California está llena de clichés. Playas de arena bordean la costa, las olas del mar salpicadas de surfistas. Las estrellas de Hollywood hacen un guiño desde la alfombra roja. Los hippies y los magnates de la tecnología coexisten (de alguna manera) en el Área de la Bahía. Incluso el majestuoso Big Sur es un destino turístico muy transitado.

Pero hay un rincón del estado que recibe poca atención y muchos residentes lo prefieren así. El noreste ha sido llamado el secreto mejor guardado de California, un tesoro a gran altitud de cadenas montañosas, lechos de lava y desierto preservados por el gobierno federal.

Y aunque puede estar seco, no es el Valle de la Muerte. Vastos campos de enebros y flores silvestres dan paso a densos pinos ponderosa, y si sabes dónde mirar, las cascadas brotan a través de las colinas polvorientas. En resumen, es un paraíso para los amantes del aire libre, con mucho menos tráfico que Yosemite.

Las fronteras de la región están definidas tanto por la cultura como por las características geológicas. El extremo noreste en realidad tiene más en común con el sur de Oregón y el este de Nevada que el resto del norte de California, con sus valles agrícolas y secuoyas costeras.

Mosey a través del políticamente conservador condado de Modoc, el tercer condado menos poblado del estado, y es posible que veas su eslogan oficial, Where the West Still Lives, por no mencionar algunas escopetas. Quédate por el Desfile del 4 de julio en Alturas, la capital del condado, para las princesas del ganado, los hot rods clásicos y un montón de música country. Desafía las filas para disfrutar de un plato del popular pan frito de los nativos americanos. Modoc lleva el nombre de la tribu de personas que desde 1872 hasta 1873 defendieron su tierra del ejército de los EE. UU. En un bastión estratégico de tubos de lava. Desde entonces, el gobierno federal ha establecido varios reservas tribales y un Monumento Nacional Lava Beds .

Además de los lechos de lava, abunda el terreno volcánico dada la proximidad de cuatro volcanes activos que forman parte del Anillo de Fuego del Océano Pacífico. monte Shasta es un paraíso para los alpinistas, mientras que más al sur Let Peak es uno de los dos únicos volcanes que entraron en erupción en los Estados Unidos contiguos en el siglo XX. Gracias a su estado activo, la gente visita fuentes termales y ollas de barro; una de las áreas hidrotermales más populares se llama Infierno Bumpass .

Los que buscan agua fría tampoco se irán decepcionados. Burney Falls es una impactante cascada de 129 pies ubicada junto a la autopista 89, a solo 60 millas al noreste de Redding, California. Los pescadores con mosca capturan y sueltan de la piscina en la parte inferior, pero más bandadas se dirigen hacia la parte inferior. Pit River . O abordan truchas en uno de Valle sorpresa arroyos cristalinos (pronunciados criks en esta región), pero tenga cuidado con los pumas que se refugian en las inmediaciones Warner del Sur . En su lugar, descubra toneladas de otros animales salvajes: ciervos, antílopes, gansos, codornices y, en algunas áreas, caballos salvajes.

Parpadea y te perderás la cercana ciudad de Probablemente, California , una de las paradas favoritas de este escritor. Visto de cerca, no es, de hecho, un pueblo fantasma. Según el censo de 2010, 63 almas vivían en Likely. Recargue combustible en la gasolinera de un surtidor frente a Likely General Store, una tienda chirriante que tiene de todo, desde cenas congeladas hasta leña y tarjetas de felicitación de distintos colores. Al lado está el salón de la ciudad. Si tiene una casa rodante o una tienda de campaña, acampe junto al campo de golf de 18 hoyos, un green inverosímil pero bellamente mantenido en medio de la nada.

No necesita preocuparse por la contaminación lumínica que bloquea la vista incomparable de la galaxia Vía Láctea, que estalla como una racha de pintura cremosa en el cielo. Los observadores de estrellas viajan a la región de todo el mundo; la gran altitud hace que el aire sea más claro y mejores vistas. Y los atardeceres dejarán estupefactos a cualquiera.

California en su conjunto no carece ni de grandes puestas de sol ni de vistas estrelladas. La gran variedad del estado es una explicación del turismo relativamente desaprovechado del noreste, eso y su forma de vida ferozmente protegida. El Salvaje Oeste está vivo, simplemente no se anuncia.