Fiebre amarilla, una enfermedad hemorrágica viral causada por la virus de la fiebre amarilla , afecta aproximadamente a 200.000 personas al año. Aunque la enfermedad tuvo su comienzo en África, se han producido brotes en lugares tan lejanos como la península de Yucatán e incluso Filadelfia, donde 5.000 personas murieron durante una sola epidemia en el siglo XVIII.

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Por lo general, la fiebre amarilla causa escalofríos, náuseas, vómitos, dolor muscular y, por supuesto, fiebre. Ciertamente no es una forma agradable de pasar parte de su viaje. Si bien la mayoría de las personas se recuperan después de 3 o 4 días, algunas experimentan una segunda ola de aflicciones, que pueden provocar ictericia (de ahí el nombre), dolor abdominal y vómitos y sangrado por la boca, la nariz y los ojos. En los casos en que la fiebre amarilla se haya desarrollado más allá de este punto, la el riesgo de muerte es de aproximadamente el 50 por ciento .

En el pasado, la fiebre amarilla no era una broma. Un solo brote tuvo el poder de aniquilar a grandes grupos de personas en áreas pequeñas, aunque la causa de la enfermedad eludió a los médicos. No fue hasta la década de 1900 que determinaron que la fiebre amarilla era transmitida por mosquitos.

La vacuna contra la fiebre amarilla

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no existe cura para la fiebre amarilla. En cambio, los pacientes reciben tratamiento en función de sus síntomas (descritos anteriormente) y de su historial de viajes reciente.

Si bien se recomienda una vacuna para cualquier viaje a África o América del Sur, otros métodos de prevención importantes incluyen mosquiteros, ropa que cubra todo el cuerpo y usar un repelente de insectos fuerte con DEET.

La vacuna contra la fiebre amarilla fue desarrollada por Max Theiler en los Estados Unidos y ganó el Premio Nobel por esta contribución que salvó vidas. A diferencia de otras vacunas, la vacuna contra la fiebre amarilla es un trato de una sola vez : una sola dosis proporciona inmunidad de por vida. (Los viajeros que visitan con frecuencia áreas de riesgo deben recibir una vacuna de refuerzo cada 10 años).

La vacuna se puede administrar a bebés de tan solo 9 meses y se recomienda para cualquier persona que viaje a ciertas areas en África y América del Sur.

Al igual que con la mayoría de las vacunas, se necesita una cantidad de tiempo para que la vacuna funcione en su cuerpo, y se recomienda que programe la cita para la vacuna 10 días antes de viajar.

La vacuna contra la fiebre amarilla solo se ofrece en los centros de vacunación designados y puede costar entre $ 150 y $ 350, según la disponibilidad. Ciertos países , incluidos Ghana, Liberia y Sierra Leona, incluso exigen un comprobante de vacunación de todos los viajeros cuando llegan, y ese certificado se obtiene de su médico después de recibir la inyección.