Eiffel es un poco fea. Y cuando llegué allí, vi que no estaba equivocada. Es feo. Tiene un diseño intrincado y un tamaño impresionante, pero mirando hacia arriba desde la base, son solo ejes de hierro y pernos y vigas pintadas de un marrón polvoriento y sucio.

Pero su belleza no proviene solo de la estructura. Necesita los espacios intermedios, donde haya espacio para la luz y el cielo.